大汉建安十四年，五月初三，巳初时分，荆州牧的驻节之地江陵，州牧府内，大堂。
刘表刘景升骤然崩逝已经两日了，整个荆州牧府邸之中还是一片悲戚。刘荆州享年六十有八，对本朝士人来说，已经是难得的高寿了。本朝士人平均寿命极低，十四五结婚生子，五十岁寿终正寝往生极乐。刘荆州足足活到了六十八岁，可以称得上是灯尽油枯的喜丧了。
即便如此，刘荆州的这一场丧事还是颇为铺张。州牧府内的所有人，上至嗣子刘琮，下到侍女、卫士、厨子，都换上了一身缟素。平日里惯常用的红灯笼也都换上了一层白纱。葬礼其间，阖府内外上下人等，俱都如此穿着，除此以外，还要广张素色帷幔，布满素色花朵。
刘荆州的棺椁停放在大堂，正中布设灵位，以供荆州文臣武将们前来吊唁。蔡夫人、新任州牧刘琮、军师将军、荆州牧长史蔡瑁、蒯良、蒯越兄弟俩在一旁相陪，众人俱都满身缟素，神情肃然。不明真相的人一眼望去，所有人都满脸悲戚，其实他们担心的是荆州的未来。
自从两日前，刘荆州骤然崩逝之后，江陵城内的世家大族、富商大贾们就得到了消息，长叹一声之后，他们立刻吩咐下人们准备香烛礼物，只要州牧府发出讣告，立刻入府吊唁。大汉天下一十三州，温王吕布已得其九。天下世家大族心中都明镜儿一般，统一战争即将打响，只是不知道什么时候打响。此时，刘荆州骤然崩逝，对于荆州来说，实在是个坏消息。
昨日巳初时分，州牧府发出露布，允准世家大族、文臣武将、乡间耆宿前往吊唁。顷刻之间，州牧府就吊客盈门了。从巳初开始，一直到酉初时分，才堪堪断了踪迹。这一日，累得新任荆州牧刘琮、蔡夫人、蔡瑁以及一干陪侍人等骨软筋麻，委顿不堪，早早就歇息了。
今日一早，众人起身，盥洗完毕，匆匆吃了早餐，又来到大堂之内等候吊客。昨日，吊客们都来得七七八八了，故尔，今日时分清静，只有小猫三两只。刘琮、蔡夫人和蔡瑁不由得心中长出了一口气儿。若是照昨日的阵势儿，今日恐怕就要累倒在地，追随刘荆州去了。
眼见得到了午初时分，还无吊客前来，蔡瑁看看左右，正准备请蔡夫人和刘琮到屋内用饭。只听得州牧府门口儿一迭声通报：“尚长先生前来吊唁！”“水镜先生前来吊唁！”“庞统庞士元前来吊唁！”声音此起彼伏，竟然是由数十人由远而近迭次传来，众人听得清清楚楚。
“想不到尚长先生和水镜先生竟然亲自前来吊唁！”闻听此言，蔡夫人、蔡瑁姐弟二人立刻就面露喜色了。荆州四大家族，蔡蒯庞黄，名闻天下的还是庞家和黄家。其中，庞德公更是荆州士林公推的德行第一、学问第一。水镜先生是庞德公的好友，也是荆州士林人人敬仰的大名士。至于黄家的家主黄承彦，他的女婿诸葛孔明在洛阳做了高官，反倒不方便来了。
“走！我们一起去迎接尚长公和水镜先生。来人，请子柔和异度前来。”蔡瑁朗声道。
庞德公，字尚长，襄阳人，居住在岘山南沔水中的鱼梁洲上，从来没有进入过城府。平日在田里耕作，夫妻相敬如宾。休息时，正襟危坐，以弹琴、读书作为自己的乐趣，神情严肃。后来隐居在鹿门山，设帐收徒，教化士绅百姓。在荆州，庞德公极有威望，一言九鼎。