五月初二，辰正时分，远在凉州张掖郡的昭武附近，西凉军大寨中，士卒们横躺竖卧，赌钱的赌钱，吹牛的吹牛，正在举办各种娱乐活动来消磨无聊的时光。在董太师的西凉军中，只要服从命令，打仗拼死向前冲就行，不甚讲究军纪。只要不是上战场打仗，士卒们怎么舒服怎么来，只要不是太过分就行，这一条正对这些秦中杂胡和湟中义从的脾胃。
可是，一阵号角声打破了军营中官兵同乐的大好时光，号角凄凉高亢，此起彼伏，完全不是西凉军中所用的牛角。“莫非是叛军要发动进攻了？”西凉军士卒们纷纷站起来，睁大眼睛，运足耳力，寻找着声音的来源。心急的早已跳上寨墙，四处观望了。
正西、西北、西南三个方向烟尘滚滚，百余匹战马疯狂地向大寨冲来，他们满头满脸都是尘土，快马加鞭急速而来，背上的红旗在风中几乎成了一条线儿！“打开寨门！快去禀报董老大，估计是叛军发动进攻了！”守门的军侯是个老行伍，跟着董太师打了十几年的仗，一眼就看出了问题。若不是出了大事儿，这帮斥候绝不会如此拼命！
“啥？叛军发动进攻了？”董太师狐疑地问道。一连数日，韩遂、马腾一直坚守不战，任凭西凉军如何挑衅，都龟缩在营寨中分毫不动。今日难道是吃了熊心豹子胆，竟然主动出战了？“太师！叛军正在整队，一队队开出营来，正在列阵！”带队的军侯满脸的油汗，浑身发散着一股浓郁的味道儿，那是人马的汗水，混合着马粪、羊肉的味道儿。
“你看清楚了？是全军出寨，而不是小规模的调动？”董太师不放心，又仔细地问了一句。“太师，我跟了您老人家十几年了，啥时候满嘴胡喷过？是我亲眼所见，确凿无疑！”斥候军侯有些不满了，他用右手拍着胸脯嚷嚷起来。“去吧！我相信你！下去领赏吧！”董太师大度地笑道，对待低级军官，他老人家还是很和蔼可亲的。
“他奶奶个熊！整队！全军出营，给那帮子龟孙一点儿颜色看看！”董太师挥舞着粗壮的手臂大吼起来。“诺！”掌握董太师宿卫大权的李肃恭恭敬敬地应了一声，转身出帐去了。顷刻之间，数座大营内的十几万西凉军立刻行动起来了，一队队全副武装，整队出寨了。就在这乱纷纷之际，没有人注意到，有人悄悄地递给虎贲中郎将李肃一张小纸条儿。
李肃的右手熟练地一抖，那张小纸条儿就滑到了他的左掌心，他双眼看了看四周，附近的人都在忙碌，根本就没有人注意他。李肃一低头，刹那间就看清楚了那张纸条上的一行小字儿：王司徒已到姑臧，所谋之事已谐，或在肘腋之间，伏尸五步，望做好准备。
李肃左手一捻，那张小纸条就变成了粉末，随风飘散了。“快些准备马匹，我要护卫太师出阵！”李肃板起脸来，大声吩咐道。“诺！谨遵中郎之命！”几个军侯们应了一声，飞也似地去了。李肃昂首望着天，长长地呼出了一口气，那一天终于要来了吗？
五月初二，还是辰正时分，袁绍的大本营，渤海郡的南皮县， 县衙内。
袁绍正在和逢纪、许攸一起用餐，袁绍出身贵胄，仍然沿袭着每日两餐的贵胄生活习惯。每餐如无特殊情况，都是由他仅有的两个谋士逢纪和许攸陪同。对于逢纪和许攸来说，这是难得的荣耀，类似于本朝的天子赐宴，而且是难得的独对时机。一般有什么私事儿，这时开口办成的几率是极大的，许攸一般是求财，逢纪则是举荐私人。
“元图，你的计策果然高妙！”袁绍举起酒盏，尽了一盏酒，用手抹抹胡须，对逢纪说道。“一封书信，公孙瓒果真就上当了，韩馥也真是脓包，连败三仗，河间国都丢光了。”“主公所言极是！主公做的是大事儿，偏偏韩馥还在后面拖后腿，这样如何能成大事儿？莫不如想办法把韩馥搞掉，自己来做这个冀州牧！”逢纪脸色不变，从容地说道。
“元图此番立下大功了！”许攸的吃相儿很难看，前襟上都是淋漓的汤汁儿，袁绍微微皱了一下眉，刹那间又满面笑容了。许攸的双眼正盯在那一道烧鹅上，根本没主意到袁绍的脸色，他双手捧着那半只烧鹅，正吃得热火朝天，只是在牙缝间溜出几句话。
“昨日元才（高干的字）发来鹰信，他已经说服了辛评、荀谌、郭图三人，他们三个已经拍了胸脯，答应今日去劝说韩馥让出冀州，迎接主公入主冀州。”一听这话，袁绍脸上的笑容就更盛了。“可是辛仲治、荀友若、郭公则三人吗？吾得此三人，则冀州定矣！”