直到风醒微凉的掌心覆了上来，云清净茫然一震，算是彻底清醒了。
这死疯子离开数日，居然已经听不懂“滚开”的意思了，偏偏反其道而行之，明目张胆地朝自己凑近寸余，分不清是有意无意。
风醒就这么迎着一道随时会烧起来的目光，将他护在腰间的手轻轻挪开，遂用指尖捻着死结，三两下便重新挑开，云清净几不可闻地咽了咽喉咙。
他真的回来了。
云清净的脑海里唯有这个念头在翻江倒海，又禁不住用目光将他紧紧地锁在眼里，看着火光镀在他宛如刀刻的脸部轮廓上，将他镶成一幅笔锋极淡的画，掩盖住了细枝末节的神情。
这人还真是一点儿都没变，唇角总是藏着一弯浅笑，目光却似两汪深泉，教人捉摸不透。
不过，这次回来，好像还是变了一点……云清净隐约察觉到他身上慵懒的劲儿削弱了不少，举手投足间多出了不容分说的决绝。
他从来不是一个逾矩的人，就连往日“装疯卖傻”的时候，都能维持着异于常人的冷静和克制。
人如其名，说的就是这疯子。
风醒慢条斯理地系好一个结，仿佛这样做是理所应当的。
云清净微微蹙眉，只当两人许久未见，生疏得产生了错觉。
“我有话要对你说。”风醒松手之后，低声细语，只说给了彼此听。
云清净不再看他，盘膝而坐，转移了视线：“正好，我也有话要对你说。”
霍潇湘守着地上那团跳动的火苗，满脑子都是方才与暗影对峙的事，无暇顾及其他，连同手上的动作也迟缓了——他就握着几根木柴，顿在半空，想了想，转头问道：“对了，姓云的，你之前说你找到了什么……罪魁祸首？”
云清净方才毫无预兆地晕了过去，应是南洋刺客那一腿的后遗症，再加上风醒怀里的风血花香有安神之效，眼下他正要运功调息，闻言只睁开半只眼：“我一路追着那黑衣人，无意间发现了一样东西，不过现在我并不打算告诉你。”
霍潇湘：“？”
云清净稳坐不动，周身灵气融融，化作数百条泛着蓝光的丝线，攀上了淤青的背脊。
灵光飞逝之后，背上的红肿消了一些，却还留着乌青的一片，幸好有那死疯子的药膏加以缓释，才不至于疼得无法思考。
他笃定，霍潇湘此人一定有鬼。
云清净瞪着那姓霍的：“方才为何不反击？你与那些人究竟有何干系？”
霍潇湘没想到自己尽心竭力助他脱围，反倒招来了怀疑：“且不说敌众我寡，我们此行也没打算与他们拼个你死我活，有必要纠缠下去么？”
“你不是有能耐以一敌百么？怕什么？”云清净紧接着道，“除非你跟他们是一伙的，否则我真想不出来你有什么可顾忌的。”
霍潇湘欲言又止。
风醒瞧着热闹：“听起来倒是棘手，不知道在下可有机会得悉事情的始末？”
云清净：“别指望了，这姓霍的最喜欢把锅往自己脑袋上扣，谁插手他跟谁急。”
“哦？”风醒乜斜着眼。
霍潇湘：“……”
一唱一和，阴阳怪气！
“我可以对天发誓，与暗影之间绝无勾连，不过……”
不过，他确实是个包庇者。
霍潇湘早年一战成名，在江湖上威名远扬，周旋于达官显贵之间，又以一己之力置办了城东的武宗堂，花团锦簇之下，却是危机四伏。
对许多自命不凡的武林人士来说，他霍潇湘就是眼中钉、肉中刺，仗着自己战无敌手，便是心比天高，借着武宗“兼济天下”的雄心壮志，用居高临下的怜悯去施舍旁人，最后施舍来、施舍去，反倒将自己拖入泥沼。
但在陷入泥沼之前，矜傲尚存。
霍潇湘年轻气盛，受不得别人挑衅，常常用以暴制暴的手段实现属于他自己的“道义”，因而树敌甚多，不少人砸锅卖铁也要去暗影集会上点名要他的脑袋。
当然，暗影里也不少他的仇敌，一旦有人悬赏，皆是趋之若鹜。
那段时间，霍潇湘就连闭眼的工夫都没有，总会有一群猫猫狗狗在他背后等着偷袭，吃喝拉撒睡，昼夜不歇，甚至不惜在光天化日的闹市里行凶。
拳脚的争锋，自然要留给拳脚来决胜负。
霍潇湘被人追杀了整整一年，将所有前来行刺的暗影都一个个打趴下了，这些人被揭下面罩之后，都像被剜去了半边心，不服不行。无论多么高高在上的人，曾经管霍潇湘叫过爹爹、爷爷、祖宗的，不计其数，好在霍潇湘对言语上凌|辱别人没有任何癖好，就地放了。
后来，他认识的暗影几乎能排成一条长龙，绕天鸿城整整一圈，再没有人敢接他的悬赏，霍潇湘勉强恢复了平静的生活，仅仅只是勉强——因为他认识的人越多，越能察觉到白昼之下众人享受的安乐生活的虚假。
那些意气风发的武林高手，挣扎于善恶、情义、名利之间，渐渐分不清面罩里外，究竟哪个才是真正的自己……
“直到我发现那些暗影都近在咫尺，”霍潇湘缓缓道，“才发觉这个江湖的可笑之处。”
“对很多人来说，原本的身份成了累赘，虚高的道义无孔不入，将他们束缚其间，不能做这、不能做那，只能绷着所谓的面子，苟且过活，可这几年的日子却是每况愈下，他们再也忍不下去了。”
“整个武林都信仰道义，正如世人都尊崇完满的圣人，对一个武者来说，无论做出什么选择，只要敢于承受后果，都是无可非议的。也正因如此，在江盟主大力清剿暗影的那几年，我几乎都是袖手旁观……”
“不过，我的知情不报也不影响我对他们行事作风的厌恶。”霍潇湘特地强调了一句，伸出小木棍将火堆打散开来，“现在可以相信我了么？”
云清净的心里莫名梗得难受，好几次变换了坐姿，视线却是无处安放，风醒坐在一旁不声不响，直至最后才一针见血地问：“这些事，江少盟主知道么？”
霍潇湘睫羽一动：“他不需要知道。”
风醒又问：“是么？”
霍潇湘犹豫了一阵，改口道：“待这次聚英会收官，我就找个机会向他坦白……”
“花粉。”
云清净突兀地插了一句，边说边从锁妖囊里揪出祥瑞。
雪白的鹤羽上留有一种暗红色的粉末，是祥瑞被云清净放出去追逐黑衣人时，从那人手上蹭下来的。
“我检查过了，这花粉上有很重的妖气，吸入过多会……”
“会肚子饿！”祥瑞扬起一张苦兮兮的脸，“这花粉是酸的，可开胃了！”
三人：“……”
“闭嘴，别待会儿又吸进去了！”云清净威胁着说，祥瑞听了恨不得将呼吸都堵上，毕竟当时的祥瑞傻不愣登地舔了一口，呛住了不说，霎那间头脑发热，回头咬上云清净的衣袖，怎么甩也甩不掉，这才耽误了云大仙尊逮人的时机。
“那人呢？”霍潇湘忙问。
云清净心想这人是不是有故意找茬的毛病，忿忿道：“丢了！”
霍潇湘趁机报复了一句：“你不是会飞么？怎么还会跟丢？”
云清净不服气道：“这林子这么大又阴森森的，那人比我熟悉道路，跟丢有什么稀奇的！”
风醒笑着摇摇头，转而将祥瑞抱了起来，祥瑞许久未见它的风公子，乖巧得如同一张软席，任凭风醒捻起它身上的花粉，嗅了嗅。
“风公子，你小心一点啊。”祥瑞瞧得心惊胆战，孰料风醒又将花粉抹在舌尖，嗖地卷了进去，祥瑞瞬间化成了泥塑。
什么鬼！
云清净转头瞧见，惊得语无伦次：“你……你你你赶紧吐出来！”