十月十七日，辰时，豫州河南尹，中牟县城。
中牟，自古为兵家必争之地，古往今来，在中牟发生过数次大战。早在春秋时期，鲁宣公元年会诸侯于棐林以伐郑，棐林，就位于中牟县南部。魏惠王十六年，秦公孙壮伐郑围焦城，焦城也在中牟县境南部。甫入战国，秦国七攻魏国，五入囿中，囿中，就是中牟县的古称。秦朝，二世三年，高帝刘邦败秦将杨熊于曲遇聚，曲遇聚，就位于现在的中牟县东部。
攻陷中牟县城之后，便可以经由管城县，或是北上攻略荥阳，得敖仓储蓄军粮，或是转向西北，直取成皋。荥阳、成皋失陷之后，大汉的京师洛阳城以东便只剩下了偃师一座重镇了。如果说荥阳的重要性是因为敖仓的缘故，那么，中牟的重要性便在于它的地理位置。
自从关东联军举兵五十万，西向讨吕以来，中牟便成为了联军必须攻取的目标。洛阳城以东，西北部的河内郡的汲县、获嘉、修武一带，是曹孟德的客场儿。河南尹的原武、阳武、中牟、开封一线，是袁本初攻击的目标。至于袁公路的扬州军团，则志在攻陷豫州颍川郡全境，然后高歌猛进，一路向西，以收服南阳郡为己任。富贵不还乡，便如衣锦夜行，楚霸王的这句话言犹在耳。一贯心胸狭窄，睚眦必报的车骑将军袁公路早就发誓要衣锦还乡了。
自从十月中旬以来，从河内郡的汲县，经由河南尹的中牟，到豫州颍川郡的颍阴一线，关东联军投入了数十万重兵，和吕布军展开了连番大战。数千里的战线上，关东联军重兵集团猬集在一起，每日里猛攻不停。这一线的各个城池早已是千疮百孔，摇摇欲坠了。
段煨卓立在中牟县城的东门，望着正在准备再次进攻的袁军，不由得长叹了一口气。到今天为止，他已经率军坚守中牟城七日七夜了，他的麾下是两万青州兵和两万临时征召的郡兵。在吕布军中，郡兵就是三流部队，青州兵就是专门屯田的二流部队，战斗力并不出众。
但是，青州兵有一个好处，就是乡土观念极重，若是将他们逼到了绝境，就会爆发出极其强大的战斗力。于是乎，段煨便用郡兵守城，让青州兵背城列阵，已成掎角之势。如此一来，在袁军的重压之下，青州兵的战斗力得到了极大的增强，郡兵的恐惧，也因为有城墙而得到了化解。就这样城内城外互相呼应，段煨在中牟县城里苦苦支撑，坚持了七日七夜。
在这七日七夜之中，吕布军打退了联军数十次进攻，干掉了袁军将近五万人，四万汉军也只剩下了不到两万人。中牟城下，到处都是累累垂垂的尸首，放眼望去，整片大地被鲜血染成了猩红色。一队队打着白旗的收尸队正在血泊之中寻找着生还者，顺便儿把自己一方的死尸拉回去，或是就地掩埋，或是运回故乡。等到他们忙碌一阵之后，新的进攻就要开始了。
段煨，字公明，是凉州三明之一的段颎段继明的族弟，原本是西凉军中董太师的部将，吕安夜袭长安城之后，便归降了大司马吕布，被任命为将军。关东联军起兵讨董之后，他就一直驻守在中牟城，段煨带着四万麾下将士，大修工事，已经将中牟城变成了一座铜墙铁壁。
段煨抬头看了一眼天，万里无云，秋高气爽，正是适合厮杀的好天气！中牟城外的鹿角早已被袁军清除干净了，就连城外挖的护城河也已经被填平了。原本在城外的万余青州兵也已经撤回了城内，如今的中牟县城处于袁军的铁壁合围之中，就好似汪洋大海中的一叶孤舟。
“将军！袁军的进攻马上就要开始了！”左右用手一指东方，大声嚷嚷着说道。段煨手搭凉棚，向东方打眼观瞧，只见袁军大营之中旌旗招展，鼓角齐鸣，一队队生力军缓缓开出袁军大营，在空地之中列阵。打头儿的是长枪手和刀牌手，大约有一万多，后面是三四千弓弩手，这一万多步卒中央，是一杆大旗，上写淳于二字，显而易见，攻城的主将是袁绍麾下的老将淳于琼。在步卒左右两翼，是七八千骑兵，分别打着颜字大旗和文字大旗。
“噫！这七日七夜以来，都是淳于琼指挥步卒攻城，颜良文丑的骑兵从来就上过阵。今日两人突然带领骑兵上阵，莫非是已经有了破城的把握？”段煨心中不禁有些诧异了。“将军，我们已经坚守中牟城七日七夜了，难道大司马派出的援军还没有到吗？”左右问道。