对于本朝的大臣们来说，谥号就是对他一生的评价，是盖棺论定的意思。所以，谥号给得一定要公允，一定要能经得住考验，绝对不能让人挑出半分毛病来。对于天子而言，谥号更是天大的事情，不但关乎天子本人，还关乎朝廷的威信。
谥号的字眼儿要从谥法所规定的字中选取，相传的周公制谥，一共有三部分。第一部分都是褒谥，第二部分大多是平谥，第三部分开始有恶谥。譬如，文、武、明、睿、康、景、庄、宣等字眼儿是褒谥，简、恒、匡、僖是平谥，厉、灵、炀都是恶谥。
作为天子，他的称号往往和谥号、庙号、年号纠结在一起的。这三者之间区别很大，年号用于纪年，新皇继位之后，是要改元的，在他驾崩之前，往往要用几个年号。比如先帝灵帝刘宏，在位二十年，先后用了建宁、熹平、光和、中平四个年号。
按照周礼，天子七庙，太庙居中，左三昭，右三穆，也就是天子也只敬七代祖先，有庙号的就一直保留下去。没有庙号的，到了一定时间就“亲尽宜毁”，不再保留他的庙，而是把他的神主附在别的庙里，这就叫做“附庙”。
本朝开国将近四百年，高祖、文帝、武帝、世祖光武帝是当仁不让的始祖，一直是七庙之四。其他的帝王，谁单独立庙，谁附庙，附谁的庙，本朝的礼官们争来争去，争了个不亦乐乎。最终定议的是，前汉的帝王，附庙高祖、文帝、武帝，后汉的帝王，附世祖、孝明帝，孝章帝的庙，其中的含义很明显，谁的子孙，便附谁得庙。
本朝的谥法是极其严格的，并不是所有的皇帝都有庙号，一定要有特殊的功绩才能拥有庙号，例如高祖刘邦，世祖刘秀，高祖是开国之祖，世祖是中兴之祖，前汉、后汉自他两人始。天子七庙，是从高祖高帝始，还是从世祖光武帝始，在本朝定鼎开国之时，争了许久才有定论，那就是从高祖高帝时始。
在谥法上，每一个字眼儿都是特殊含义的，是不能随便使用的。譬如先帝的谥号是“灵”，灵字在谥法上是这样解释的：不勤成名曰灵。死而志成曰灵。死见神能曰灵。乱而不损曰灵。好祭鬼怪曰灵。极知鬼神曰灵。
灵字的含义大概如下，放任本性，不见贤思齐。志向极大，命运却不好。敬鬼神而不能远之。聪明，但是不能付诸行动。按照以上的解释，对照先帝的一生，还是非常恰当的。史官们给了先帝一个恰如其分的评价，但是，灵字是恶谥，顶多算是平谥。
“依老臣之意，大行皇帝，当以天子之礼葬之！”司空种拂颤巍巍地出班奏道。
大行，就是“永远离去”之意。本朝的规制，皇帝去世之后，还没有谥号和庙号，从去世到确立谥号、庙号之前，对他的称呼就是大行皇帝。一旦谥号、庙号确立，就改以谥号或庙号作为正式称号，不能再称“大行皇帝”。
譬如少帝崩逝之后，他的称呼一共有两个，大行皇帝，孝怀皇帝。本朝最重宗法，天子的谥号一共有两个字，第一个字照例是“孝”字。《谥法》曰：五宗安之曰孝。五世之宗。慈惠爱亲曰孝。周爱族亲。秉德不回曰孝。顺于德而不违。协时肇享曰孝。协合肇始。
第二个字“怀”，才是少帝的真正谥号。《谥法》曰：执义扬善曰怀。称人之善。慈仁短折曰怀。短未六十，折未三十。这个谥号，指的是少帝心善，被鸩杀，早夭。传神极了。
“善！”一人击掌道。众人抬眼一看，竟然是一向沉默寡言的卫将军高顺。怎么？卫将军竟然发言了？而且是第二个发言了？一时之间，在座之人都睁大了眼睛。“唯！”凉州牧贾诩出班奏道。一向与世无争、事不关己高高挂起的文和兄竟然最先表示意见了，这是破天荒儿的事儿呀！可是，更令人惊诧的事儿还在后边儿。“此言大善！”昭懿夫人严嫣也开口了，发言之后，她缓缓抬起双眼，望向在座的文武百官。
“此言大善也！”大司马吕布以掌击案道。“诸君，朝野之间，以为孝怀皇帝为先帝所立，大行皇帝为董卓所立，故，孝怀皇帝当葬以天子之礼，大行皇帝当葬以藩王之礼！布出身行伍，不懂礼法。然，深受先帝后恩，不能不妥善照料他的子孙。人之将死其言也善，念在大行皇帝一生流离，死得凄惨，好不容易有了一个儿子，竟然还没能留下。就葬以天子之礼吧！”
“唯！”“善！”“臣，附议！”“臣等???附议！”吕布话音方落，百官立刻随声附和了。