经过漫长的等待之后，新的一天终于来到了。在炙热的朝阳升起的那一刻，刘荆州缓步走出中军大帐，登上大营中高高的望楼，手搭凉棚，放眼向数里之外的宛城望去。在他的眼中，宛城是如此得静逸，又是如此得雄伟壮丽。一想到在数个时辰之后，这一座坚城就将真正属于自己了，他的心中不由得涌起了阵阵暖流。噫！历尽艰辛之后，荆襄九郡的最北一郡，孤悬在外许久的南阳郡终于回家了！从此之后，他刘景升便是真正的荆州之主刘荆州了。
蔡瑁说得对，方今之世，是大争之世，汉室倾颓，中原板荡，天下分崩，有多少英雄豪杰，仁人志士，在做着逐鹿天下的美梦？有了南阳这这一块儿肥土，十年生聚十年教训，假以时日，他刘荆州也能像那吕奉先一般，亲提水陆大军数十万，北上进攻洛阳，问鼎中原。
想到这里，刘荆州不由得有些嘘唏了。他虽然过了知天命之年，可是，他的心中，依然壮怀激烈！攻陷宛城之后，雄图霸业的梦想，便不再是遥不可及的美梦，而是触手可及的真实了。如此，便以宛城这一块儿肥土为跳板儿，好生做一番英雄事业吧，不负天子不负卿。
“父亲，与宛城守军约定的时间快要到了，可否通知舅舅一声儿，定要看紧了那严大郎？”就在刘表心中万分激荡之际，一个不合时宜的声音打乱了他的思绪。这个声音的主人，正是他的长子刘琦，一个忠厚懦弱，笨得像木头一般的年轻人。比起聪慧的次子，长子就是豚犬。
“大营之内，水陆大军有二十万，严大郎再厉害，还能飞上天不成？”或许是被打乱了思绪的缘故，刘表的脸上满是寒霜，说出来的话儿，也是冷冰冰的，就像三九天的西北方一样寒冷。“父亲教训的是！”刘琦的脸上满是惶恐，低眉顺眼儿，叉手、躬身，低头，就像一个受够了恶婆婆气的小媳妇儿一般。这句话，只要和父亲在一起，刘琦都要说上好几遍。
“大郎，此次攻略南阳，依你之见，该当如何呢？”或许是想起了早逝的发妻，刘琦的生母陈氏，亦或是想起了昔日对这个相貌极像自己的儿子的宠爱，刘表心中觉得有些歉然了，他没话找话儿地开口问道。“这个??????父亲的措置，自然是极好的。”刘琦依旧低眉顺眼地答道。有道是，知子莫若父，刘表立刻便觉察出了长子语气之中，皮里阳秋的味道儿。
“大郎，讲嘛，我们父子之间，是不需要期期艾艾的。放心，你讲真话，我不怪你，讲嘛！”刘表伸手拍拍刘琦的肩膀儿，满脸微笑着说道。或许是感觉到了父亲语气之中的真挚，亦或是乍见久违的温煦，刘琦的眼眶之中，顿时便觉得有些湿润了，他终于昂起了头颅。
“父亲，以孩儿之见，窃以为此次出兵南阳，实在是不智之举！何也？那吕奉先起自行伍，单凭一腔热血和数百部曲，身经百战，竟然做到了一人之下万人之上的大司马。征鲜卑、征乌桓、平定西凉、剿灭黄巾，乃至于与关东群雄对战，您何时见过他叫过一声苦儿？”
刘琦的一番话，说得掷地有声，荡气回肠，将那吕奉先的百战功高讲得淋漓尽致。听到这里，刘表心中不由得一动，某一个被遗忘了许久的念头儿不由自主的从脑海之中又蹦了出来。“讲得好！你继续说下去。你能有如此见识，为父心中甚慰呀！”刘表的眼中满是慈爱。
“父亲，强挑强邻，擅开边畔，实在是不智之举。以吕奉先的性子，若是恶了他，即便是远隔千山万水，他也要亲提大军，气势汹汹而来，报仇雪恨的！舅舅他们想到的之只是并州军民穷财尽，无以为继。可是，他们却没有想到吕奉先是何等样人！正当关东联军大败亏输落荒而逃之际，我荆州军突然北上攻略南阳，岂不是帮了袁本初、曹孟德、袁公路三人的大忙儿？吕奉先正要穷追猛打，一口吞下青兖豫徐四州之时，突遭背后一刀，他如何能咽得下这一口腌臜之气？这满腔的怒火，都会尽皆倾泻在我荆州军身上。父亲，此战堪忧呀！”
刘琦终于说完了，他站得直直地，就像一颗参天大树，双目目光炯炯地望着父亲，哪里有一丝一毫的低眉顺眼？不愧是我刘表的长子，光是这一派英雄气度，侃侃而谈，而且是言之有物，言之成理，就不枉我养你一场！一时之间，刘表好像隐约看见了年轻时的自己一般。