大汉建安十四年，五月初八，卯初时分，荆州，南郡，夷道。
东边天际放射出一片金光，晓风残月以肉眼可见的速度迅速消散，一轮红日终于喷薄而出了！整个夷道县城之上，飘散着丝丝缕缕的炊烟，饭菜的香味儿扑鼻而来。曹刘两军的士卒们纷纷打着哈欠起身了，昨夜他们几乎忙了一整宿，足足做出了五日的干粮，甚是辛苦。
毕竟是为自己以后的逃亡预备干粮，大家都没有怨言，头一挨枕头，就立刻鼾声如雷了。听到值夜的哨兵呼唤，他们着衣穿鞋，匆匆盥洗了一番，来不及用饭，立刻跑到马厩看自己的战马。日夜兼程，远飏数千里，没有一匹好脚力是决计不成的。还好，战马正在吃着豆料。
县衙大堂之上，曹刘两军的高级将领们济济一堂，正在用着丰盛的早饭。一张案几后面是两个人，每个人面前都有一只烧鹅和一鼎鱼羊炖，除此以外，还有几样儿时新蔬菜，只是没有酒。几乎所有人都在闷头大吃大喝，吃完了这一顿好的，天晓得下一顿是什么时候儿？
“玄德，今日该我军做先锋了。”曹操两只手捧着那一只烧鹅，正吃得满嘴流油，口中兀自含糊不清地说着话。“夷道正南二十里，有一个小聚落，唤作丹阳聚，大约有一百户人家。昨日晚间，我已经派了一屯人马，去丹阳聚打前站去了。一来，再搜刮一些粮草马骡，二来，找几个向导，好带着我们绕过云梦大泽。过了丹阳聚之后，就看谁的马快喽！”
说到这里，曹操放下手中的烧鹅，翻出一声长叹。昨日，他与刘玄德青梅煮酒论英雄，玄德大笑，言道：“你我得脱大难之时，再说不迟！”刘玄德是识时务之人，他曹孟德又何尝不是？此番千里远飏，是没法子的事儿。但凡有一丝一毫的胜算，他曹操愿意惶惶然做丧家之犬吗？想到这里，曹操心中慨然长叹了。他奶奶的！是输是赢，他娘的就赌这一把了！
“孟德兄处事谨慎，小弟万分佩服！”刘备抬头看了一眼，低下头继续对付那一只烧鹅。郭嘉看了正吃得满嘴流油的张飞一眼，皱起了眉头。此番千里远飏，虽说是无奈之举，可是为何如此顺遂？据说吕征是不世出的天才，岂能如此大意？莫非，前路艰险，丹阳聚有诈？
就这样，众人怀着诸般心思，匆匆吃完了这一顿丰盛的早饭，点起兵马，再次出发了。
丹阳聚是一个小屯子，周长只有里许，没有围墙，四周用一些乱七八糟的木棍做成栅栏。远远望去，屯子内的情况历历在目。曹操之所以如此重视丹阳聚，究其原因，是因为丹阳聚的地理位置。从丹阳聚向北二十里，便是夷道。夷道向西，是夷水，夷水在夷道北面缓缓流入长江。夷道以东，便是浩浩汤汤的长江了。从丹阳聚向南十余里，是洈水和油水两条大河。
在这一片南北长约三十余里，东西长约四五十里的广阔平原的正中，就是丹阳聚。曹孟德是兵法大家，一眼就看出了丹阳聚的重要性。方圆百里之内，唯一可以据险固守之地，就是眼前这小小的丹阳聚了！若是汉军在丹阳聚中埋伏下一支人马，就如同一颗钉子，紧紧地钉在曹刘两军中间儿。然后，出骑兵从两翼突击，曹刘两军的这一万七千精骑立刻就会崩溃。
故尔，早在昨日晚间，曹操就派出了一屯人马进驻丹阳聚，每隔一个时辰联络一次。
二十里路，对轻骑兵来说并不算长，曹刘两军催动战马，不过半个时辰就到了。
眼前的丹阳聚中，竟无一人走动，死一般地寂静。若不是聚落上空升腾而起的缕缕炊烟，所有人都以为这是一座死城。望见曹刘两军大队人马开来，丹阳聚正中的望楼之上冉冉升起了一面曹字大旗。大旗之下，两三个曹军打扮的人正冲着大军拼命挥手，大声地呼喊着。