寅时三刻，西北巨树。
江信手执长剑，从嘶鸣的烈风中走来，夜色覆在胜雪的白衣上，像被业火灼烧后留下的焦黑。
贺星璇换上暗影的黑衣，蒙着脸，静候多时，直到听见轻微的碎石滚裂声，才徐徐转过头来。
“你是最后一个。”江信手中长剑铮然作响，眼里似有星火垂落九天，燃得决绝。
贺星璇忍不住嗤笑一声：“是我低估你了，我以为你不会冒着无法夺魁的风险，去做这些没名没份，又讨不了任何便宜的傻事。”
他说着，肆无忌惮地往前走了几步，江信扬起剑锋，贺星璇这才停下。
“我说过，我能帮你……星璇。”
话音一落，犹如黑云覆顶，贺星璇凛然瞪大了眸子：“这就是你的帮法？故意扮作暗影，夜夜混迹于密林之中，挑起厮斗，就为了将他们一个个逼得退无可退，然后摘下他们的面罩，以作威胁？！！”
江信柔和的下颌线被夜色削得锐利，睫羽霎时落下大片阴影。
“如果他们行得坦荡，看得淡泊，又怎会受到威胁？”
贺星璇疾步靠近，剑锋倏地点在他的心口，可贺星璇并不惧怕被一剑穿心，愣是抵着长剑，越来越近，江信出剑的决绝终于在眼前人的示威之下有所动摇。
“那你这做法可又行得坦荡，看得淡泊？江、少、盟、主！你就这么急于立功，想让你那虚伪的父亲，还有霍大哥他们，更看得起你，更珍惜你？！”
贺星璇愤然扯下面罩，露出一张俊逸如刻却根本不属于他的脸——剑眉星目，气宇轩昂，唯独败在那对浮躁悲愤的，与整张脸格格不入的眸眼上。
江信手腕一软，终是颓然地撤回了长剑，他很清楚，看着这张脸，自己根本下不去手。
于是那不争气的泪从眼角溢出，江信忍住胸前的翻腾，挣扎道：“那你要我如何做？霍兄呢？霍兄不也曾和他们一个一个地打了一场，拆穿了他们藏得最深也最怕暴露的东西？！他什么都知道，可他什么都没说！！”
贺星璇亦是听得愤慨。
“但你们又做了什么！”江信陡然声嘶，“我父亲也放过你们了，默许你们在一个不逾矩的范围里去得到你们想得到的，可你们非但不收敛，四处为祸，谋财害命，栽赃嫁祸，还擅自掌管起别人的生死成败了！”
“更让我更费解的……是你！”只一瞬，江信咬牙重新挥出长剑，这次挺直地落在贺星璇眼前，咫尺之距，眼睫因之簌簌而动。
“星璇……你为什么要这么做？倘若霍兄知道他将你救回来，教你武功，护你周全，反倒让你有了可趁之机，借他的名义煽动暗影作乱，你让他怎么想！他的善意就活该被你践踏么！”
“闭嘴！”贺星璇怒声咆哮，骤然出拳将长剑击飞，江信拼命攥住剑柄，借力回撤，随后凌空一斩，贺星璇俯身躲过，报以一击游龙浮潜，贴着地面攻袭过来，江信腾空跃起，反手一剑划破贺星璇的衣袍，稍有不忍，便及时收手了。
贺星璇受妖化过后，体质特殊，习武有天然优势，不到一年时间便突飞猛进，超过了寻常人练的三五年，可霍氏拳法毕竟是武宗绝学，他再如何刻苦也只能掌握一些皮毛。
而江信的身手再不尽如人意，那也算是同龄人中的佼佼者，更何况他这段时日，晚上要满城追杀暗影，白天还要参加聚英会比擂，犹如在一处密不透风的炼狱里进行残酷的试练，在体力透支到极限的同时，心智和武功也得到极大的提升。
十招过后，高下立现。
贺星璇显然招架不住这套行云流水的星璇剑法，江信没想过伤他性命，一心规劝道：“你有什么苦衷，可以告诉我和霍兄，我们一起解决啊！”
“你以为你是谁！”贺星璇趁他不备，从袖中抛出食人花粉，江信骇然向后闪躲，不曾想贺星璇立刻猛扑过去，玉石俱焚地将他推倒在地，用力扼住他的脖颈！
“你还真把自己当成霍潇湘什么人了么！”
“咳咳……呃……”
江信长剑脱手，难言地挣扎着：“为你……不是为……霍兄……”
“我让你闭嘴！闭嘴！”贺星璇将大量的食人花粉从江信口中灌入，残暴地掐着他的下颌，任他呛得满脸涨红，失去了所有君子风度。
江信抗拒吞咽，可他实在是做不到，他喊不出声，也挣扎不开。
贺星璇抽出暗影的匕首，故意悬在半空，将刺未刺，大肆欣赏他的无助，桀桀地笑道：“不过我不会杀你，待你变成咬人的怪物，我就把你绑在西城门上示众，让所有人都瞧瞧……”
“哧！”
贺星璇愣在原地，只见江信抱着他的手臂骤然往下，匕首猛地插进了心口！
江信喉中溢出大口腥咸，他的眸光开始涣散，却是心满意足地松开双手，视死如归般，一字一顿道：
“你……可悲……”
江信就此失去意识，贺星璇握着那柄匕首，看着鲜血不断喷涌，忽地大喝一声，又将匕首往心口压了几寸，险些要将他捅穿！
这一幕，就此深深地镌刻在误打误撞来到此地的庄怜眼里……
而袁烁听闻江信近来的比擂都打得极为吃力，很是疑惑，这才从一个相识的暗影那里得知，江少盟主每晚都会亲自来清剿暗影，不达目的誓不罢休。
因此，许多暗影要么落败被抓住把柄，要么藏匿起来不敢露面，要么就此宽衣，金盆洗手，从此一片清明。
“只要我江信活着的一天，暗影，见一个灭一个！”
那个从来不敢大声粗气地说话，言行举止一贯小心翼翼的白衣公子，就是这般对所有暗影撂下了狠话，一传十，十传百，施威慑敌。
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“……他明明知道以一敌百并不讨好，暗影也不可能真正消失，但他还是这么做了，即便是短暂的安宁，也是安宁。”霍潇湘些许哽咽。
“整个武林之中，又有几人能做到这个地步？”
江海年彻底瘫在桌边，越往细枝末节处想，越止不住地摇头叹息。
云清净看着愈渐失控的江信，觉得心里血肉翻搅，像是碾入刀山火海，痛极了。
风醒赶紧掏出一罐小玉瓶，强行给江信喂下这段时日特意调制的清心丹，江信才得以稍微平静了些，可一旦恢复神智，泪水就再也克制不住。
“别怪……父亲……”