十月初五，辰时，西域，它乾城，西域都护府，三堂。
“侯爷，王太仆，刚刚收到的鹰信，天雄将军吕征在康居北方大获全胜！”随着一阵急促的脚步声，西域长史盖勋那一张黝黑的脸庞出现在了康曼提和王翰面前。或许是期待已久的大捷终于来到的缘故，一向喜怒不形于色的盖勋脸上满是笑容，就像寒冬中怒放的梅花一般，显得分外妖娆。“噫！这是打了多大的胜仗？元固的脸上都笑出花儿来了？慢慢来，不要着急，你慢慢儿地说，我们慢慢儿地听。”康曼提促狭地挤挤眼，抬手为盖勋到了一盏茶。
两个人一个是西域都护，一个是西域长史，是大汉在西域的军政合一机构的一把手和二把手，相处得早已十分熟稔了。康曼提是富商大贾出身，最善揣度人心和与人交流，他放出手腕，盖勋这样的硬汉和直臣岂是他的对手？不出三日，早已熟络地像久别重逢的老友了，或许是康侯爷身上的人格魅力的缘故，一贯强项抗上的盖勋盖元固竟然从此洗心革面了。
“哎呀呀！我说侯爷呀，西域战局久拖不决，每日里劳师糜饷，总是不能速战速决。朝廷和大司马想必早就急得跳脚儿了，只是早就有言：不干扰侯爷您的措置，才不得不闭紧嘴巴，眼睁睁地盯住西域的一举一动。天雄将军打了一个大大的胜仗，已经曙光初现了。”
且慢！曙光初现？康曼提和王翰一齐睁大了眼睛，不过是扰乱了康居后方而已，怎么会扯到曙光初现了？他两人深知盖勋的为人，他既然如此说，必定有使人信服的理由。既然如此，那就一动不如一静，仔细听他说吧。或许贼老天开言，真的有什么大进展也说不定。
盖勋并没有理会两位上司的脸色，他为人一向倨傲，自顾自说下去了。“天雄将军将手下的人马都撒出去，四处偷营劫寨，焚烧粮草，专干打闷棍、空手套白狼的活计。八日前，全军统计战果，一共斩首万余人，缴获军马万余匹，粮食五千石，焚烧城池、粮食无数。”
说到这里，盖勋故意卖了一个关子，停下来看了看康曼提和王翰的脸色，这才继续说下去了。“天雄将军这一闹，康居国内便四处冒烟儿了，康居王急得直跳脚儿。据埋伏在卑阗城的眼线报告，康居王立刻去见了贵霜帝国皇帝韦苏提婆一世，两个人整整谈了一个时辰。第二日，韦苏提婆一世立刻便下令向东进军了，他本人也于五日前离开了卑阗城。”
一听这话儿，康曼提和王翰一起动容了。“噫！果真如此？元固，老夫没有听错吧？”康曼提满脸疑惑地望向盖勋。自从上次一战之后，韦苏提婆一世便在卑阗城逗留不前，到今日为止，已经有大半年了。今日骤闻他亲率大军引兵东进，一时之间，康曼提真的难以置信。
盖勋把脸一扳，拱一拱手，朗声说道：“侯爷，盖勋为人，从来不打诳语！”“哦！”康曼提和王翰齐齐叹了一声，盖长史为人方正威毅，的确不从说谎，看来此事果然是真的了！想到这大半年来，三个人肩头的如山重担，再想想这大半年来的艰苦卓绝，两个人都不由得有些嘘唏了。“只要韦苏提婆一世东进就好！我们有各种法子收拾他，怕的就是他不敢来！”
康曼提收摄心神，站起身来，踱到了那一张偌大的沙盘旁边儿。“侯爷，贵霜军此次东进甚急，越过葱岭，经过无雷，目前已经到达疏勒了。韦苏提婆一世也已经到了大宛的王都贵山城，看这个样子，贵霜人这是要以快打快，试图以泰山压顶之势，占领它乾城。”
盖勋用手中的小木杖依次指点着沙盘上的葱岭、无雷和疏勒。硕大的沙盘之上，辽阔万里的地形具体而微，一一映入眼前。王翰也是军旅出身，一眼就看明白了，他不由得失声叫道：“贵霜人打得好算盘！不动则以，动则惊天动地，只要他们占了它乾城，便是胜利！看来二公子在贵霜的这一阵闹腾，把贵霜人惹急眼了。你闹你的，我打我的，看谁先挺不住！”
“对头！王太仆此言大善！就是这个理儿！这一场仗，拼的就是谁先熬不住！”康曼提朗声笑道：“为了这一仗，老夫早已赌上了全部身家和前途，再赌一次又有何妨？只要韦苏提婆一世到达疏勒，我便即刻命令吕征去抄他的后路，从康居杀入贵霜，闹他个惊天动地！贵霜人断了后路，没有了粮草和后勤支援，军心必定大乱，到时候，便可以一鼓而破之！”