八月十二日，午时，西域，蒲类国前往车师前部的道路上。
眼前是一片小小的绿洲，绿洲中间是一个十几亩大的淡水湖，淡水湖的四周是百亩左右的绿洲。这样的绿洲在丝绸之路上比比皆是，如同一滴滴的水珠儿，遍布在数千里长的丝绸之路上，为往来的商旅们提供着补给。在滚滚的黄沙之中，这一片绿洲显得极其诱人。
绿洲边上，一支千余人的商队正在歇息，数千匹战马和数千匹骆驼早就解下了鞍辔，在四周吃着草料。千余辆四轮辎重车整整齐齐地停在绿洲四周，围成了一个硕大的圆圈儿，这样做的好处有两个。其一，是最为防御的屏障，其二，便是防止骡马骆驼跑掉。
这些旅人之中有汉人，也有异族，汉人只有三四成儿，异族大约有六七成儿，羌人居多。他们的脸都被灼热的太阳晒成了古铜色，身上穿着羌人的长袍，腰间悬挂着佩刀，一条结实的牛皮带扎在腰间，上面悬挂着一十三样物件儿，诸如香囊、筷子、火折子、吃肉的小刀儿??????若是识货的人一眼便能看出，这一条腰带价值不菲，是出自并州灵骓老店。
吕征坐在一柄硕大的青罗伞下，手里拿着一本印刷精美的线装书，一边用筷子吃饭，一边手不释卷。老桑杰坐在他的身后，两眼警惕地望着四周，时不时向吕征看上一两眼，眼光中充满了慈爱。在桑杰老爹的心中，吕征便是苍天，比他的生命还要贵重。
“车师前部，王治交河城。河水分流绕城下，故号交河。去长安八千一百五十里。户七百、口六千五十，胜兵千八百六十五人。王之下，有辅国候、安国候、左右将、都尉、归汉都尉、车师君、通善君、乡善君各一人，译长二人。西南至都护治所千八百七十里，至焉耆八百三十五里。”吕征手里翻着书，摇头晃脑地大声朗读着，间或用筷子夹上一口菜。
“桑杰，这车师为什么分为前部和后部呀？”吕征疑惑地问道。“主公，这事儿你还真问对人了！老奴曾经在西域八年，深知其事。本朝武帝刘彻初通西域，车师为匈奴耳目，经常攻击劫掠汉使，武帝是五百年一出的雄主，岂能忍得下这口气？可是匈奴未灭，无暇他顾，只得暗自隐忍。征和四年，开陵侯率楼兰等国兵围交河，也就是车师的国都，车师乃降。”
“昭帝、宣帝之时，匈奴和大汉大战，车师扼丝绸之路的咽喉交河路，自然就成了汉匈争夺的焦点。这一场大战一直打了好几年，大汉费尽心思，汉军战死无数，这才大破匈奴，夺取了车师。朝廷公议，派遣侍郎郑吉屯田渠犁，立军宿为车师王，迁其一部分国人于渠犁。匈奴另立兜莫为王，率馀众保博格达山北麓。自此车师分为前、后部。”
“车师前部王驻交河城，车师后部王驻务涂谷。神爵二年，匈奴分据西域的日逐王降汉，从此西域完全归于大汉，大汉始置西域都护。元帝初元元年，又置戊己校尉，屯田于车师前部国都附近。其后，前部王复还交河。当时前部国有户七百，人口六千余，胜兵一千八百余人；后部国有户近六百，人口四千余，胜兵一千八百余人。自此，北山南北的丝绸之路皆通。”
“原来如此，我读史之时，读到班超率领三十六人收复西域，不禁心向往之！何时我吕征也能率领千余精骑，一手平定西域呢？”吕征虎目圆睁，两眼充满了渴望，不错，那是战斗的渴望和杀戮的渴望。“主公，这是屁大点儿的事儿，算不了什么！”
老桑杰满饮了一杯西域葡萄酒，嘴角露出了一丝微笑，摇了摇头。“西域别看有五十五国，小国居多，寻常一国，不过有兵一两千。即便是乌孙、大宛这样的雄国，也不过有三五万兵。我们手下的这八百精骑，都是百战余生的老卒，灭上几个小国，易如反掌尔！”
“只是大司马有严令，西域诸国不犯强汉，恭谨事汉，则一切如旧可也。若是有人吃了熊心豹子胆，敢犯强汉，岂不正好对了主公的心思？”一听这话，吕征的两眼立刻便亮了。“对呀，我们这一千多人，即便是遇上大汉的五千郡兵，也定会大胜的，西域这些小国，正好用来练手！再说，黄汉升的三万突骑就在八百里外，更何况还有成公英的六万关西兵呢！”
“唉！只是可惜，并没有什么小国敢跳出来，让我好生过瘾一番！”吕征合上了那本书，小心翼翼地把它揣进怀中。他洗净了双手，一手握着菜肉包子，一手握着筷子，箸下如雨，将那一盘新鲜新鲜蔬菜吃得干干净净，这才用双手抚摸着饱胀的肚腹，满意地笑了。