顺利在巨野登岸之后，臧洪一直悬着的心终于彻底放下了。自从登上木筏的那一刻开始，他就一直在思索，若是在巨野登岸之后，发现有曹军伏击，该当如何措置？虽说他早已下定了决心，即便是兵败身死，也要拼死一搏。可是，他的目标是解定陶之围，救张邈、张超兄弟于水深火热之中，而不是和曹军硬碰硬。正因为如此，他的心中万分忐忑，以至不能安枕。
为了防止这一悲剧发生，臧洪特意派出了数十支小部队，他们的任务只有一个，那就是查明曹军的动向。如今，他的措置终于见效了，全军在巨野顺利舍舟登岸，正在向昌邑疾行，在他看来，偷袭昌邑一役，已经有七八成把握了。可以预料，接下来的战斗会非常顺利。
果然，不出臧洪所料，一个半时辰之后，也就是寅正时分，大军到达昌邑城下之时，守军竟然没有丝毫觉察。狂喜之下，臧洪下令立刻偷城。两千多精壮军兵屏气凝神，一路小跑来到城墙底下，看看四下无人，甩出一条条带着钩子的绳索勾住城墙，然后迅速地攀援而上。
姑姑，咕咕，咕咕，昌邑城头传来三声鸟鸣，这是前锋得手的标志。臧洪的右手一挥，八千大军高抬腿，轻迈步，直奔昌邑城墙而去，他们蹑手蹑脚地来到城墙之下，静静地等候着。一刻钟之后，昌邑城北门轰然洞开了，数千大军发一声喊，潮水一般涌入了昌邑县城。
臧洪一抖缰绳，带着数百亲军，跃马扬鞭，直奔太守府而去。昌邑是一座坚城，规模虽然不是很大，布局却甚是疏阔。官署、粮仓、府库，乃至于民居都井井有条，错落有致。臧洪到达太守府之时，城内的曹军守将正光着身子，骑着一匹快马，带着百余个衣衫不整的亲兵从太守府后门落荒而逃。曹军守将前脚逃出昌邑西门，臧洪率领亲兵后脚儿就进了府邸。
一进昌邑太守府的大堂，臧洪喘息未定，就下达了一连串儿的命令。“传我的将令：派出精干吏员，点验府库，速速来报！全军分成三拨儿，骑兵追击逃跑的曹军，一半步卒立刻加固城墙，准备迎击曹军的反扑，另一半人在城中四处搜查来不及逃走的曹军，敢于持械反抗者，杀无赦！还有，发出安民告示，申明我军袭取昌邑的目的，叫乡闾父老前来见我！”
臧洪素日里治军甚严，在军中很有威望，兼之这一万郡兵是受到他的感召前来赴难的，早就有了心理准备。故尔，全军能够做到令行禁止，仿佛如臂使指一般。臧洪的命令被不折不扣地执行了，数百骑兵跃马扬鞭奔出西门，剩下的步卒们也在军官们的带领下各自行动。
半个时辰之后，十几个乡闾父老来到了昌邑太守府，见到他们，臧洪叉手、躬身，恭恭敬敬地行了一个大礼。见到此情此景，父老们面面相觑，连忙疾步上前，连连拱手施礼，嘴里一迭声说道。“臧使君如此大礼，我等愧不敢当。使君有何差遣，但请吩咐便是！如此大礼，真真是生受我等了。”臧洪施礼完毕，面带微笑，缓步上前，一一将父老们扶起，这才柔声说道。“今日臧洪请诸位父老们前来，只有一事。就是请诸君率领百姓速速逃离昌邑。”
“袁绍无道，又图谋不轨，而且不去援救我本郡的长官，我出于君臣大义，不能不死。我想到你们与此并不相干，却凭空卷入这场大祸，可在城未破前，带领你们的妻儿去逃命。曹军攻略徐州之时，曾经屠杀过数十万徐州百姓。臧洪不忍见此惨剧，还望父老们速行！”
一听这话儿，父老们立刻都恍然大悟了，原来臧使君存着一片仁心！众人都流着泪说：“您与袁绍本来没有仇怨，如今只是为了本朝的旧长官，而自己招来灾难。我们怎能忍心抛下您去逃生！”臧洪连连摆手道：“不然！诸君，臧洪赴死，乃是本分，与昌邑百姓无关！虽说乱离之人不如太平之犬，可是能够活下去，繁衍宗族，还是一件幸事。诸君切勿再说！”
就这样，臧洪苦口婆心，一连劝了父老们一刻钟，父老们仍然流着泪恋恋不去。臧洪无奈，只得下令派出郡兵，强行驱离城内百姓。众父老看见臧洪主意已定，只得一一洒泪拜别。一个时辰之后，臧洪大开四门，任凭昌邑百姓离去，一时之间，百姓们出了城门四散而去。
望着百姓四散而去的背影，臧洪屹立在城墙之上，一声长叹，我臧洪的死期，到了！