严政连忙取下腰间水晶做的小算盘，伸出粗胖的手指拨弄起来，片刻间就将四本账上面的数字加了一遍。他摸出一幅绢帕擦了擦脸上的汗，方才抬起头来.“诸君，不止五千石呀，这几个日期下总共三万石，数目都对不上呀。”“彻查！”马晗勃然大怒了，他一声令下，百余士卒立刻行动起来，饿虎一般冲出衙署抓人。
马晗的愤怒是有原因的，武都县令是他的老友，为人一向谨慎，所以他特地选了武都县做第一站，内心里还是想树个标杆的。昨晚，武都县令大摆宴席款待马晗一行，酒酣耳热之际，马晗特地打了招呼。“老弟，如今五原太守是吕使君，他眼里可不揉沙子，最恨的就是贪污腐化。我愚兄临行之前，吕使君特意叮嘱与我，本朝的贪污腐化由来已久，大家都已经当作常例了，究其根由，不外乎处罚不严。一旦被人抓住小辫子，退赔就是，不是有捐输赎罪么。如今我与朝廷既然有七年之约，定要彻底清除贪污，一旦发现先革职，次则退赔，按照贪污的两三倍计数，无法退赔的抄家！三亲六故都要涉及到，让那些贪官们记住一百年！”
说到这里，马晗意味深长地看了一眼武都县令。“老弟，你我是老友，万万不可在此时顶风作案呀。若是有些疏漏，赶紧补救，一旦被查出来就悔之晚矣！”说实话，此时此刻马晗借酒盖脸说了这些话是担了极大干系的。他想说的是后半句，但是武都县令听岔了，他听得是前半句！
武都县令一拍胸脯：“马郡丞！马老兄！我的为人你还不知道？一向小心谨慎，放心！不会出岔子的！”他举杯一饮而尽：“即使有那么一点点疏忽，不是还有你老兄吗？哈哈哈哈哈??????”
事情很快就查清楚了，武都县令一共贪污了三万五千石，对一个县令来说，这个数目不算很大，李平等六位县令贪污的可是三十万石！所有人都在等待着结果，按理说应该是免职，准予捐输赎罪，有那八位县令的例子在呀！武都县令自己心知肚明，这次栽在吕使君手里，死罪是不会有的，顶多是免职，以家产弥补亏空罢了。
一间牢房，清静整洁，马晗和武都县令相对而坐，两张案几上是几样菜蔬，旁边是几坛佳酿。“老弟，你的案子已经查清楚了。在你名下的亏空是三万五千石，可是这里面两万石是前五原太守张高调走的，只不过这边有帐，那边没帐??????”马晗箸下如雨，大口吃着面前的鹅肉。“还有一万石是坚壁清野藏在乡里的，昨日刚刚找到。至于剩下的五千石，是太原王氏捐出来赈济临近百姓的，不过下个月才能到，你提前预支了。”
马晗端起酒盏喝了一大口，双目定定地看着武都县令。“我说老弟，这事儿你为什么不早说呀？”武都县令脸上无喜无悲，平静地如同古井一般。“马老兄，我说了又有什么用处？张高的原意就是要我顶缸的。如今他死了，死无对证，我浑身是嘴也说不清了，干脆随它去吧！”“所以你保留了所有的证据，剩下的就看上边怎么处置了，对不？”马晗意味深长地看了他一眼。
“你还是希望能说清楚的。老弟，在账上张高还有一万石的亏空，你用浮收还完了？”武都县令喝了一大口酒，有些醉意朦胧了。“大家都在浮收，我不按照惯例来，就会被同僚视为疯子，那还有我的活路吗？取之于民用之于民，这样心安些。”“对头！”马晗一拍案几：“要的就是你这颗心！”马晗停箸不食了。“想不想知道吕使君如何处罚你？”
武都县令猛地抬起头来，他如何不想知道？他的年纪和马晗相仿，只不过遇到过一个贵人借了一点儿光，这才混到千石的县令。按理说，他这般没有靠山的人，仕途已经到了顶点。如今又摊上这档子事儿，结局可想而知。他颓然地低下头：“我早已想明白了，无非是罢职回乡，以家产弥补亏空罢了！”
马晗得意地笑笑：“非也！太守府的文书今日刚到，念你心系百姓，准予继续留任！吕使君说给你三年时间，让武都县仓廪丰足、吏治清明、百姓安居乐业！你能否做得到？”“能！我对天发誓！如果做不到，生生世世愿化作泥土，滋养武都的土地！”武都县令大声吼道，脸上已经满是泪水。