大汉建安元年，四月初三，巳初时分，冀州，清河国的郡治甘陵城。
甘陵，是清河王刘庆之墓，故称甘陵，又称英陵，孝德皇后也葬于此。清河王刘庆是本朝安帝的父亲，儿子做了天子，父亲的陵墓自然可以被称之为陵了。可是，甘陵县城之名，却来自于孝德皇后。安帝因孝德皇后葬于厝县，故改厝县为甘陵县，并移清河国都于甘陵。
孝德皇后，名叫左小娥，又称左姬，字小娥，犍为郡人，清河孝王刘庆的姬妾，汉安帝刘祜的生母。左小娥善史书，喜爱辞赋，是一个很懂得生活情趣的清丽女子。汉和帝刘肇赐给诸王宫人，左小娥于是进入清河王刘庆府第。据说刘庆听说左小娥姐妹俩的美色，赏赐傅母以求得她们。傅母，是本朝负责辅导、保育贵族子女的老年妇人，手中掌握着分配大权。
来到清河王府之后，刘庆异常宠爱她，其他妻妾无人能够相比。姐妹俩都去世后，被安葬在京城。汉安帝即位后，追尊父亲刘庆为孝德皇（只称皇，而非“皇帝”），母亲左小娥为“孝德皇后”，祖母宋贵人为敬隐皇后，尊封嫡母耿姬为甘陵大贵人。移葬生母于甘陵。
冀州的郡治原本在魏郡的邺县，后来，并州军占领了常山、赵国、魏郡三郡，冀州九郡就只剩下了六郡。时任冀州牧的袁绍不得已，只好将冀州的郡治迁到了清河国的甘陵，可是，随着关东群雄讨吕的失败，整个冀州都落入了并州军之手，为了迅速稳定人心，吕安仍然以甘陵为冀州的治所。这数月以来，吕安赈济流亡，整修城池、劝课农桑，忙得不亦乐乎。
甘陵县城并不大，在人烟稠密的冀州显得颇为显眼儿，和以往相比，如今的甘陵城处处充满了生机。冀州板荡已久，袁绍为了征战，早已将地皮刮得一干二净了。吕征收服冀州之后，立刻上疏朝廷，免了初平三年的田租、算赋口赋，建安元年的田租、算赋、口赋减半。
朝廷减免赋税的诏令抵达冀州之时，冀州的士子儒生、小民百姓们立刻就沸腾了，他们以极大的热情投入到了建设新冀州的浪潮之中。虽然时值寒冬，可是，小小的甘陵县城内外，都是密密麻麻的人群，修葺城池的、清丈田亩的、拓宽加固道路的，可谓人人奋勇争先。
甘陵县城东北角儿，一座不大的小丘之上，沮授手里拄着一支竹仗，手搭凉棚，望着不远处热火朝天的工地。说实话儿，这几日他的心中颇不平静，甚至还带着一丝丝的惆怅和渴望。作为昔日冀州军的奋威将军，他权势煊赫，地位显贵，可是此时此刻，却只能偷看了。
自从一怒之下，挂冠离开袁绍的军营之后，沮授便带着几个亲随，一路北上，迤逦回到了甘陵县城，隐居在附近的田庄之内。在田庄之内读了几天书之后，他的心中又燥热了起来。果然不出他所料，讨吕联军大败亏输落荒而逃，输得干干净净，就连冀州也被吕安攻占了。
吕安攻取冀州之后没几天，就亲自来拜访沮授，沮授素性忠直，认为忠臣不事二主，闭门不纳。吕征在院门外等了小半个时辰，只好长叹一声儿，返回甘陵去了。从此之后，吕征时常派人送来些猪羊野味之类的礼物，闲暇之时，就来拜访沮授。一来二去，沮授碍于面子，第四次终于开门见了吕安，一见之下，颇为倾心，两个人天南地北畅谈了许久，这才依依道别。此次会面，沮授对吕安的观感极好，吕安完全没有世家子弟的骄娇二气，儒雅平和，锋芒内敛，是一个颇有城府之人。再看他的战绩，数月之内，接连平定幽冀二州桌，着实难得。
就这样，吕安一连来了六次，有时还带着麾下将领，譬如魏延、宇文燕、宇文凯、拓跋思恭、王甫、鲜于辅、鲜于银、齐周、阎柔等人，都曾经见过沮授，而且相谈甚欢。虽然宾主之间相处地很好，可是，碍于忠臣不事二主的观念，沮授还是断然拒绝了出山的邀请。
随着各种各样消息的纷至沓来，沮授终于看清楚了天下大势，大汉的江山，大司马已得其半，称王是免不了的了。至于袁本初、曹孟德、袁公路之辈，已然是秋天的蚂蚱，再也蹦跶不了几天了。再看看这数月来吕征的所作所为，不正是自己心中渴望期盼已久的明主吗？
一方面渴望建功立业，一方面恪守不仕二君的道德观念，沮授的心中颇为纠结。最近这半个月来，他天天拄着竹仗登上小丘，手搭凉棚，痴痴地望向甘陵城的方向。赈济流亡、抚恤百姓、兴建水利，清丈田亩、拓宽和加固道路，所有的这一切，都是他以往梦寐以求的。