于是，皇帝欣然应允了。“也好，传诏，大将军何进检练兵马，出镇长安，西征韩遂、马腾！”一听这话，十常侍顿时欣喜若狂了，只要何进出京，我等就有办法不让他回来！如此一来，新帝即位的拥立之功，就是我们的了！到时候腾出手来，细细收拾何进就是了。
这时，小黄门通报，“董侯”来了，“董侯”指的是皇次子刘协，从小寄养在董太后宫中。与“史侯”相对，“史侯”指的是皇长子刘辩，从小寄养在史道人家中。皇帝早年，数子都不得养成，因此生子之后，不得不寄养在宫外。
刘协字伯和，今年只有七岁。刘协的母亲王美人，名王荣（后来追谥为“灵怀皇后”），是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女。出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得皇帝的宠爱，视之如珍宝。
何皇后虽然貌美异常，却出身于屠户之家，和出身于名门世家的王美人相比，就大为逊色了。再加上何皇后善妒，为皇帝所不喜，只是结发夫妻，只好忍让一二。王美人怀孕之时，前思后想，为了保存性命，只得偷偷堕胎。没想到没有奏效，孩子还是生下来了。
何皇后果然妒性大发，怕王美人母以子贵，指示人偷偷毒杀了王美人。皇帝闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。皇帝不禁勃然大怒，意欲废黜何皇后。
可是何皇后早就买通育阳侯曹节等宦官，宦官们一起跪下，痛哭流涕，为何皇后求情，皇帝不忍，只得赦免了何皇后。刘协这时尚未足月，皇帝怕将刘协留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请母亲董太后抚养。自此，刘协就此依董氏为外家。
皇帝有两个儿子，长子刘辩，此时十二岁，是何皇后所生，次子就是刘协。但是刘辩举止轻浮，没有国君应有的威严气质。刘协自小在永乐宫长大，由董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝喜爱。再加上其母王美人死于非命，灵帝难免有隐恻之心。
一听刘协到了，皇帝顿时喜笑颜开了，一叠声叫道：“快传！快传！”片刻之后，刘协一进殿，连忙小跑着来到皇帝身边，恭恭敬敬行了大礼，这才抬起身来，仔仔细细看了皇帝的气色。“陛下今日竟是大好了！可见圣天子自有百灵庇佑，假以时日，定会康健如初！”
这句话虽然是颂圣的俗套，却说得平和婉转，一记马屁拍来，令被拍的人舒服异常，丝毫不觉得有突兀之感。皇帝听得心中的舒服至极，连忙拉过刘协，让他坐在自己身边。“人言我儿聪慧异常，此言不虚也！”
皇帝又问了刘协一些读书习字之类的事情，突然眼中含泪，大放悲声了。“我儿！刘辩举止轻浮，不似人君，朕素来喜欢你，意欲立你为太子，将大汉万里江山交给你，朕百年之后也放心！只是朝廷上下，都拿定了主意，要朕立长立嫡，朕百年之后，丢下你一个没娘的孩儿，可如何是好！”
张让、赵忠等人一听此言，也纷纷垂泪了，没奈何只得好言劝解。半晌儿之后，皇帝终于止住了哭声，拉起了刘协的手儿，叫过蹇硕、张让、赵忠等人。“朕百年之后，唯一放不下的就是皇次子刘协。如今我把他交给你们，你们一定要替我照顾好他！”
蹇硕、张让、赵忠等人连忙跪倒，泪如雨下。“陛下放心，老奴等拼上一死，也要照顾得皇次子周全！”众人解劝良久，皇帝才昏昏睡去。十常侍悄悄儿退出寝殿，三转两转，自到密室计议。
“看来陛下支持不了几日了，该当如何是好？本朝宦官和外戚交替执政，殷鉴不远矣！”赵忠打个哀声，双眼垂泪道。啪！蹇硕以掌击案了：“我等身受陛下大恩，定要完成陛下的心愿！陛下驾崩之日，我便起兵诛杀何进，拥立皇次子刘协继位！若事不谐，我愿以以身当之，绝不会涉及到诸君！”
“此言大善！”十常侍异口同声道。
#####读者诸君，切莫急躁，本书写得是乱世众生相，不仅仅是吕布。主角会维持相当高的曝光率的。