大汉北伐军与大鲜卑的第一仗是在午时左右打响的，地点在无名湖泊的西侧，鲜卑人进攻，汉军防守，鲜卑军一万七千对阵汉军一万两千。
通过谩骂和威胁等手段，和连终于把贺赖部一万铁骑调走了，乞伏部的两千老弱残兵也没有归还。至于尉迟部的五千骑兵，据说是在路上，至于是不是真的在路上，恐怕只有长生天和昆仑神才知道了。步度根气得七窍生烟，拿着马鞭把大帐中的物件打了个稀巴烂，然后下令全军北撤！左右大惊，连忙跪下来用双手抱住他的靴子，任凭鞭如雨下就是不松手。
“好我的邑帅呀！和连如此作为确实冷了大家的心！但是大汗的命令绝不能违抗！依我之见，应该迅速将和连的所作所为禀报大汗，声明我军兵力太少很可能战败。然后聚兵与汉军决战，胜了，是邑帅以少胜多，败了，是和连瞎指挥，您看如何？”说话的是步度根最信任的汉人幕僚，他的话步度根是能听进去的。“唉！”步度根扔下鞭子，双手掩面一阵嚎哭。“长生天！昆仑神！大汗的继承人怎么能如此卑劣！”
这一万七千鲜卑骑兵，步度根直属的有一万，三千属于大野部，四千属于土难部。步度根哭过一阵之后，点将聚兵，命令大野部对汉军营寨进行牵制性进攻，争取把汉军堵在营寨内。命令土难部绕道无名湖泊南端攻击汉军侧后，自己率领本部攻击小山。总攻在土难部出发半个时辰后发起。
步度根的战术素养很高，一眼就看出了汉军防线的关键，那就是两点防御。固守两个要点，将步卒置于一个比较有利的位置，凭借山势和营寨来抵挡鲜卑轻骑兵的进攻。骑兵置于两个坚固要点之间，随时可以支援两翼。“就这样办吧，三个千人队进攻小山，大野部进攻营寨，汉军的骑兵出来我就率军打过去，不出来你们就变佯攻为猛攻。”步度根大手一拍地图，做了决定。
半个时辰后，鲜卑人的进攻开始了。鲜卑骑兵以千人队为单位，从汉军的阵地前疾驰而过，用铁矢开始了第一波攻击。片刻之后，鲜卑人就有了结论。“邑帅，汉军的虚实探出来了，小山上只有两千的步军，大寨中也有两千步军，还有五千多骑兵。”“命令各部展开强攻，把汉军的骑兵逼出来！汉军犯了一个大错，山顶应该布置一支骑兵，遇到包围时可以利用山势疾驰而下，冲散包围的部队。但是他们没有，那就用箭雨淹死他们！”步度根下了命令。他毕竟是一个良将，年纪不大却身经百战，一到战场上就立刻满血复活了。
鲜卑人一全力进攻，汉军步卒的压力立刻就大了。两个要点各有三千鲜卑骑兵和一千汉军弓弩手展开对射。天空中箭如飞蝗，一片片地落入汉军步阵内。汉军从半山腰开始，布了三重防线，都是刀盾手和弓弩手配合，只好两个人挤在一面盾牌后面躲避箭矢。但是鲜卑人的射技高超，总是通过盾牌遮蔽不到的地方射入，汉军的弓弩手立刻就有了伤亡。
汉军弓弩手躲避箭矢就无法还击，还击就无法躲避，没办法只好几十人结成一个个小小的盾阵，刀盾手用盾牌护住上下左右，弓弩手从盾牌间隙中还击。就这样对射了一刻钟之后，汉军的第一道防线就被放弃了，鲜卑骑兵在汉军原来的位置与汉军对射。三千鲜卑人对一千弓弩手，明显鲜卑人的箭雨占上风。很快地汉军的第二道防线也被放弃了，鲜卑人又近了一步，而且占据着优势。
不到半个时辰的战斗，小山上的汉军就伤亡过半，山下的鲜卑骑兵也不好受，死了也有六七百。任何有一点军事常识的人都能看得出来，只要再有一刻钟，鲜卑人就能攻上山顶了。
咚咚咚！汉军大营中战鼓敲响，寨门大开，田晏带着五千骑兵冲了出来。按照田晏的计划，他并不想这么早发动进攻，最好再让步卒消耗一下鲜卑人的兵力。但是小山上的局面已经很危险了，他再不出击，也许下一刻小山就会被鲜卑人占领。一旦鲜卑骑兵开始冲锋，小山上的汉军步卒就只有等死了。
他已经发现自己犯了大错，小山上应该留上一支骑兵的。但是事已至此后悔莫及了。五千汉骑一个冲锋就冲散了大野部的三千骑兵，然后一个右拐，旋风般地向围攻小山的两千鲜卑骑兵冲去。围攻小山的骑兵已经少了三分之一，一见汉军骑兵赶来，立刻拨转马头溜了。
“杀鲜卑！”“汉军威武！”汉军骑兵士气大振，銜尾急追。小山上汉军的惨状让他们怒火中烧，恨不得将鲜卑人斩尽杀绝。五千汉军马蹄咚咚，扬起一片沙尘，看上去威武雄壮，如滚滚洪流。两千多鲜卑骑兵策马奔逃，还是有三四百人百汉军砍倒。