“那么，什么样的屈辱可以忍，什么样的屈辱不能忍？老夫只有一句话，看你忍受屈辱是为了什么？是为了小民百姓，为了家国天下，还是为了自己的荣华富贵！孟子曰：民为贵，君为轻，社稷次之。我这样说，你们懂了吗？”“我们懂了！”在座的众人一齐朗声应道。
“‘舍生取义’，舍的是什么生？取的是什么义？这个生，便是诸君的生命、头颅，这个义，便是民，便是小民百姓，便是社稷，便是家国天下！这里面，君是第三位的，是排在小民百姓和家国天下后面的！为了小民百姓，区区五十八颗人头又算得了什么？即便是杀错了，又算得了什么？那个庙里没有屈死鬼呢？何况，他们都是介于可杀不可杀之间的！”
“自从老夫抵达大汉的京师洛阳城以来，耳闻目睹，大司马的措置，桩桩件件，为的都是小民百姓。诸君，你们可以仔细比较一下，先帝在世之时，董仲颖秉政之时，洛阳城的小民百姓们活得如何？现在又活得如何？是活得生不如死，还是活得高高兴兴？既然大司马已经占据了大义的名分，太学生为什么要反对他呢？原因很简单，触犯了他们的利益罢了！”
“义之所在，无往而不胜！义之所在，小民百姓箪食壶浆以迎王师。如今，汉室倾颓，群雄并起，组建讨吕联盟，在万里长的战线上展开了进攻，意图一举消灭并州军。依老夫看来，不过是螳臂挡车罢了。有幽并凉司隶四州千万百姓的支持，大司马定然会取胜的。”
“可是，古礼有云：礼不下庶人，刑不上大夫呀？”康成先生的高足弟子们一向是只唯真理不唯师的，立刻有人张口折辩起来了。“然也！”“此言大善！”“就是这回事儿嘛！”“恩师，您有何指教呢？”一听这话儿，立刻有人大声喊了起来，众人的眼睛都望向了郑玄。
“哈哈哈哈哈哈哈！”郑玄朗声大笑了：“礼不下庶人，刑不上大夫，这句话，出自《礼记?曲礼上》：“刑不上大夫，礼不下庶人。《孔子家语?五刑解》：“所谓礼不下庶人者，以庶人遽其事而不能充礼，故不责之以备礼也。依老夫之见，庶人不庙祭，则宗庙之礼所不及也；庶人徒行，则车乘之礼所不及也；庶人见君子不为容，则朝廷之礼所不及也。不下者，谓其不下及也。庶人贫寒，无物为礼，又分地是务，不服燕饮，故尔，贵人不与庶人论礼。简而言之，庶人居于偏僻乡野，不知礼仪，故尔，贵人不能强求庶人礼仪周到。”
“刑不上大夫者，制五刑三千之科条，不设大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆设其刑，则是君不知贤也。大夫所犯之罪，不在夏三千、周二千五百之科，不使贤者犯法也，非谓都不刑其身也。其有罪，则以八议，议其轻重耳。八议之后，再定责罚。”
“大夫无刑科，而周礼有犯罪致杀放者，郑恐人疑故出其事，虽不制刑书，不与贤者犯法，其犯法，则在八议轻重，不在刑书。或犯法，则在八议。议有八条，事在周礼。”
“八议者：一曰议亲之辟，谓是王宗室有罪也；二曰议故之辟，谓与王故旧也；三曰议贤之辟，谓有德行者也；四曰议能之辟，谓有道艺者也；五曰议功之辟，谓有大勋立功者也；六曰议贵之辟，谓贵者犯罪，即大夫以上也；七曰议勤之辟，谓憔悴忧国也；八曰议宾之辟，谓所不臣者，三恪二代之後也（黄帝之後、帝尧之後、帝舜之後，是谓三愙；夏后氏之後、殷之後，是谓二代）。大夫罪未定之前，则皆在八议。若罪已定，将刑杀，由甸师氏暗杀于郊野。大夫犯了罪，如在五刑范围之内，不必派司法官吏对其加以捆绑羁押，而令其自己请罪；如属于重大犯罪，也不必派司法官吏对其施以死刑，而令其跪拜自裁。”
“故尔，刑不上大夫，不与贤者犯法，其犯法，则在八议轻重，不在刑书。古之律法，肉刑居多，大夫身份贵重，不当与庶人同刑。八议之后，再定刑罚，不用肉刑，而劝其自裁，其次，“戮于朝”（杀死在朝廷）。同姓贵族有罪，则由甸师执行，秘密暗杀于郊野。这，才是刑不上大夫的真意！诸君，你们明白了吗？”郑玄以掌击案，朗声说道。
“明白了！”数十个高足弟子朗声答道。就在此时，悠扬的钟声响起来了。在座的众人已在洛阳城一年多了，自然明白钟声中蕴含的深意。“取老夫的剑来！此时此刻，就是‘舍生取义’之时！诸君，随老夫杀敌去也！”郑玄徐徐站起身来。“诺！”诸生朗声应道。