皇甫嵩，字义真，安定郡朝那县人。雁门太守皇甫节之子，度辽将军皇甫规之侄，出身于将门世家。初举孝廉、茂才，后被征为侍郎，迁任北地太守。
本朝最杰出的武将，当属凉州三明，也就是三个凉州籍贯的将领，皇甫规，字威明，张奂，字然明，段颎，字纪明。如今，皇甫威明早逝，段纪明于光和二年自杀，只有张然明一人仍在人世，早已垂垂老矣，在晋阳并州讲武堂的祭酒。
段颎死后，他的老部下田晏、夏育投奔了吕布，如今出镇鲜卑，这意味着段纪明这一派已经并入了吕布派系。皇甫威明一派则由北地太守皇甫嵩继承。如今皇甫嵩提出的这两个条件，皇帝不得布重视，他知道这其实的大汉军方开出来的条件。
开放党禁和拿出天子的私房钱，一向是皇帝深恶痛绝的，但是现在已经到了江山易手的地步，皇帝也不敢固执己见。“诸卿暂且退下，容朕细思之！”退朝之后，皇帝思来想去坐卧不安，正好碰见中常侍吕强，连忙问询于他。
吕强是中常侍中唯一一个正色立朝的，一见皇帝问询，正中下怀。“陛下，党禁久矣，士人怨恨已久，若再不宽赦，他们就要和张角一起造反了！那样就不是三年五载所能平定的了！到时候后悔也晚了！现在请陛下考核你左右的人，惩治贪婪小人，去除危害国家的奸人，然后大赦党人，考量两千石的官员是否称职，这样一来政治清明上下一心，虽然有盗贼，害怕无法平定吗？”
吕强的这番话说到了皇帝心里，皇帝最怕的就是党人和张角联合，那样大汉的江山就真的完蛋了。于是皇帝下诏大赦党人，以前抓起来的和正在服刑的党人全部释放，黄巾党羽投降者一体免罪，独张角不赦。
诏书一下，朝廷上下欢声雷动，皆呼万岁不已。直到此时，皇帝才知道，党禁原来如此不得人心！朝局已定，君臣相安，接下来就是如何派兵平叛了。
“蚁贼最猖獗的是三个地方，冀州广宗，这是张角的大本营，聚众数十万。豫州颍川郡，有渠帅波才、彭脱，有众数十万。荆州南阳郡，大方渠帅张曼成，有众数十万。”
殿上挂起了一大幅地图，上面山川河流城市星罗棋布，何进口讲指画，滔滔不绝，把几处地方的山川河流、地形地貌一一讲出来。看到皇帝和文武百官聚精会神地听着，他心中不免有些小小的得意。为了这一瞬间，他昨夜和袁绍演练了足足两个时辰。
看着滔滔不绝的何进，皇帝心中突然有了主心骨儿，原来何进竟然如此知兵！若不是素日留心，急切之间怎能讲得如此详细？“大将军竟然如此知兵，朕心甚慰，情况都讲完了。大将军就说说如何平贼吧。”
“陛下，臣意，昭告天下，求将门世家子弟，大发天下精兵，以尚书卢植为北中郎将，督率北军五校将士，往讨张角。以皇甫嵩为左中郎将，专讨颍川之贼。以谏议大夫朱儁为右中郎将，专讨南阳之贼，共发五校三河骑兵，并募勇壮之士四万，以为三将之部属。”
“哦。”皇帝点点头：“此言甚善！只是大将军漏掉了一个人，大司马的数万精锐放到哪个战场？”“陛下，臣正要说到并州军。”何进伸手在广宗、颍川、南阳三地点了点。“打仗，就要正奇相间，有正有奇。卢植、皇甫嵩、朱儁的三支军队为正兵，大司马的数万精兵则作为奇兵。”
“譬如落日原一役，汉军分三路北伐，诏令大司马接应诸路，只要能打败鲜卑，一切可以自专，朝廷不为遥制！这一次，还是照落日原一役的办法，给大司马发一道诏书，要他以讨平黄巾蚁贼为前提，可以自专，朝廷不为遥指也！”
讲到这里，何进笑了笑：“以大司马的战功和威望，谁又能遥制得了？倒不如让他自己去打，正收奇兵之效。我估计，大司马早已将军队集合好了，就等朝廷的诏旨了！”
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