“这一次，宛城真的是在劫难逃了。”在五牙大舰的指挥台上，军师将军、南阳太守蔡瑁终于松了一口气。他抬起大袖，轻轻地擦拭了一下脸上细密的汗珠儿，心有余悸地望了一下西北方向，在那里，宛城激战正酣。说句实话，此次出兵二十万攻略南阳，他是最坚定的主战派，若是顺利攻取宛城，他蔡瑁就是首功，若是大败亏输，他蔡瑁就是众矢之的！
此时此刻，宛城失陷在即，大功即将告成，他再也不用担惊受怕了。只要顺利攻占了宛城，以这一块肥土作为根本，十年生聚十年教训，南阳郡必将成为荆襄九郡之中的翘楚班头儿。而他蔡瑁，也将成为荆州的重臣，挟大胜之余威，正好扶自己的嫡亲外甥刘琮上位。
想到这里，蔡瑁不由得瞅了一眼他的眼中钉肉中刺刘琦，那厮依然低眉顺眼儿地侍立在刘荆州身后，仿佛一根木桩一般。我呸！就凭你刘琦这低眉顺眼儿、呆若木鸡的模样儿，如何能入得了自诩雍容清贵，有英雄之心英雄之志的刘荆州之心？竖子！败亡之日可期也！
“主公，看目前的战局，若是不出什么变故的话，张济顶多能支持半个时辰了。有道是，为山九仞，功亏一篑，以微臣之见，还请大公子亲临战阵，广撒哨探，以防不测之事。不知主公意下如何呀？”南阳太守蒯良叉手躬身，向刘表兜头一揖，满脸凝重地小心说道。
荆州的政局，实质上是蔡蒯庞黄四大家族尊奉刘表，各享威福。如今，第一号家族蔡家心向刘琮，已然隐隐有一家独大之势，作为第二号家族的蒯家，自然就要想办法儿给蔡家添点儿堵了。若是听任局势恶化，以至于蔡家一枝独大，作为家主，他蒯良就难辞其咎了。
蒯良的这一番话，端得是滴水不漏，左右逢源。其一，肯定了宛城即将被攻陷的事实。其二，表示战局或许还会有反复。其三，便是明里暗里让大公子刘琦出马，趁势儿捞上一些军功。若是宛城被攻陷，便是蒯良料事如神，若是出了什么纰漏，就让蔡德珪去背黑锅好了。
蒯良的话音方落儿，刘表立刻就听明白了。这蒯子柔端得是聪明人，说起话来真正滴水不漏！若是换了以前，刘表一定会冷面相向，无它，在他心中，长子刘琦忠厚有余，谋略和胆气都不足，更不用说聪明伶俐了。可是，两个时辰前的那一番话，让他对刘琦有了全新的认识，刘琦肖我，此言信哉！既然如此，就不妨将刘琦放出去，在战场之上捞上一些军功。
“子柔此言大善也！大郎，你去吧！莫要辜负了子柔的一番苦心！此去，定要斩将夺旗，建功立业！”刘表面露喜色，双眼慈爱地望向刘琦。“诺！谢过父亲！谢过蒯使君！刘琦定然奋力作战，斩将夺旗！”刘琦兜头一揖，朗声说道，话音方落，转身大步流星地去了。
就在此时，城头之上的肉搏战已经到了白热化的程度。在张济的激励之下，城头的并州郡兵发了疯一般，从四面八方涌上来，一个个大声怒吼着，手中的百炼精钢环首刀劈向荆州军。荆州军也打疯了，不躲不避，起手就是一刀，手起刀落，刀刀见血，转瞬之间，立决生死！不过数百息的时间，城头之上就倒下了千余人，城上城下，并州军和荆州军激战正酣。
并州军是困兽之斗，只要宛城被攻陷，他们必定会十死无生！故尔人人奋勇，个个争先，悍不畏死。他奶奶个熊！左右是要战死在宛城了，那就什么也别想了，砍死一个够本，砍死两个赚一个。一旦放下了生还的心思儿，并州军的战力顷刻之间便有了几何级数的增长。
荆州军虽然人多势众，可是都存着升官发财回乡过年的心思，战斗意志方面儿，自然赶不上不拿自个儿性命不当回事儿的并州军。古人云，一人拼命，十人难敌，在宛城城头，人数极少的并州军竟然压着人数极多的荆州军打，一时之间，倒也旗鼓相当，难分伯仲。
并州军的实力不断地被消耗着，眼看着越打越少，即便在悍不畏死，也支持不了多久了。