袁绍的大军来得比臧洪预料中的要晚一些，臧洪九月初一袭取了昌邑县城，立刻整治战守器具，严加防备，准备迎接曹操亦或是袁绍的进攻。可是，直到九月初三清晨，曹操的大军依然不见影踪。按理说，昌邑距离定陶只有一百里，曹操应该早就得到了昌邑失陷的消息，可是，为什么他还不立刻回师呢？一时之间，昌邑城中的的守军心中都有些摸不着头脑了。
太守府中，臧洪带着一众幕僚，双眼紧盯着挂在屏风之上的那一幅偌大的地图，正在议论此事。众人议了半日，众说纷纭，莫衷一是。无奈之下，臧洪只得慨然长叹了。“曹操奸狡如狐，袁绍也不会坐视此事，我们就再等一等好了。该来的，早晚是要来的，赶紧备战吧。”
臧洪此语，也是无奈之言，此时此刻，他心中最明白不过。天下大势，许多人都已经看明白了，若是不出意外的话，温王一统天下指日可待。袁本初、曹孟德、袁公路之辈，不过是热锅上的蚂蚁，蹦跶不了几天了。在他们最疯狂之时，臧洪横插了一杠子，破坏已成之局，定然会遭到疯狂的报复。虽说臧洪早就抱定了必死之志，他还是希望麾下将士能够活下去。
到了午时，只见东方烟尘滚滚，似乎有数万军马疾行而来，一刻钟之后，文丑的将旗就出现在了黄尘之中。按照袁绍的军令，文丑应该率领轻骑日夜兼程，尽快赶到昌邑城下，抢在曹操的前头包围昌邑。可是，青州、兖州、徐州大旱，几乎颗粒无收，粮食极度缺乏，就连袁军也不得不以桑葚充饥。路过任城国之时，文丑下令大肆劫掠，这才晚了两日到达。
文丑的军纪一向不好，他又有个毛病，那就是极其护短，为此曾经和鞠义兵戎相见。袁军一路西来，走到哪儿抢到哪儿，所过之处，如同箅子一般，抢得干干净净。小民百姓们激愤之下，奋起反抗，被文丑军杀了数千人，这才哭号着四处散去。文丑这才记起了袁绍的将令，连忙一拍脑袋，下令全军开拔。五千轻骑，却有千余辆大车，无奈之下，只得缓缓前行。
文丑率军来到昌邑城下之后，立刻摆开了架势，将昌邑县城团团围住，然后下令扎营，等待主公袁绍的大军。城内的臧洪得知消息之后，连忙上城观敌，从昌邑城头向下望去，只见文丑军中杀羊宰牛，一片欢声。臧洪不由得长叹道：“噫！乱世之中，受苦的还是百姓呀！”
如今，最后一只靴子也落下来了，昌邑城中军民百姓们只得拼命备战，等待袁军的进攻。
九月初五，袁绍的大军终于抵达了昌邑城下，已经比他预计到达的日期晚了五天。究其原因，还是因为军中乏粮。从青州北海国的郡治剧县一路向西，迤逦而来，沿途赤地千里，农田干涸，几乎颗粒无收。百姓们早就跑得没了影儿，他们扶老携幼，在数月之前就逃荒去了。袁军本来就缺粮，不得不以桑葚充饥，沿途所见所闻凄惨无比，更是找不到一粒粮食。
军中乏粮，士卒吃不饱，行军速度就慢了许多，眼看着不能按时赶到昌邑，袁绍心中无比焦躁。他最害怕的是曹操立即回师，以迅雷不及掩耳之势攻下昌邑，没了昌邑城中囤积的粮草，他麾下的大军绝对支持不了多久。无奈之下，袁绍只得下了血本儿，将每日的粮草供应加了五成儿，行军速度这才快了许多。可是，抵达昌邑之后，军中的粮食储备却见底儿了。
九月初六一早儿，袁绍让麾下士卒饱餐战饭，准备攻城。用罢了早饭，袁绍率领麾下文臣武将，策马来到昌邑城下，向城内的臧洪喊话。“臧洪，我袁绍自问待你不薄，你却举旗造反，还率军袭取了昌邑。不但破坏了我的大事，还和我兵戎相见，你为什么这样背叛我？说！” 说到这里，袁绍已经是怒发冲冠了。此时，他心中还存着幻想，希望臧洪开城出降。
臧洪两手撑着昌邑的城墙，瞪大了眼睛，大声咆哮着说道“你们袁家侍奉汉朝，四代有五个人出任三公，可以说是受到皇室的深恩。如今皇室势力衰弱，却没有辅佐之意，反而想乘机图谋不轨，靠多杀忠良来树立自己的威望。我亲眼见到你称张邈为兄，那么我的故主、张邈弟弟张超也就是你的弟弟，大家应该齐心协力，为国除害，怎么能按兵不动，眼看着他被人杀害！我自恨力量薄弱，不能挥刀为天下人报仇，谈什么背叛不背叛。你我恩断义绝，多说无益，放马过来吧！自从起兵的那一天开始，我臧洪就已经把自己当作一个死人了！”