“公孙瓒尽起燕、代精锐，乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当。袁绍又率军向东移动，意图不可估量，我等窃为将军担忧呀。”荀谌说完这句话，手捻须髯，定定地看着韩馥，仿佛他的脸上有一朵儿花儿似的。这番话是他思之再三，在心中演练了数遍的。
荀谌的这番话果然说到了韩馥的心里，韩馥的脸色立刻就黑了。公孙瓒的幽州兵，他是绝对打不过的，袁本初的三万人马，他更是打不过。别说他带兵去打，估计部下的士卒一听要和老袁家打仗，估计都会一哄而散了。这些人大多数都是袁家的门生故旧统率，危急时刻，绝对是指望不上的。“文若，既然如此，计将安出呢？”
韩馥抬起双眼，无助地望向荀谌，似乎荀谌的脸上有百万雄兵一般。看到韩馥如此模样，荀谌的心中终于松了一口气儿，我不过大言恫吓了他几句，他就吓得魂飞魄散，体弱筛糠，六神无主了。真是扶不上墙的烂泥，无用之极！看来大事可成矣！
盘马弯弓了许久，荀谌终于祭出了终极必杀技：“您自己判断一下，宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，比得上袁绍吗？”这是明摆着的，用脚指头都能想明白，不需要再做考虑，袁本初四世三公，自己不过是袁家的门生。韩馥立刻就答复了：“比不上。”
荀谌点点头，韩文节倒是个老实人。“那么，临危不乱，遇事果断，智勇过人，比得上袁绍吗？”韩馥摇摇头，这也是用脚趾头都能想明白的。“比不上。”荀谌加重了语气： “数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，比得上袁绍吗？”韩馥颓然地摇摇头： “比不上。”
荀谌手捻须髯，一字一句地说道：“袁本初是不世出的英雄豪杰，将军这三方面都比不上他，却长期高居其上，袁本初非池中之物，必然不会久居人下。冀州殷富，物产丰饶，若是袁本初与公孙瓒合力夺取冀州，将军立刻就会陷入危亡的困境。袁绍是将军的旧交，又曾结盟共讨董卓，现在办法是，如果把冀州让给袁绍，他必然感谢您的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。这样，将军便有让贤的美名，而自身则比泰山还要安稳。”
这番话说得高妙之极，既解决了韩馥目前面临的难题，又给了他一条长保富贵之路，看上去端的是花团锦簇，美好异常。公孙瓒和袁绍是猛虎饿狼，既然两头都打不过，与其兵败身死妻女为人所掳，莫不如退位让贤，还能做一个富家翁。
韩馥默坐良久，汗透重衣，终于无奈地点点头：“便如友若所言，我脱袍让贤就是了！烦请诸君回禀袁本初，速来信都城接印。若是再做拖延，公孙瓒的幽州军就要兵临城下了！”听闻此言，荀谌四人连忙起身拱手道：“将军仁德，袁本初必定厚待！”
荀谌四人目的已达，略坐了片刻，就告辞而去了，留下韩馥一人枯坐在二堂上想着心事儿。忽然，屏风后一声清咳，走出来三人，韩馥定睛一看，原来是长史耿武、别驾闵纯、治中李历。一见韩馥如此模样，李历连连顿足道：“将军误矣！荀谌分明是大言恫吓，袁绍是久战疲军，又缺乏粮草，哪里有余力进攻我们？将军现在收回成命还来得及！”
耿武满面怒容，大声说道：“冀州地区可以集结起百万大军，所存粮食够吃十年。袁绍只是一支孤单而缺乏给养的客军，仰仗我们的鼻息，好像怀抱中的婴儿，不给他奶吃，立刻就会饿死，为什么要把冀州交给他呢！望将军速速决断，与他一决雌雄！”
韩馥摇了摇头，两眼茫然地望着前方，两行清泪潸然而下了。 “我本来是袁家的老部下，才干也不如袁绍，自知能力不足而让贤，是古人所称赞的行为，你们为什么偏要反对呢？我意已决，诸君就不要再劝了！”说完，韩馥大袖一甩，回到内室去了。
“诺大个冀州，不知自守，反而送与他人！这大概是贼老天的安排吧！”耿武、闵纯、李历三人仰天长叹一声，各自去了。待到出得县衙，李历自去，耿武低声对闵纯说：“袁本初浪子野心，谋夺冀州，我二人便是拼着一死，也不能让他得逞！”“正和我意！”闵纯大笑道，两人自去计议刺杀袁绍不提。