最近的这一段时日，郭嘉的心里颇不平静。对于一个二十四岁的年轻人来说，眼前的一切都应该是花团锦簇的，是明媚的，是朝气蓬勃的，充满了昂扬向上的激越。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。在纵酒高歌之余，若说纠结，大概是仕途、宗族、诗酒风流一类，再加上一些大人先生们的青睐和鼓励，搀点儿八卦和花边新闻儿，那就真的完美了。
郭嘉是一个不同寻常的青年人，聪慧异常，他早早就看出了天下将要大乱，在二十岁的时候，就已经结交天下英雄，同时结庐隐居，以待非常之变了。这样一个眼光极其远大的人，他所纠结的自然不是寻常的风花雪月和仕途宗族。郭嘉的纠结之处，是朝中的衮衮诸公从来没有仔细考虑过的，简而言之，一句话。逐鹿天下，靠得是什么？是世家、冷酷还是人心？
古往今来，朝代辟易，尧舜禹以禅让更替天下，而后夏启驱逐丹朱，以家天下代替公天下。至商汤革命，周公吐哺之时，而有周召共和，方此之时，家天下又变为公天下了。此时的帝位传承，靠得是宗法制度，大宗小宗、嫡庶之别之外，杂以巫卜祭祀，而帝位遂定。
方此之时，决定帝位归属的关键力量便是诸侯，周初封建，王畿之外，都是诸侯的领地，大大小小有数百家。天子、诸侯、大夫、士四个阶层之中，天子高高在上，诸侯自享威福，大夫和士为国之股肱，四个阶层的人同心同德，管理国家。这，便是周礼的精髓所在。
周幽王之时，犬戎攻破镐京，平王无法抵御，不得已而东迁。天子直辖的领地，一部分用来安置随迁的诸侯，一部分用来庸酬功臣，原本的王畿立刻便缩小了一大半儿。土地和人口决定着国力的大小，周天子的实力只是比大家伙儿大些罢了，就有一些诸侯不服气了。
于是乎，诸侯开始有了不臣之心，秣马厉兵，准备争霸。可是，由于宗法制度深入人心，周天子的共主地位一时半会儿无法被人取而代之，小打小闹确实免不了的。自此之后，周室便开始衰落了，数百个诸侯国开始相熟攻杀，春秋战国无义战之后，终归于战国七雄。
这五百年是大争之世，要想保住宗族和头颅，就要保证自己跑在别人前面。故尔，诸国广揽人才，相继变法，大治之后方可用兵攻灭别国。如此一来，君主的气度和胸襟和人才便决定了一个诸侯国的命运。到了战国之世，这一点就更加突出了，于是大黄金时代出现了。
高帝斩白蛇起义，攻杀楚霸王，靠得便是人才，汉初三杰便是最好的例子。随同高祖起兵的功臣们一共一百四十一人，大多数都封了异姓王和侯爵，这些人便形成了关西贵族集团。光武中兴之后，同样大封功臣，因为“非刘姓不得封王”的祖训言犹在耳，光武帝便顺水推舟地封了一大批侯爵，这些人便形成了关东贵族集团。关西出将，关东出相，辅弼大汉。
光武帝是儒生出身，中兴之后大力提倡儒学，久而久之，便形成了一个规模巨大的儒学世家。弘农杨氏、颍川陈氏、南阳袁氏便是其中翘楚，这些儒学世家门生弟子遍天下，相互援引，形成了一个个大小不一的世家大族。一人得道鸡犬升天，一荣俱荣一损俱损。本朝的取士，有“征辟”、“辟除”、“贤良方正”诸般名色，究其实际，都操纵在世家大族手中。
关西贵族以军功立世，关东贵族以名臣谋士著名，最厉害的是儒学世家，门生弟子遍天下。这三种世家，田连阡陌，跨州连郡，拥有大量的土地和人口，名下的徒附僮仆成千上万。朝廷威行天下之时，世家谨守臣礼，待机而动。天下分崩之时，世家便要寻求利益最大化了。
当今天下，汉室倾颓，好似东周末期一样，世家大族们便割据一方，开始逐鹿了。
郭嘉的天性机敏善辩，奇谋妙计层出不穷，有天下鬼才之称。更厉害的是，他有一项长处，那便是善于揣摩人的心思，尤其是人主的心思。这一点和文和兄有得一比，文和兄饱经忧患，年纪又大了，只是为了在乱世之中自保。郭嘉正是年少奋发之时，指点江山，激扬文字，总想着寻觅一个明主，辅佐他底定这大好河山，做一个汉初三杰之中张良一般人物。