弘农，郡名，本朝元鼎四年始置，辖境为大河以南，宜阳以西的洛水、伊水、淅川等流域和渭河下游关中平原南岸，以及洛水、社川河上游、丹江流域。弘农郡中，从华山到三门峡一线，始终是弘农郡最重要的地区，原因很简单，这一带是本朝第一世家大族弘农杨氏的起家之地。弘农杨氏，又称之为华阴杨氏，起自春秋，迄今为止，已经有上千年的历史。
据《通志?氏族略》记载，弘农杨氏，即是春秋羊舌氏后裔。《氏族略》的《杨氏》条说：“叔向生伯石，字食我，以邑为氏曰杨石。党于祁盈，盈得罪于晋，并灭羊舌氏。叔向子孙逃于华山仙谷，遂居华阴。”据《史记?晋世家》记载，晋顷公十二年，晋国大夫祁柔之孙祁盈的家臣祁胜和邬藏交换妻子，被祁盈发现，把他两个囚禁起来。有个大夫叫荀跞，因受了祁胜的贿赂，状告祁盈私自抓人，结果晋顷公逮捕了祁盈。杨食我是祁盈的好朋友，认为晋顷公处事不公，一气之下帮祁家杀死了祁胜和邬藏。晋顷公大怒，晋国的其他几家公卿正想削弱公族势力，于是乘机杀死祁盈和杨食我，并攻灭祁氏、羊舌氏两族，分祁氏之田为七县、羊舌氏之田为三县，作为这些公卿子孙的食邑。这不过是晋顷公借机收拾大族而已。
《左传?昭公二十八年》亦载：“魏献子为政。分祁氏之田为七县，分羊舌氏之田以为三县。”羊舌肸（叔向）的子孙逃到华山仙谷隐居，居住在华阴。本朝华阴属弘农郡（郡治在灵宝县），称为杨氏，此即弘农杨氏由山西徙居华阴的历史过程，亦即弘农杨氏之由来。
等到韩赵魏三家分晋，晋国灭了，“祈盈之难”便从此无人计较了，杨家的子弟们便纷纷入仕了。华阴杨氏自杨道走出山林，十余代皆为周室命官，或为大夫、司马，或为太傅、州牧。秦末，华阴杨硕率领八个儿子随高帝征战，其第六子杨喜因击杀项羽有功而官封赤泉侯，其他七子皆封为将军，杨硕本人封为太史。如此一来，华阴杨氏便成为本朝军功世家了。
杨喜第四代孙杨敞也官至宰相，并娶太史公司马迁之女司马英为妻。方其时也，弘农杨氏在朝廷位在列卿，爵为通侯，乘朱轮者十人，史称“西汉十轮”。弘农杨氏的鼎盛，起自于杨敞的玄孙杨震。杨震官太尉，号称“关西孔子”。其子杨秉，曾官至太尉，孙子杨赐，一任司徒、两任司空、两任太尉，被封为临晋侯，食邑一千五百户，号称“四世十公”。
弘农杨氏的家堂为“四知堂”，这里面有一个典故，这个典故传颂至今，成为千古美谈。。
杨震五十岁前穷究学典，设馆授徒，时称“关西孔子”，后入仕，官至司徒、太尉，为官刚正清廉，史称“清白吏”。杨震为官清廉，德高望重，在他由荆州刺史调任东莱太守赴任途中，昌邑县令王密感念其“察举”之恩，特备黄金十斤欲趁夜赠予杨震。对于本朝的士林而言，这样的举动是无可厚非的，足以显示师弟亲情，朝中巨子一般都会欣然接纳的。
王密送这样的重礼，一是对杨震过去的举荐表示感谢，二是想请这位老上司老领导以后再多加关照，这是官场的通例。杨震当场拒绝了这份礼物，他义正词严地说道：“故人知君，君不知故人，何也?”王密以为杨震假装客气，便道：“幕夜无知者。”杨震立即生气了，说：“天知、神知、我知、子知，何谓无知？”王密十分羞愧，只得带着礼物，狼狈而回。
此后，便有了杨震的那句“天知、神知，我知、你知”的名言，杨震也因此被后人称为“四知先生”。弘农杨氏，从此也将杨震奉为开基之祖，并取堂号“四知堂”。
如今的弘农杨氏，顶梁柱杨彪不过五十有一，正是年富力强之时。虽然诈称足疾，居家养病，未必再无出仕之心。据司闻曹和暗影密报，文先公与遍布天下的门生弟子们书信联络频繁，似乎不甘寂寞，有待机而动之心。说句实话儿，文先公不过是在等待一个复起的机会罢了。如今，正好有一个十分恰当儿的机会放在这儿，那便是通过杨修，将文先公逼出来。
若是天下第一世家弘农杨氏的当家人杨彪再次入仕，对洛阳朝廷而言，实在是一大幸事！以弘农杨氏“四世十公”的家世、资历和清望，不仅足以抵消汝南袁氏“四世三公”的金字招牌儿，还能带动天下士人，摩肩接踵，络绎来投。毕竟，“四知堂”的名声天下皆知。
一想到这里，吕布和高顺立刻就打定了主意儿，今日无论如何，也要将这父子俩赚来！