转眼之间，就到了六月初，朝廷和黄巾的战争已经看到了曙光。大司马吕布率军从新政返回并州之后，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁、骑都尉曹操重整军马，在一个月内彻底肃清了颍川、陈国、汝南境内的残余黄巾。
在斩杀数万人、俘虏十余万人之后，朱儁率部南下南阳，准备与黄巾神使张曼成决战。皇甫嵩则率军北上东郡，清剿东郡的黄巾武装，曹操随皇甫嵩北上。对于皇甫嵩、朱儁、曹操的战果，朝廷非常满意。皇帝手诏温言抚慰，言明朝廷将不吝封侯之赏。
军功封侯，是本朝最隆重的奖赏，也是数十年未见的荣耀。皇帝的手诏极大地鼓舞了三位大人的斗志，三位大人心怀感激之余，发誓要全力清剿黄巾。他们将皇帝的手诏昭示全军，然后各自率军北上南下。此时，汉军早已摆脱了一连数败的颓势，士气旺盛，满怀建立军功封妻荫子的渴望，跃跃欲试。
六月十日，更大的喜讯传来，南阳太守秦颉在涿郡义勇头领刘备、关羽、张飞的协助下，攻破宛县，歼灭黄巾四万余人，关羽更是阵斩黄巾神使张曼成。虽然汉军只占据了万县三日，便被匆忙回师的黄巾渠帅赵弘、韩忠、孙夏赶出了宛城，但是斩杀张曼成毕竟是大汉和黄巾开战以来的头号功勋。
听到这个喜讯，皇帝竟然喜极而涕了，他亲自前往太庙，告慰列祖列宗。然后召集三公九卿，文武百官，朝议封赏之事。六月十一日，朝廷擢升右中郎将朱儁为镇贼中郎将，封西乡侯。南阳太守秦颉封亭侯，涿郡义勇头领刘备因为是白身，得了安喜县尉的官职，关羽、张飞擢升为屯长。骑都尉曹操擢升为济南相。
至于左中郎将皇甫嵩，朝廷诏书抚慰，只要东郡战事结束，一个乡侯是没问题的。其他有功人员，依照几位大人的奏疏，一律照准。朝廷如此措置，使得出征的汉军人人感奋，战意昂扬。即便是素日里一贯和宦官做对的清流，这次也是一边倒的赞成。
朝野上下对于黄巾起事以来的措置极为满意，大将军何进的声望更是达到了如日中天的地步，俨然是清流、世家和宦官公认的领袖。在袁绍的帮助下，何进乘势革除了许多积弊，广招清流名士进入幕府，幕府人才之盛已经远超窦武陈蕃之时。
满朝弹冠相庆，分享胜利果实之时，有一个人被有意无意地忽略了，他就是大司马、并州牧、温侯吕布。并州军的封赏迟迟不到，朝廷的解释是黄巾尚未彻底剿灭，这只不过是托词而已，连朝廷自己都不信。真正的原因很简单，那就是封无可封，赏无可赏。
“本初，吕奉先的封赏迟迟下不来，怨不得我，实在是何苗在皇后和陛下面前喋喋不休，总是说他一番尾大不掉的陈词滥调。”大将军何进气呼呼地把头上的梁冠扔在地上，显而易见，他被异母异父的弟弟何苗气得不轻。
何苗，字叔达，南阳宛县人，何皇后同母兄，大将军何进异父异母弟。本为朱氏之子，故又称朱苗。其妹为灵帝所宠，立为皇后，他因以显贵，官越骑校尉。何苗和何进素来不对付，眼看着何进做了大将军，他只得了一个越骑校尉，心中越发愤愤不平。
从此以后，何苗处处找何进的麻烦，只要何进赞成的，他就反对，只要何进反对的，他就赞成。他和何皇后的关系，比大将军何进近了一层，于是利用这层关系，天天在何皇后面前诋毁何进。
对于这个异父异母弟，何进一直无可奈何、头疼不已。论起和何皇后的关系，他比不过何苗，从某种意义上说，何皇后信任何苗胜过信任他。好在最近何进的声望大涨，又深得皇帝的信任，大事上还容不得何苗做主。
“大将军，对并州军的封赏必须优叙，必须早早颁诏。”说到这里，袁绍停顿了一下，说出了他的判断。“大功不赏，会使数十万并州军对朝廷心存怨恨，离心离德。一旦再需要并州军出征，比如西征羌人，朝廷可是没脸再用并州军了！”
“哦！”袁绍的一番话说到了何进的心里，大司马吕布手下的并州军是大汉最精锐的军队，朝廷向来倚之为长城，不到万分紧要的时刻，绝不动用。最近几年，朝廷几番出尔反尔，负并州军多矣，双方的裂痕刚刚弥补上，万万不能在此时出了岔子。
“本初，依你之意，当如之奈何？”何进不耻下问了，在他和袁绍之间，这是常有的事儿。“大将军，此事万分重大，应该亲自上疏，言明此间利害关系，亲自入宫交与陛下。”袁绍看看左右无人，压低了声音。
“即便是此疏石沉大海，好歹也是个见证！大司马和并州军怨不到大将军身上。另外，派使者前往晋阳劳军，说明大将军的苦衷，如此一来，可收一石二鸟之效！”袁绍的话使得何进茅塞顿开，有如醍醐灌顶。