八月十日，井陉径，清晨。
太行山始于河内，北至幽州，绵延千里，隔绝并州冀州，其间百岭互连，千峰耸立，万壑沟深，向来为险要之地。数条河流自西向东，将太行山拦腰切断，自南而北有：沁河、丹河、漳河、滹沱河、唐河、桑干河等，于是形成了著名的太行八径。
第一陉为轵关陉。为春秋战国时，三晋连通都城洛阳之要道。轵，战国时魏城，关当孔道，因曰轵关。轵关陉的最后一关为铁铃关，形势险峻，自古为用兵之地。
第二陉是太行陉。陉阔三步，长四十里。沿陉北上太行，有关名曰“太行关”，又称天井关，雄定关。形势雄峻，素称天险。由此陉南下可直抵虎牢关，是逐鹿中原的要陉之一。
第三陉是白陉。由七十二拐和古栈道两部分组成。据此陉可南渡黄河攻略陈留，东可向邺城进击，北可窥安阳、邯郸，是个可攻可退可守的军事要地。
第四陉为滏口陉。是沟通豫北、安阳和河北、邯郸与晋的孔道。古人云：“由此陉东出磁、邢，可以援赵、魏。”
第五陉是井陉。井陉为古关名，又称土门关。是连通并州、冀州、豫州的要冲，其军事地位十分重要。
第六陉是飞狐陉，也称飞狐口。两崖峭立，一线微通，蜿蜓百余华里。古人云：踞飞狐，扼吭拊背，进逼幽、燕，最胜之地也。
第七陉是蒲阴陉。山岭有紫荆关，也称子庄关。其地峰峦峭峙，仄陉内通，是达上党、太原的军事要隘。
第八陉即为军都陉。古名军都山，军都陉有关曰居庸关，因其在居庸山中而得名。又称军都关。其地层峦叠嶂，形势雄伟，悬崖夹峙，巨涧中流，奇险天开，古称要隘。此陉是古代出燕入晋北去塞外的咽喉之路。
太行八径隔绝东西，沟通南北，历来为兵家必争之地。自然，也是山贼土寇啸聚之地。这一日，太行八径中恰巧就有一伙儿土寇。土寇的首领名叫褚燕，二十多岁，生得彪悍异常，敏捷过人，军中称之为“飞燕”。
褚燕是常山国真定人，黄巾风起之时，他顺势而为，纠集了一批少年为强盗，转战常山国，再回到故乡真定之时，已经聚众万余人。恰逢地公将军张宝与汉军大战，派人招褚燕入伙儿，褚燕左右为难，一狠心就把队伍拉到了太行山。
他的想法很简单，如今黄巾与汉军正在激战，一时也看不清胜负，最好先观望一下风向。谁打赢了就下山投靠谁，打输了就可以打打太平拳。太行山四通八达，处处可以藏身，除非大兵进剿，自可以过打家劫舍的小日子。
这一天，褚燕带着一千多土寇正在井陉径西边观看风色，思量着是不是下山抢上一把。哗然看见几个小喽啰快马飞奔跑上山来。到得近前一看，几个小喽啰都是灰头土脸，狼狈异常，兵器铠甲都不见了。
褚燕正待发怒，只见小喽啰背后闪出一人，身材魁梧，相貌堂堂，一见褚燕，拱手为礼。“这位可是褚燕褚头领？某是并州军大司马吕布帐下背嵬军军侯黄忠！奉命传一句话给褚头领，不知褚头领可愿听否？”
褚燕大吃一惊，并州军的名头他是清楚的，背嵬军是大司马吕布的亲军，他也是清楚的。都是杀人的魔头，讨债的祖宗，是千万不能得罪的！想到这里，他连忙抱拳施礼，努力挤出一脸笑容。“失敬失敬！原来是大司马有令，小人洗耳恭听，洗耳恭听呀！”
黄忠翻身下马，大声说道：“大司马的原话是这样说的：褚燕！我知道你一月之前上了太行山，意欲图谋不轨，看你没敢在并州抢劫，便没有派兵围剿。若是敢向并州伸手，小心你的狗头！现在我要走井陉径去打张宝，为阿黛尔公主报仇，你若是识相，就带着你的人有多远滚多远！若是不识相，就先剿了你，再去寻张宝那厮的晦气！何去何从，你自己思量！”
这番话是十足十的大白话，每个山贼喽啰都听得清清楚楚，明明白白。褚燕的脸上白了又红红了又青，登时像开了颜料铺子，五光十色变换无穷。好一会儿，他的脸色才慢慢缓和下来，又恢复了以往的平静。
“既然大司马吩咐，小的遵命就是！”褚燕连连拱手，脸上都是真诚的笑容。黄忠冷冷一笑：“你识相便好！大司马盛怒之际，便是千军万马也抵挡不住！你这区区万余草寇，在他眼中，如土鸡瓦狗尔！”