大汉建安三年，九月十一日，戌初时分，兖州、泰山郡，莱芜县，三堂。
莱芜，是古之名城。春秋之时，为牟国之地，相传，牟国人是祝融的后裔。牟国立国时间应在周前，殷周大战之时，牟国助周，周初封建之时，续封为子爵国，是为牟子国。春秋后期，战乱频仍，大国不断兼并小国，灭国数十的大国不胜枚举。牟国夹在齐鲁两个大国之间，不得不小心谨慎应付。先为鲁国附庸，后为齐国赢邑，时间大致在长勺之战后、艾陵之战前。后来，齐国逼迫牟国两次东迁八百里，到达莱子国旧地，即本朝青州东莱郡牟平县。
春秋末期，齐国攻灭牟子国。始皇帝混一天下之后，以齐之赢邑置嬴县，归属济北郡。本朝开国以后，增置牟县，又于牟县东北设置莱芜县。莱芜之名，来自于齐灵公，齐灵公灭莱，莱人播流此谷，邑落芜没，故曰莱芜。光武中兴之后，嬴、牟、莱芜三县同属于泰山郡。
莱芜北、东、南三面环山，北部山脉为泰山余脉，南部为徂徕山脉，西部开阔，中部为低缓起伏的泰莱平原。莱芜县城，就建在中部的那一片平原之上。县城南北两侧都有大山阻隔，东西开阔，正是绝佳的藏兵之地。自从七日之前，吕安麾下的天策左右卫就移驻于此了。
此时此刻，晚风轻拂，带来阵阵清凉。时令已经是暮夏初秋之时，不但微风之中带着丝丝凉意，就连广袤平原上的青草，也遍地枯黄了。旷野之上，星星点点地点缀了许多不知名的野花，在秋风中摇曳多姿，争奇斗艳。它们并不清楚，寒冬将至，谢幕之日即将来临。
在十几支粗如儿臂的巨烛照耀之下，整个三堂如同白昼一般。若是加上墙壁之上的七八支火把的光亮，已然是纤毫毕现了。吕安负手站立在一张硕大的沙盘之前，正在闭目沉思。这一具沙盘乃是洛阳将作监的杰作，青州、豫州、徐州、兖州四州之地，整个中原大地，山川河流，城塞关隘，道路远近，都栩栩如生般呈现在沙盘之上。远远望去，河山在我手中。
正在此时，只听得靴声囔囔，步履急促，有人由远及近而来。“口令？”“河山！回令？”“中原！”“哦！原来是两位将军，平章事已然等候多时了！请随我来！”几句简短的对答之后，脚步声便近在咫尺了。定然是宇文凯和魏文长二人！吕安嘴角微微一笑，轻轻转过身来。
“宇文凯（魏延）见过平章事！”两人的门外报名而进，进得屋来，右拳当胸施礼道。“两位请起，这边坐，看茶！两位都是我的股肱，又份属至亲，我早已有言，不必如此多礼。”吕安面带微笑说道。“诺！”宇文凯和魏延仍然恭恭敬敬地深施一礼。苟富贵勿相忘之类的话头儿，都是大人物常常挂在嘴边儿的。可是，作为下属和臣子，却不能将这些话头儿当真。
看着两人恭谨施礼，谨守臣子本分的模样儿，吕安不由得笑了。自从他被任命为同中书门下平章事以来，威权日增，再加上温王世子的身份，已然有储君气象了。如此一来，文武百官们都以储君视之，执礼愈恭。他昔日的老部下们更是对他敬若神明，对答之时，往往诚惶诚恐，小心应对。吕安性情宽厚，总想像昔日一般大碗喝酒大块吃肉，却是再也不能了。
“平章事，到今日为止，已经有二十万石粮食运抵莱芜，还有三十万石粮食在路上。大致在半个月之内，都能顺利抵达莱芜。虽然都是些陈年麦谷，却足以果腹，用来赈济饥民，争取人心，却是再好不过。依我之见，手中有了这二十万石粮食，青州定能传檄而定喽！”
宇文凯是吕安的妻兄，份属至亲，兼之他出身鲜卑大族宇文氏，说话一向直来直去。一见了吕安，他立刻张口徐徐道来了。吕安之所以在莱芜苦苦等候七日，迟迟不发动进攻，就是在等这二十万石粮食。按照吕安的措置，只要将这二十万石粮食已经到达青州的消息传扬开去，青州各地定然会闻风归降。仅仅剩下一个袁谭据守的剧县，就好对付多了，大可以重重围困，慢慢攻打。此次他第一次督率大军攻略中原，定要效法楚庄王，三年不飞一飞冲天！