按理说，有了这一块不大不小的地盘儿，安心传教，与民休息，张鲁应该可以满意了。可是，最近几天，他却愁得睡不着觉。原因很简单，远在数千里之外的益州牧刘焉派出了使者，携带了一封亲笔信，来见张鲁，要求他出褒斜道，效法蜀人故事，千里奇袭关中。
张鲁兄弟四人，他是老大，字公祺，老二张卫，字公则，老三张愧，字公仁，老四张徵，随同张鲁的寡母卢氏远在成都。卢氏和小儿子名义上自然是在成都居住，颐养天年，实际上明眼人一眼就能看出来，她娘俩儿是张鲁的人质，只不过由于刘焉的宠信比较自由罢了。
除了两个兄弟以外，张鲁的班底儿只是几个人，他的主要谋士是阎圃。阎圃是益州巴西郡安汉县人，见识和气度都不错，是个十分称职的谋士，他的话张鲁大多会听的。另一个谋士便是杨松，他的弟弟杨柏也是张鲁帐下的主要将领。
杨松这人有一项长处儿，那便是极擅理财，汉中一郡的赋税田租，加上通商，种种使费，被他料理地清清楚楚，明明白白。但凡是有长才的人，必然有一项令人无法忍受的短处儿，对于杨松而言，便是贪财。杨松的贪财是闻名汉中和益州的，他贪的不光是大财，便是一文钱他也要贪，钱财便是他的性命。为此，张鲁也经常敲打他，可是离了他，别人玩不转儿。
除了这三人外，张鲁的帐下还有杨任和杨昂两员大将，和张卫一起作为军中柱石。
“唉！”张鲁长叹一声，将手中的那一封刘焉的亲笔书信扔在了案几上，抬起双眼，看向下首儿的张卫、阎圃和杨松。“刘益州的这一封亲笔信，该如何应对儿？大家议一议吧。刘益州的使者都来了三日了，我真的不想再看到他的那一张油光铮亮、令人可恶的肥脸了！”
想想使者趾高气扬、飞扬跋扈的样子，张鲁的心中不由得一阵厌恶。可是，片刻之间他便按捺住了心中的愤怒，毕竟寡母和四弟还在刘焉的手上，母子之情重于泰山呀。即便不顾及到寡母和幼弟的安全，以汉中一郡之力，也无法和整个益州相对抗，那是以卵击石。
“大兄，这汉中表面儿上是你的，实际上确是刘益州的，他的话儿，是不能不听的。”张卫性子沉稳，他先开宗明义定下了调子，这才徐徐说下去了。“刘益州是要效法蜀人故事，奇袭陇西，这一点我们听他的好了。只是汉中兵少粮少，他刘益州总得支援上一些吧。”
“然也！”一听这话儿，阎圃立刻就抚手大笑了。“公则将军此言大善！如今群雄组建反吕同盟，起大兵与吕布决战。如今冀州和幽州都在激战之中，西域那边儿，贵霜帝国的大军步步紧逼，并州军在节节败退。在这个紧关节要的时节儿，刘益州不能不心动呀。”
“话又说回来，出兵，自然是有风险的，赢了，我们便能得到整个陇西，这个时候儿，出兵赌一把也是可以的。可是，要是打输了呢？汉中不过是一郡之地，兵少粮少，这个风险不应该由我们来承担，而应该让益州军和刘益州来承担。不知主公和公则将军以为然否？”
“此言大善！汉中绝对不能做赔本儿的买卖！”张鲁和张卫还未开口，杨松便大咧咧地吼起来了。他正琢磨着怎么把南郑南郊的五百亩良田拿下来，无暇顾及到这等出兵的小事儿，既然刘益州要出兵，主公就出兵好了，毕竟小胳膊拧不过粗大腿儿，他着急回家买地儿。
“那便如此吧，阎圃，就劳烦你去见一见刘益州的使者，说清楚汉中目前的处境。他老人家要出兵，就出兵好了，我们可以带路，可以支援，可是不能承担失败的责任。”张鲁终于下了决心，他长叹一声，又补了一刀。“归根到底儿，这汉中是他刘益州的，我张鲁不过是个傀儡罢了，他要怎样便怎样吧。天要下雨，娘要嫁人，就随他去吧！”