郑宝于是带数百人带着牛和酒迎接天使司马懿，并等待刘晔。刘晔则在中门外设酒菜饭席给郑宝部众，自己则与郑宝在内宴饮，并暗中要人借敬酒的机会杀掉郑宝。但郑宝原来不好酒，并且很留意他们，令那人不敢下手。刘晔于是亲手用佩刀斩杀郑宝，并斩他的头下来，向他的部众恐吓：“温王有令，敢有动者，与宝同罪。”部众见此都很震惊和害怕，跑回营舍
当时营中尚有精兵数千，刘晔为防他们作乱，即骑郑宝的马匹到郑宝的营门前，向一些首领陈说祸福利弊，最终众人叩头迎纳刘晔。刘晔入营后安抚群众，令众人归服，更推举刘晔为新首领。但刘晔见汉室衰微，自己亦是皇室宗族，不想拥兵，可是时势所逼只能接受。郑宝部下有数千人，都被镇服，于是，天使司马懿当机立断，委任刘晔为偏将军统领诸贼。
袁术惊惧而死之后，他的部下杨弘、张勋欲投奔孙策，不料却被庐江太守刘勋截击，全体被俘。而袁术的堂弟袁胤、女婿黄猗等人，也慑于吕布的威力，不敢守卫寿春，抬着袁术的棺木，带领袁术的家小和部曲男女，到皖城投奔刘勋。此时，袁术旧部多归刘勋麾下。
袁术的宰相阎象不肯投奔刘勋，意图率部坚守寿春，不料却被前庐江太守李术袭击，阎象兵败，自刎而死。阎象麾下诸将陈纪、陈兰、雷簿、乐就各自聚集残兵，分布于江淮之间。袁术死后，他麾下的诸将便分成了两部分，其一，便是江淮诸将，其二，就是庐江刘勋。
刘晔审时度势，认为这数千残兵败将无济于事，就把这数千人交给庐江郡太守刘勋，刘勋很奇怪，询问原因。刘晔说：“郑宝军中没有纪律，部众向来靠抢掠百姓取利。我一向没有资才，而又要对他们进行整编，必然会引起怨恨，局面难以持久，所以把这些人交给您管辖。”刘勋因为收容袁术的部属太多，粮草供应不上，就派遣堂弟刘偕向上缭的宗党首领们征集粮草。上缭宗党首领们未能满足刘偕的要求，刘偕就通知刘勋，请他派兵进行袭击。
此时，孙策的大军正要攻取九江、庐江两郡，同意扬州。一见刘勋势力庞大，不易强攻，便派张昭为专使，前来蛊惑刘勋。张昭到达庐江之后，立刻卑辞厚币去见刘勋，假装言辞谦卑地对刘勋表示顺服说：“上缭的宗党民众，屡次欺负本郡，我打算进攻他们，但路远不便。上缭很为富庶，希望您进兵讨伐，我愿出兵作为外援。”并用珠宝和大量葛布来贿赂刘勋。
刘勋大喜，内外一致向他祝贺，只有刘晔不以为然。刘勋问他原因，刘晔说：“上缭虽小，但城堡坚固，壕沟深广，易守难攻，不会在十天之内攻克。大军被困在坚城之下而后方空虚，如果孙策乘虚袭击我们，后方便难于自守。这样，则将军进不能攻陷敌城，退又无家可归。因此，如果大军一定要出，灾祸今天就会到来。”刘勋不听，于是立即出兵讨伐上缭。
大军到达海昏，宗党首领听到风声，全都赶快逃跑，只留下空城，刘勋什么也没有抢到。劳师远征，士卒们精疲力竭一无所得。这时，孙策率兵向西进攻黄祖，走到石城，听说刘勋在海昏，就分派堂兄孙贲、孙辅率领八千人驻在彭泽，自己与兼任江夏郡太守的周瑜率领二万人袭击刘勋的根据地皖城，攻克该城，俘虏了袁术与刘勋的家眷以及部曲三万余人。
孙策上表推荐汝南人李术担任庐江郡太守，拨给他三千士兵，守卫皖城，把其余被俘的人都东迁到自己控制的吴郡。刘勋率军返回，到达彭泽，受到孙贲、孙辅的截击，大败。刘勋退守流沂，向黄祖求救，黄祖派儿子黄射率五千水军来援助刘勋。孙策再次前来进攻刘勋，刘勋大败，向西投奔荆州牧刘表，黄射也逃走了。经此一战，孙策终于攻取了庐江一郡之地。
孙策收编了刘勋部下的士兵二千余人，俘获了一千艘船只，乘势进攻黄祖。十一月初八，孙策进军到沙羡，刘表派遗遣侄子刘虎与大将南阳人韩晞，率领五千名手持长矛的士兵来救黄祖。十一日，两军会战，孙策率领周瑜、吕范、程普、孙权、韩当、黄盖等同时进攻黄祖军，最后黄祖只身逃走，其妻妾子女共七人被孙策抓获，刘虎、韩晞并两万余部都被被杀，跳水溺死者达一万余人，孙策缴获战船六千余艘，财物堆积如山。此战，孙策攻取庐江。