十一月二日，卯时，荆州，南阳郡的郡治宛城，城南，荆州军大营。
漫漫长夜正在飞速消逝，天边的月亮也从半截儿变成了一弯儿尖尖的月牙儿，片刻之后，这一弯儿月牙也开始变得透明起来了。随着东方逐渐透出丝丝缕缕的鱼肚白，透明的月牙儿终于消失了，取而代之的是红遍天地的漫天霞光，一轮红日终于越出群山，喷薄而出了。
荆州军的大营之内，星星点点，透出了阵阵炊烟，就好似星罗棋布的湖泊一般，杂乱地遍布在广袤的旷野之中。伴随着袅袅炊烟喷涌而来的，是阵阵饭菜的香味儿。荆州的水军向为天下翘楚，运输能力自然是极好的，有此助力，荆州军的伙食虽然比不上并州军，却也是超乎寻常的。每日三餐，麦饭、豆酱管够之外，还不时地有新鲜的鱼虾和几样儿时新的菜蔬。
就在火头军们忙碌着造饭的同时，荆州军的水陆军兵们陆陆续续地开始起床了。他们一边儿用手揉着惺忪的睡眼，一边儿打着哈欠，凑到水桶边上，胡乱洗漱起来了。昨日的大战太过辛苦，昨晚儿早早地就酣睡了，虽然饱睡了一晚，浑身的筋骨肌肉还是觉得酸麻胀痛。
“今日，应该能进宛城了吧？整日里打来打去，一连打了六天六夜，我这浑身的骨头儿，可是要散架喽！”一个三十多岁的粗壮汉子一边儿洗漱，一边儿发着牢骚。“我估摸着应该差不多了，张济的麾下，不到三万人，打了六天六夜，顶多能剩下个三五千人。今日饱餐战饭之后，大家伙儿一齐奋力攻城，定能一鼓作气，攻下宛城！”他身边儿的老都伯朗声答道。
“如此便好，眼瞅着正旦就要到了，我们还在这里厮杀不休。赶紧攻入宛城，刘荆州发了犒赏，我们这些郡兵赶紧回乡过年是正经。”粗壮汉子终于洗漱完了，他用一块粗布在壮健的胸膛上胡乱擦了一把说道。“就是嘛！赶紧回乡过年是正经儿。”老都伯也随口应道。
就在这乱纷纷之际，荆州军大营北门之外，快马奔驰，来了一小队骑兵，看那来路，估计是刚从宛城南门出来的。“敌袭！速速禀报军侯措置！”守门的屯长一骨碌爬起来，胡乱带上头盔，发出了一声尖利的呼啸。荆州军攻打宛城六天六夜，就从来没见过有人敢出城！何况是这一小队骑兵，一眼望去只有五人，不像斥候，也不像逃兵，莫非是敌军的使者不成？
果然，当先那人缓缓放慢了马速，终于开口了。“烦请守门的军兵通报一下，就说宛城守军的使者，新任南阳太守严宽求见荆州牧刘表！”严宽？不是大司马吕布的嫡亲小舅子吗？两军交战之时，他莫非是吃了熊心豹子胆不成？竟然敢大模大样地来闯这荆州军大营？
守门的屯长抬眼一看，只见此人浓眉大眼，鼻直口阔，身材魁梧匀称，胯下骑着一匹修长健壮的乌桓马，脸上似笑不笑，满是狂放不羁。噫！乖乖隆的咚！这可是天下第一纨绔呀，看这样子，像！真像！在二十万荆州军面前，如此吊儿郎当，狂放不羁的，也只有这一位爷了！“严使君请稍待，待我前去禀报！”守门的屯长连忙叉手躬身施礼，然后一溜烟儿去了。
“啥？新任南阳太守严宽，带着四个从人来了，说是奉命前来谈判？”刘表刘景升正在用饭，一听这个消息儿，一块鱼肉立刻便卡在了喉咙里。左右连忙上前，乱纷纷忙乎了半晌儿，又是灌醋又是灌水，刘表这才将那一块儿鱼肉咽了下去。“汝等以为该当如何措置？”
刘表抬起大袖，擦了擦满头满脸的淋漓大汗，这才缓缓问道。汝等，指的自然是蔡瑁、蒯良、蒯越、黄祖四人。“宛城都快被我军攻克了，他来做什么？早干嘛去了？推出去斩了！”黄祖放下手中的烧鹅，用两只沾满斑驳油脂的大手胡乱在胸前擦了擦，满不在乎地答道。
“不可！两军交战，不斩来使！况且，也不宜和那吕奉先结下死仇。依我之见，还是唤他进来仔细问上一番。”蒯良放下筷子，大有深意地白了黄祖一眼，慢悠悠地说道。黄祖，匹夫尔！你若是敢斩了吕奉先的小舅子，并州军就敢全军南下，不踏平荆襄绝不会收兵！