谥号，就是帝王、诸侯、卿大夫、大臣死后，朝廷根据其生前事迹及品德，给予一个评定性的称号以示表彰。本朝的大臣所追求的，其一为生前的高官厚禄，其二则是死后的谥号。但是，本朝大臣的谥号，一般在死后几年才给。
对于本朝的大臣们来说，谥号就是对他一生的评价，是盖棺论定的意思。所以，谥号给得一定要公允，一定要能经得住考验，绝对不能让人挑出半分毛病来。对于天子而言，谥号更是天大的事情，不但关乎天子本人，还关乎朝廷的威信。
谥号的字眼儿要从谥法所规定的字中选取，相传的周公制谥，一共有三部分。第一部分都是褒谥，第二部分大多是平谥，第三部分开始有恶谥。譬如，文、武、明、睿、康、景、庄、宣等字眼儿是褒谥，简、恒、匡、僖是平谥，厉、灵、炀都是恶谥。
作为天子，他的称号往往和谥号、庙号、年号纠结在一起的。这三者之间区别很大，年号用于纪年，新皇继位之后，是要改元的，在他驾崩之前，往往要用几个年号。比如先帝灵帝刘宏，在位二十年，先后用了建宁、熹平、光和、中平四个年号。
按照周礼，天子七庙，太庙居中，左三昭，右三穆，也就是天子也只敬七代祖先，有庙号的就一直保留下去。没有庙号的，到了一定时间就“亲尽宜毁”，不再保留他的庙，而是把他的神主附在别的庙里，这就叫做“附庙”。
本朝开国将近四百年，高祖、文帝、武帝、世祖光武帝是当仁不让的始祖，一直是七庙之四。其他的帝王，谁单独立庙，谁附庙，附谁的庙，本朝的礼官们争来争去，争了个不亦乐乎。最终定议的是，前汉的帝王，附庙高祖、文帝、武帝，后汉的帝王，附世祖、孝明帝，孝章帝的庙，其中的含义很明显，谁的子孙，便附谁得庙。
本朝的谥法是极其严格的，并不是所有的皇帝都有庙号，一定要有特殊的功绩才能拥有庙号，例如高祖刘邦，世祖刘秀，高祖是开国之祖，世祖是中兴之祖，前汉、后汉自他两人始。天子七庙，是从高祖高帝始，还是从世祖光武帝始，在本朝定鼎开国之时，争了许久才有定论，那就是从高祖高帝时始。
在谥法上，每一个字眼儿都是特殊含义的，是不能随便使用的。譬如先帝的谥号是“灵”，灵字在谥法上是这样解释的：不勤成名曰灵。死而志成曰灵。死见神能曰灵。乱而不损曰灵。好祭鬼怪曰灵。极知鬼神曰灵。
灵字的含义大概如下，放任本性，不见贤思齐。志向极大，命运却不好。敬鬼神而不能远之。聪明，但是不能付诸行动。按照以上的解释，对照先帝的一生，还是非常恰当的。史官们给了先帝一个恰如其分的评价，但是，灵字是恶谥，顶多算是平谥。
本朝的帝王，年号是生前的，是自己能够决定的，但是谥号和庙号是自己无法决定的，而是以礼官为主，参照文武百官们的意见决定的。既然决定以天子之礼葬弘农王，必须要给他一个恰如其分的谥号，然后再决定是单独立庙还是附庙。只有过了这两道关，弘农王才是一个真正的天子，在此之前，他的葬礼是无法进行的。
大司马提到了少帝的谥号，一言惊醒梦中人，文武百官们立刻就意识到了，还有谥号和庙号这两道关没有过。“来人！取《谥法》来！”司空种拂拉长了声音喊道。《谥法》是一本儿薄薄的小册子，上面有三部分数百个字儿，每个字儿旁边都有解释。
片刻功夫儿，小吏们就取来了几本儿《谥法》，马日磾带头，众人围着翻了起来。第一部分都是褒谥，少帝在位的时间太短，都无法采用，第三部分又恶谥居多，那就只好在第二部分上找字眼儿了。少帝虽然轻佻，但是死得太惨，文臣们心中不忍，总想网开一面，尽量儿给他找一个好一些的字眼儿，平中带褒的最好。
“隐字如何？隐拂不成曰隐，不显尸国曰隐，见美坚长曰隐。隐字，有其事不成之意，有谦让为国之意，有平中带褒之意，我看比较适合。”太尉赵谦大声说道，显而易见，他对自己选择的这个字儿非常满意。隐字，究其实际，就是其事不成，恬淡而退之意，少帝被董卓所废，也可以解释成其事不成，至于恬淡而退，自然是褒奖了。