此时，已是卯正时分。在婆娑摇曳的树木之间，盛夏的暖风轻轻拂过，掠过人们凉爽的双颊，带来阵阵温暖。远处的群山之巅蓦然放射出万道金光，将整个大地笼罩在斑斑点点的金光之中，仿佛沐浴在圣洁的神晖之中一般。撕破暗夜的重重阻拦，一轮红日喷薄而出了。
在斑斑点点的红霞照耀之下，徐州牧陶谦的卧室门外，一行人静静地矗立着，他们在等待着三个关键人物的到来，这三个人就是陈登、麋芳，还有陶谦的次子陶应。所有人的脸上都是一脸惊愕和震惊，袁公路率领大军渡江北上、近在咫尺的消息早已传遍了整个州牧府。
在老府令的引领之下，陈登和麋芳迈着大步匆匆而来了。此时的麋芳早已盥洗完毕，换上了一身干净的官服，他便走边打着哈欠，看来昨夜的酒还没有醒。宿醉，对于一个成年男人来说，就好似服食五石散一样，明明知道那是在玩火儿，却偏偏欲罢不能，垂涎欲滴。
陈登的脸上满是凝重，心中在咚咚地打着小鼓儿，眼看就到了揭盖子的那一瞬间了，他却偏偏无法平静下来。这也难怪，陈家是徐州一等一的世家大族，因为本朝的规制，却不得不仰人鼻息，一直沉沦下僚。如今，总算是有了这么一个机会，终于翻身做主，他岂能不急？
陈登和麋芳各怀心思，终于走到了屋门前，他俩颇有默契地向两边儿一闪，垂手侍立一旁。此间是徐州牧陶谦的宿处，陶谦的次子陶应正在府邸之中，这卧室的门，还是陶应来开比较好。正在此时，只听得远处传来一阵急促的脚步声，在几个家人的服侍下，陶应来了。
“见过二公子！”陈登和麋芳连忙施礼道。“元龙！子方！事情紧急，我就不多礼了。你们俩随我来！”一见了父亲麾下的两位干将，陶应连忙施礼拱手示意。他边说边走，来到陶谦卧室的门前，轻轻一推，只听得吱呀一声儿，门开了。“两位请进！”陶应伸手肃客道。
一进门，扑面而来的是一股子浓烈的药气，其间还夹杂着一丝丝陈腐衰败的味道儿。在重重帷帐之间，众人打眼观瞧，却见陶谦平躺着榻上，似乎还没有意识到有人进来。“来人，把这些窗户都打开，帷幔都收起来！”陶应大声说道。“诺！”老府令带着几个心腹上前了。
几扇高大的轩窗都打开了，重重的帷幔也都卷起来了，陶谦仍然闭目躺在榻上。刹那之间，所有人都觉得有些不对劲儿了。“父亲！”陶应猛地扑上前来，一把就抱住了陶谦，他的动作很轻，就像在抱着一个未卒岁的婴儿一般。可是，陶谦还是静静地躺在那里，纹丝不动。
还是老府令见多识广，大骇之下，他一个箭步冲了上去，屏气凝神，含了一下右手食中二指，轻轻放在陶谦的鼻孔之下。数息之后，他的头上、脸上立刻就见汗了。“取骆驼毛来！速速唤医匠前来！”老府令这一吼，所有人立刻都明白了，此时此刻，老州牧大概是崩了。
“父亲！是孩儿不孝呀！没有照顾好您！”陶应一声大吼，猛地以手锤地，嚎啕大哭起来了。一见此情此景，陈登的心中一直悬着的那颗心终于放到了肚子里，天可怜见，一切都在掌握之中。他早已望见，在陶谦的枕边，轻飘飘地放着一纸文书，那，大概就是所谓的徐州牧陶谦的临终遗言吧。有了这东西，他陈登便可以顺理成章地接替陶谦，继任徐州牧。
几个满脸惊诧之色的医匠背着药箱匆匆赶来，缓缓坐下，调匀了呼吸开始诊脉。
就在此时，只听得府门外一阵喧嚣，间或夹杂着喝骂和叱喝之声，几乎就在一瞬间，所有的声音似乎就戛然而止了。一个粗豪的声音大声骂道：“他奶奶个熊！闻听袁公路亲提大军渡江北上，距离剡县只有两百里了。我大哥立刻回师救驾，你们这些贼球的还敢拦阻？若是再敢放肆，看我燕人张翼德不砍下你们的项上人头做尿壶！”那声音异常洪亮，显而易见，他是有意为之，唯恐府邸之内的人听不见。一时之间，众人都听明白了，这是刘关张三兄弟。