曹操如此惊叹，自然是有原因的。他不但知道祢衡这个人，也见过数次，印象非常不好。
祢衡，字正平，平原郡人，今年刚刚二十四岁。祢衡少年时期就颇有文采，辩才无双，一旦折辩起来，便如同大河之水一般，滔滔不绝，又如同泰山压顶一般，使人无法抵挡分毫。古人云，少年才气，定然会恃才傲物，祢衡的性情，刚直高傲，喜欢指摘时事、轻视别人。
古往今来，要想仕途顺遂显达，花花轿子人抬人，你好我好大家好是必须具备的基本功之一。祢衡性情如此，便成了人人为之侧目的狂生，自然，他的仕途就会波澜不惊，一如既往地四处碰壁了。今年年初，祢衡前往兖州游学，一路迤逦行来，就来到了山阳郡的郡治昌邑。他的身上藏着一块刻了字的木板，因为无人赏识，以至于木板上的字迹都磨得看不清了。
当时，青州、兖州、徐州一片战火，清流士子们纷纷集中到没有兵祸的昌邑。就在众人苦中作乐，饮酒叙话之时，有人开口了。“正平，你为何不去投奔陈长文和司马伯达？”陈长文就是陈群，他是本朝四大世家之一颍川陈家的家主，以长袖善舞而闻名，此时已经是从三品的少府监了。司马伯达指的是司马朗，是河内司马家的“司马八达”之首，现在曹操麾下担任元城县令一职。这两人都以识人闻名，性情性情疏阔爽朗，最喜提携有才的读书人。
说句实话，此人这一句话是好意，无非是看着祢衡无措是从，起了爱才之心。不料祢衡一翻白眼，一句话就怼了回去。“我怎么能和杀猪卖肉的人结交呢！”一言既出，举座皆惊。敢情在祢衡的眼中，陈长文和司马伯达竟然是“杀猪卖肉之流”！于是，众人缄默不语了。
过了一会儿，有人心中不服，又开始出言讥讽了。“荀文若、赵稚长怎么样？”荀文若就是荀彧，是曹操曹孟德的谋主，深受信任，在兖州境内可谓一言九鼎。赵雉长只得是赵融，凉州汉阳郡人，此人资格很老，先帝组建“西园八校尉”之时，他与曹操、袁绍一起位列其中，为助军校尉。现在曹操麾下担任荡寇将军一职。荀彧和赵融两人都是兖州境内炙手可热的大人物儿。问话之人的意思很简单，这两人都是大牛人，当红炸子鸡，你总该看得起吧？
可是，祢衡仍旧是一翻白眼，张口就怼了回去。“荀文若可以借他的脸去吊丧，赵稚长可以让他管理厨房膳食。”荀彧生得非常漂亮，时人评之为“风姿齐表”，“谦谦君子温如玉”。赵融则生得魁伟健壮，是个大胖子。祢衡之意，荀彧也就是生得漂亮而已，赵融就是一个只会吃肉的家伙。一时之间，举座便大哗了。他奶奶个熊！你祢衡这张嘴巴也太臭了！
古往今来，酒酣耳热之际，总不乏那些没事找事儿的挑事儿之人，今日也不例外。果然，有人又开口了。“我说正平呀，你这一张嘴，骂尽了天下清流名士。敢问，在你的心中，谁人才配与你交往呢？”“大儿孔文举，小儿杨德祖。其余之人平凡庸碌，都不值一提！”
祢衡端起酒盏，一饮而尽，然后将酒盏重重地一顿，大声吼道。孔文举，自然就是孔融了，杨德祖，则是本朝四大世家之一，弘农杨氏的哲嗣杨修了。如今，杨德祖出入仕途，便担任了从三品的将作监。孔融已经接到诏命，入京担任正三品的宗正卿。两人都是一时俊彦。
据实而论，孔文举做官的本事不怎么样，可是论起儒学典籍，他便是一连说上三日三夜，也不会词穷。孔门哲嗣，家学自是渊博，令人无比钦佩。除此之外，孔融还有一项本事，那便是有识人之明，当然，他识的都是文学之才。祢衡的境遇，他所知甚详，便起了爱才之心。
孔融深爱祢衡的才华，曾经多次写信向曹操推荐他，最著名的一封信，便是《荐祢衡表》。这这一封《荐祢衡表》之中，他将祢衡与本朝名臣桑弘羊、张安世、贾谊、终军、严象等人相比拟，如椽巨笔，大书特书，只把祢衡夸了一个天花乱坠！时人读来，俱都赞叹不已。