有一点并州诸将猜错了，袁绍的冀州军按兵不动，并不是要坐山观虎斗。此次群雄起兵西向讨吕，每个诸侯都心知肚明，这是他们对抗并州军和吕布的最后一次机会了。若是此战无法取胜，大家伙儿就洗干净了脖子等着吕奉先来砍吧。这一点，袁本初比谁都清楚。
曹孟德一路急行，从兖州辗转千里，到了河内郡的边界立刻便展开战斗，数次攻入河内郡。可惜因为并州军的顽强抵抗，被死死地挡在酸枣和浚仪之间，无法前进半步。南路的袁公路虽然进军缓慢，那是因为他的兵九成儿都是步卒的缘故。即便如此，也在颍川境内，西平、召陵、西华一线和司隶都督成廉的部队激战了一个月之久。可是，冀州军又在哪儿呢？
袁绍之所以按兵不动，是因为内部出了大乱子，猛将鞠义和大将颜良兵戎相见了！
这事儿还要从二十天前说起，群雄起兵讨吕，在汝南郡平舆县逼迫天子发出了讨贼手诏。然后将豫州据为己有，划分了势力范围，冀州军分到的是陈留、陈国、梁国三郡。冀州军的先锋一向是鞠义所部，于是乎，车骑将军袁绍一声令下，鞠义便点起自己的七千先登死士出发了。他的兵，每个人都有一匹战马，虽然比不上并州军的财大气粗，好歹都是军马。
如此一来，行军速度就极快了。按照袁绍的军令，鞠义的任务主要是搜刮粮食，除了自己军中支用以外，所有粮食就地封存，交给袁绍派出的粮台。“主公，这事儿俺鞠义清楚，现在军中最缺的便是粮食。没有主公的手诏，我的人绝对不会交出一粒儿粮食的。”
鞠义一拱手，先表明了自己的态度。对于鞠义的表态，袁绍很满意，虽说鞠义一向桀骜不驯，但是我的命令，他还是不打一点儿折扣就执行的。可是，袁绍的高兴只持续了几个刹那，就被鞠义的后一段话敲醒了。“如今天下大旱，遍地都是流民草寇，究其根本，都是缺粮惹得祸。我可以只认主公的手诏，可是兄弟们饿得紧了，见了粮食两眼都冒绿光儿。”
说到这里，鞠义略略停顿了一会儿，等待着袁绍领悟其中的深意，然后继续说下去了。“若是有人纵兵抢粮，我该如何措置？是就地斩杀，还是作壁上观，任由他们抢粮？”“我这就颁下严令：无论是谁，胆敢趁机抢粮的，一律就地斩杀！”袁绍一拍案几，朗声说道。
“若是我的人执行主公的军令，有人不但不服从军令，还纵兵攻杀我的部曲，我该如何措置？”说完这句话，鞠义抬起双眼，定定地看着袁绍。“这个???应该不会吧？”袁绍有些挠头了，但是，他毕竟是英雄，片刻之间便有了决断。“这是叛乱，我许你率兵平乱！”
“如此，鞠义便谢过主公了！”鞠义的脸上终于露出了笑容，他一躬到底答道。
鞠义率领七千部曲，从平舆一路奔向东北，先接收了陈国，再继续北上，接收了梁国。按照袁绍的军令，将所搜刮到的粮食集中在陈留、梁国、陈国三郡交界处的郾县，留下一曲士卒看守，自己则率领大队，一路奔向西北，沿着阴沟水和泽水之间的大路，直奔陈留去了。
一路之上，见到的景象十分凄凉，伏尸遍地，白骨盈野，一连走了白余里，竟然见不到一个活人。田园荒芜，房屋倾颓，遍地都是板结如铁的干涸农田，旷野之中，野狗成群，在腐尸之上啃咬，全然不顾刺鼻的恶臭。鞠义的部下都是凉州人，自幼便经历过如此惨烈的景象。凉州羌乱频起，前后一共百余年，满目荒芜也说得过去，不成想富庶的豫州也如此了。
此情此景，顿时使得七千先登死士动容了，这些人是以凉州义从和燕赵豪杰为骨干，跟着鞠义闯荡天下的子弟兵。确切得说，是鞠义的私兵，他们的心中只有鞠将军，没有袁本初。方此之时，汉室倾颓，江山风雨飘摇，大家伙儿吃粮当兵，为的不过是能够活下去。
眼前的这一片惨绝人寰的凄惨景象，即便是见惯了生死的英雄豪杰，也不由得心生感慨了。乱离人，不若太平之犬，古人诚不我欺也！想到冀州、豫州原来的富庶繁华，再看看眼前的千里无人烟，所有人心里都明白，成千上万的小民百姓都被诸侯和贼寇杀光了！即便是有漏网之鱼，在大旱之年也绝无活下去的可能，或者冻饿而死，或者投身绿林做了草寇。