蔡瑁的二姐嫁给了刘表作为继室，虽然是继室，在礼法上却是如假包换的嫡妻。如此一来，蔡瑁便是刘表的嫡亲小舅子了，他的地位，就仿佛和大汉京师洛阳城里严宽严国舅一般，照例是可以随便说话不用打腹稿儿的。再者说来，蔡瑁是南阳太守，他自然是最为急切的。
“这个??????”刘表虽然早就打定了主意儿，割据荆州，以待天时了。可是，哪一个乱世之中的英雄没有逐鹿天下之心？南阳郡人口众多，兼有江河舟楫之利，再加上是天下三大粮仓之一，有工官和铁官，铸铜、冶铁、蚕丝、商业发达，这一处肥土，谁人又能不动心？
“关东联军三路大军，都已经丢盔卸甲，大败亏输了。此时，若是我军北上，占据南阳郡，岂不是触了那吕奉先的霉头？若是他举大兵南下，前来打我，那可怎生是好？并州精骑名震天下，岂是我荆襄步卒所能抵挡得了的？搞不好，就是个偷鸡不成蚀把米的下场儿。”
在一幅硕大的荆襄九郡地图前，刘景升用手指指着南阳郡的所在，沉吟了半晌儿，这才缓缓说道。蔡瑁能在荆襄九郡的能人异士之中脱颖而出，一直做到军师将军的高位，手底下自然是有两把刷子的。他偷眼观瞧，二姐夫口中虽然推脱，那一双老眼却紧紧盯着南阳郡，看那架势儿，恨不能将那南阳郡一口吞下！唉！刘荆州便是如此，有心无胆，色厉内荏尔。
“非也！非也！此次出兵南阳，定然是兵不血刃，手到擒来，请将军听我一一道来！”蔡瑁先给刘表吃了一个大大的定心丸儿，这才接着侃侃而谈了。“南阳郡人口众多，兼有江河舟楫之利，再加上是天下三大粮仓之一，有工官和铁官，铸铜、冶铁、蚕丝、商业发达。这是一块儿天下群雄都梦寐以求的肥土，光武帝便是以南阳为根本，成就一番霸业的。”
蔡瑁开宗明义，先提纲挈领讲说了一番南阳的重要性之后，这才继续说下去了。“方今之世，是大争之世。争得是什么？表面上儿是大义，是中兴汉室，还于旧都。究其实际，不过是地盘儿罢了。有图斯有财，有财斯有兵，兵精粮足之后，才能逐鹿中原，争霸天下。”
“若是得了南阳，荆襄九郡的这一盘儿大棋便走活了！迁南阳之民，南下以实荆襄八郡，以十年为期，户口便可以倍增了。得南阳工铁之利，打造重铠强弓，投石霹雳，以资军需，不出一年，便可以兵精器利了。兼之，南阳有舟船之便，沃野千里，为天下三大粮仓之一，假以时日，便可以粮足了。兵精、粮足、器利之后，西伐益州，以讨不庭，顺流而下，收复江东，然后秣马厉兵，北伐中原，则帝业可成矣！莫要效田舍翁一般，犹豫迁延，错失良机。”
蔡瑁的这一番话，高屋建瓴，言语明晰，就好似汉高帝和张子房议论天下大势一般，只听得蒯良、蒯越兄弟和黄祖频频点头儿。“军师将军此言大善也！早就该出兵北上，夺取南阳郡了！群雄讨吕虽然大败亏输落荒而逃，可是那吕奉先也折了不少人马，正是两败俱伤之时！再加上司并幽凉四州饱经战乱，民穷财尽，哪里有许多钱财来打这一场旷日持久的大仗？”
荆州治中蒯越微微一笑，缓缓说出了自己的见解。蒯越是荆州首屈一指的谋士，最善谋划军国大事。他的视角很独特，是第一个看出吕奉先没有巨大的财力支持连番大战之人。“异度此言大善也！”蔡瑁抚掌大笑了。“群雄讨吕是大战，西域和贵霜帝国也是大战，攻略冀州、幽州还是大战，再加上汉中方向，刘焉和张鲁出褒斜道，叠番大战，他吕奉先如何能吃得消？”
“军师将军说得极是！”一旁沉默良久的蒯良突然开口了。“打仗，打得便是钱粮后勤。并州军的战线绵延万里，每日里的耗费，定然是天文数字。若我是吕奉先，只能看着我荆州军北上南阳，不敢妄动。无它，就因为他的府库之中，早已空空如也了！反观我荆州军，以荆襄八郡之力，在狭窄正面上，直取南阳一郡。他吕奉先耗不起，我荆州军却耗得起！”
哈哈哈哈哈哈哈！蔡瑁再次抚掌大笑了。笑声方歇，他以一种极其魅惑的口气问道：“如今南阳无主，将军岂有意乎？”听闻此言，在座的众人都抬起了双眼，齐刷刷地望向了刘表，每个人的脸上都满是期盼之色。刘表沉吟了片刻，右手猛地向下一挥道：“便如君言！”
哈哈哈哈哈哈哈！转瞬之间，屋中立刻便充满了欢笑之声，这南阳郡，已是囊中之物了！