外面，青州军和朝廷几场战役打下来，渐渐有了颓势。南安王决定，南下修养。云南那里有驻军他去不了，先去贵州或者四川，那里山地多，没有驻军，易守难攻。
兵丁好心告诉刘文谦，“刘老爷，大军就要南下去贵滇了，您这之前家大业大的，能收拾的赶紧收拾了走吧。”
刘文谦请他们一人吃了碗肉，加快了在花园里挖土的速度。
一天早上，南安王忽然得到底下人禀报，刘文谦自焚了！
南安王大惊，“不是让人看着他的，怎么就自焚了！”
底下人战战兢兢，“回王爷的话，昨儿晚上，刘老爷住的院子忽然就起火了，兵丁进去救，只救出了刘老爷一个人，他家里妻儿都烧没了。”
南安王放下心来，只要他还在，妻儿没了就没了吧。
刘家院子里，刘文谦抱着一大两小三具木炭哭的嗓子都哑了。那些兵丁救人，首先救得就是他，魏氏和两个孩子就没出来。
刘文谦临睡前在正房周围泼了许多油，准备一家子一起死了算了，谁知道只有他一个人被救活了。
南安王派人来把刘文谦带走了，在刘家废墟了找了许久，也没找到什么端倪，人确定是死了，只能随便埋了。
刘文谦变成了一具行尸走肉，南安王再和他说话时，他再不像以前那样怂，还能讽刺他几句。
没过几天，大军果然南下了。青州城里面，郑老爷一家子被留了下来。
临行之前，刘文谦要求见南安王。
南安王抽空来了一趟，“怎么，我的好兄长，你又想到什么法子来自杀了？”
刘文谦看了他一眼，“王爷，我是个半死之人，还有什么害怕的。听说王爷要南下了，要带我一起走吗？”
南安王眼神冰冷地看着他，“你说呢？”
刘文谦虚弱地吸了口气，“我可以跟你走，不过我有个条件。”
南安王哦了一声，“你说来听听。”
刘文谦道，“你放了我的亲家。”
南安王一时没想起来是谁，他对郑老爷这种青州七品小官一点兴趣都没有。
旁边人提醒了一句，他才想起来，“你说的是那个爱告状的叛徒？”
刘文谦冷笑，“私自挖金库，连我这种小商人都知道是大罪，我大哥拿着朝廷的俸禄，奉公职守，有什么不对。”
南安王也冷笑，“我要是不放呢？”
刘文谦把眼睛一闭，“那我们兄弟就一起死在青州也罢，我和兄长约好了，等我死了，三日后他紧跟着我来。反正青州人人都有晓得，我和郑大哥是结义金兰，比血亲兄弟还亲。”
南安王看他要挟人，一甩袖子就走了。
谁知刘文谦当天就开始绝食。
刘文谦自焚，脸上被烧坏了一块，头发都烧没了，整个人都不成个样子。军医费了好大的劲才救活了他，要是再绝食，怕是这条命就没了。
郑老爷不过是个七品小官，与大局无碍。许知府劝了南安王几句，南安王懒得管，都交给许知府处理。
等大军一走，郑老爷一家子都被留了下来。
郑太太被关了这么久，忽然被放，抱着孙女战战兢兢，“老爷，这是发生了何事？”
郑老爷出门一看，守门的兵丁走了，外头的大军都走了。
郑老爷心里一惊，立刻跑到刘家去，进去一看，正院烧成了灰烬，整个刘家一片狼藉。
他的手立刻开始发抖，刘家一个人都没有，郑老爷强忍着情绪往外跑，才出门，就遇见了魏大舅。
他一把拉过魏大舅的手，“魏老爷，刘老弟哪里去了？”
魏大舅立刻哭了出来，“郑老爷啊，郑老爷啊，我妹妹和两个孩子一把火都烧没了了啊，老天爷啊。”
郑老爷的呼吸顿时重了起来，继续发问，“刘老弟呢？”
魏大舅擦了擦眼泪，“妹夫，妹夫被那群土匪带走，带走了啊。都没了，都没了啊……”
郑老爷一屁股坐在地上，“贤弟，贤弟。”
郑老爷在地上坐了许久，直等到郑颂德来找他，“爹，娘说，让您先回去。”
郑颂德已经知道了刘家的事情，他也不知道该怎么劝郑老爷。
郑老爷忽然哭了出来，“老二啊，是你刘叔救了咱们一家子呀，可他一家子却没了啊。”
郑颂德的眼眶也红了，“爹，娘说，婶子和弟弟妹妹没了后，那些人胡乱安葬了，咱们去请人好生送一送婶子和弟弟妹妹。”
郑老爷的哭声更大了，“贤弟啊，贤弟啊……”
大军走了三天后，郑老爷请人去魏氏母子三个的坟前唱道消经，还给她们母子几个换了上好的棺木。
与此同时，青州都在流传。刘家宅子夜里总是传来孩子的哭声，肯定是魏氏母子几个不肯离去。
周围邻居说的振振有词，亲耳听见半夜刘家传出孩子的哭声。
郑老爷听到后，带着郑颂德半夜来蹲守。刘家宅子因为才死了魏氏母子几个，被人视为凶宅，大门每日关着，也没人敢进来。还是前儿郑老爷找了把锁，把大门锁上了，防止人窥探。
正月底的天还冷的很，郑老爷一进屋，立刻感觉到一阵凉风吹来。</p> ', ' ')