袁隗生有三子，满来、懿达、仲达，才具平平，都不甚有名。袁逢生有三子，袁基、袁绍、袁术，袁基丰神俊朗，可惜和袁隗一起，惨死在董卓刀下。袁成无子，却有庞大的家产，袁逢的三个儿子之中，袁绍又是庶子，生母的地位极低，袁逢便把袁绍过继给袁成做了嗣子。如此一来，袁绍便有了两个父亲，本生父是袁逢，嗣父是袁成。这样做的好处是显而易见的，他继承了袁成的巨额家产，可以实现自己的抱负。坏处是没袁术骂为“婢女生的杂种”。
既然袁绍可以成为袁成的嗣子，继承他的巨额财产，袁谭为什么不可以成为袁基的嗣子呢？这样做有一个显而易见的好处，那就是把国事变成了家事，主公挑选谁做绝嗣兄长的嗣子，这是老袁家的私事，麾下的文成武将们无法折辩。至于袁谭服不服，那就是另一回事了。
“他奶奶个熊！我这就起草上疏，你我二人联名，如此措置好了！”逢纪朗声道。
在南阳派密议的同时，颍川派也在商议，推选何人作为继承人。“唉！说到底儿，还是地盘太少的缘故！主公曾经和我说过，他春秋正盛，至少还有十五六年可活，完全不用着急。他原本的想法儿，便是让诸子各据一州，以观其能。袁谭去青州、袁熙去幽州、袁尚去冀州，若是再得了兖州亦或是徐州，那就给外甥高干。可是，如今之剩下了区区一个青州，袁谭做了青州牧，你说袁熙和袁尚能不眼红吗？再加上刘夫人，在后宅之内，主公还能安枕吗？”
老将淳于琼大咧咧地坐在一边儿，一迭声慨叹道。“淳于将军，现在不是慨叹的时候儿。此时此刻，主公急于确定继承人，就是希望通过此举，凝聚军心，振奋士气，以求拼死一搏！这是当务之急，也是第一要务，若非如此，我等文武恐怕就要伸长了脖子等着被砍头喽！”
郭图坐在上首儿，脸上皮笑肉不笑，打断了淳于琼的感慨。“诸君，我先说说我的看法吧。据我所知，南阳派许攸和逢纪二人大概是要拥立袁尚了，可是，我等却不能随声附和。何也？在刘夫人和袁尚心中，早已视南阳派为股肱了，不多我们一个。若是日后主公得了天下，他未必会看重我们颍川派。用热脸贴人家冷屁股的事儿，咱们颍川派可不能做呀！”
郭图话音方落儿，辛评就拍案而起了。“公则此言大善也！我意，还是要拥立袁谭！依我之见，主公一直在袁谭和袁尚之间摇摆不定，南阳派拥立袁尚，正是袁谭危难之时，我们颍川派挺他，他一定会大喜过望的。古人云，锦上添花，不如雪中送炭，指的便是此时！”
“好！我也赞成拥立袁谭！无它，袁谭是嫡长子，文治武功都很来得！”荀湛击掌道。
“便如君言！我们颍川派人多势众，不怕主公不听！”淳于琼也吼道。于是定议。
“形势已经很明朗了，南阳派拥立袁尚，颍川派拥立袁谭，我冀州派该当如何措置？”田丰望向审配，沉声说道。“元皓，我二人谁也不帮，就拥立袁熙好了！”审配手捻须髯，微微一笑说道。“南阳派和颍川派联手打压我冀州派，以至于公与挂冠而去，投了温王。今日两派相争，那就让他们争个你死我活好了！况且，袁熙也不是一无是处。”“然也！”田丰大笑了。“既然是搅局儿，那就索性让我军将士们睁开眼看看南阳派和颍川派的真面目好了！”
“唉！公与临行之前，曾经和我言说：‘世称万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也。且年均以贤，德均则卜，古之制也。愿上惟先代成败之诫，下思逐兔分定之义。若其不改，祸始此矣。’如今他的话，都一一应验喽！莫非，四世三公的袁家，就要完蛋了吗？”
田丰振衣而起，双目炯炯，打眼望向西方，那里是大汉的京师洛阳城的方向，那里，也是沮授冀州牧驻节之地邺县的方向。沮授的才干，他是非常清楚的，文治武功，都是上上之选。可惜，主公袁绍识人不明，以至惹恼了沮授，挂冠而去，反倒白白便宜了那吕奉先。
噫！时也运也命也！难道真得像我方才所言，四世三公的袁家，气数儿真的尽了吗？