送走了刘备之后，趁着精神尚好，陶谦思之再三，终于开始措置自己的后事了。
他第一个唤来的是自己的长子陶商。“三日之后，你就带领族人，押着辎重车辆返回老家丹阳，然后，就留在那里等着为我发丧吧。我死之后，将由老二护送我的灵柩返回丹阳。你二人太过老实，此生就不要再入仕了，安安稳稳守着祖业过日子，总胜过被人出卖砍头。”
说到这里，陶谦不由得有些嘘唏了。他一生强横，即便是曹操曹孟德这样的英雄，也无法让他低头，不成想却生了两个老实本分的儿子，使得偌大的徐州无法传给自家人。一想到这里，陶谦就悲从中来了。陶谦毕竟是旷达之人，转念一想，心境立刻就变得平和起来了。
龙能行云布雨，虎能称霸山林，狗能看家护院，至于蛇鼠之辈，就只能鉆穴打洞了。每个人都有自己的命运，不必强求，也无法强求。以陶商、陶应的心性能力，能够安安稳稳度过一生，在这乱世之中，已经是难得的奢望了。岂不闻“宁做太平之犬，不为乱离之人”乎？
陶商虽然本分，却也继承了老父的旷达，他并没有说话，只是跪下来叉手、躬身、恭恭敬敬地行了一个大礼，这才坐直了身子，静静地听父亲措置家事。陶谦信口说来，他说一条儿，陶商就拿笔记上一条儿，不过有一刻钟，就全都措置完了。陶谦这才长出了一大口气。
措置完了家事，剩下的就是徐州牧的人选了，这一件事儿，陶谦还得征询一下下属的意见，才能决定最终的人选。第一个问询的，却是曹豹。曹家是徐州大族，门生故吏遍布徐州，在徐州军政两界人脉甚广。曹豹麾下统率的是徐州第一强兵丹阳军，他的意见最为关键。
“我曹家唯州牧之命是从！”一听陶谦出言相问，曹豹沉吟了片刻，这才徐徐答道。曹豹虽然是武将，可是，他毕竟是世家子弟，对儒学也颇有涉猎，底子还是不错的，只是不甚喜欢舞文弄墨罢了。一听陶谦的话，他立刻就明白了，陶恭祖问的是曹家的态度，可是，州牧之意不明，他只好如此回答了。曹豹是个明白人，知道凭自己的斤两是绝对不会继任的。
曹家的态度很明确，曹豹对自己还是忠贞不二，陶谦很满意。既然如此，那就给曹豹和曹家交个底儿好了。“曹将军，曹孟德、刘玄德、袁公路，吕奉先，四人之中，你认为谁人可以托付徐州？”陶谦嘬了半日牙花子，终于决定实话实说了，这个问题已经困扰他许久了。
“曹孟德不成！他杀了数十万徐州百姓，他为徐州牧，徐州士绅是肯定不有答应的。袁公路骄恣桀骜，不体恤百姓，自大自傲，也不是好相与。至于刘玄德和吕奉先嘛??????”说到这里，曹豹抬眼看了一下陶谦。“老州牧百年之后，这天下毕竟是要统一的。既然如此，与其辛辛苦苦征战一生，吾等莫不如找一个能够一统天下的明主，与百姓士绅坐待太平可矣！”
曹豹的这番话，说得实实在在，普天之下，百姓士绅要的，不就是天下太平、风调雨顺、事简税轻吗？陶谦闻言，不由得点了点头儿。“曹将军，你的这一番肺腑之言，老夫谨记在心了。老夫主政徐州数年，一事无成，唯一的成就，就是使得徐州百万百姓不受饥馑冻饿。”
说到这里，陶谦压低了声音说道。“曹将军，我准备上疏朝廷，纳土归降了！”
“如此，则州牧功莫大焉！徐州百姓士绅定然会感念州牧的恩德！”曹豹拱手道。
“元龙，你是徐州大族，大才槃槃，如今，我有一事不明，还要向元龙请教。”陶谦看了看眼前正襟危坐的陈登，总觉得不甚欢喜。陈汉瑜、陈元龙父子二人最喜玩弄阴谋诡计，从骨子里透着一股子阴寒的味道儿。就好像一只总是吞吐着芯子的毒蛇，令人极不舒服。