苏世誉微微一顿，陆仕先忍不住道：“岳大人这话才奇怪，为什么要找我们问楚太尉？”

“之前下朝苏大人不都是和楚大人一起的吗？不怕陆大人笑话，我有好几次想上前搭话，都被楚大人冷眼给吓了回去呢！”岳宇轩笑了声，又有些纳闷：“怎么？苏大人这次和他一同去淮南查案那么久，一路上朝夕相对，感情应该愈发好了吧，我还以为等你们回来后，楚党苏党就该握手言和了，怎么眼下看来倒像是更差了？”

苏世誉淡淡一笑，“跟以往并无不同，岳大人多心了。”

岳宇轩意味深长地看了他一眼，没再追问。

楚明允在书房里，耐着性子把离京后的所有案牍奏报看了一遍。秦昭拿了一摞密令进来时，他正撑着额头看周奕被从西境边关叫回的调令，听到动静掀起眼帘，神情莫测地盯了秦昭一会儿，问：“你这是什么意思？”

秦昭瘫着万年不变的冰块脸，将密令放在他手边，“了解情况。”

“存心让我不痛快？”楚明允往后一靠，推开了厚厚一沓信件，“我不看。”

秦昭问：“为什么？”

“我为什么要看？里面以我名义下了什么命令都猜得出来，除了刺激我还能有什么用？”楚明允笑了声，屈指抵着下颌，饶有兴致地瞧着秦昭，“师弟，我真是不明白，我家世誉招你惹你了，我对他都没这么大意见，之前催着我杀他，现在又拿他伪造的信来，是打算逼我死心？”

心思被直接点破，秦昭有一瞬间尴尬，随即就变成了震惊，“你还不死心？”

“不行？”楚明允轻轻闭上眼，“怎么说呢，多少还有点生气，可我就算是生气，也满脑子都是他。”

秦昭简直无法理解，一种想要骂醒他的冲动涌上喉咙，出口时却只剩了干巴巴的一句：“糊涂！”

楚明允无所谓地笑了，“你倒不如说我无可救药。”

秦昭闭上了嘴，不搭理他。

“师弟，”楚明允缓缓睁开眼，神情随之正经了，“我不想再耗了，差不多就动手。”

“动手？”秦昭反应不及。

“是，我彻底看清了，大夏这十几年其实根本没有变化。十三年前，匈奴举兵南下，郡守弃城逃跑，底下人更不用说，还有多少守将背叛投敌；十三年后，有心之人稍加挑动，就有上百个官员作乱屠城，抛开他们自身不谈，是朝廷吏治有问题。根基都腐烂了，偏偏还固守什么祖宗之法不可变。”楚明允笑意轻蔑，“苟延残喘这么多年，也该亡了。”

秦昭看着他，“要逼宫吗？”

楚明允摇头，“世誉既然已经知道了我想做什么，不可能会毫无提防，更何况我势力刚受折损，逼宫是眼下最不明智的一条路。李延贞几日后要出城去离宫办千秋节宴，你带人过去埋伏，只要他一死，我自有办法让百官求我登基。”

“是。”

“禁军已经是我的人了，具体我会再安排。到时候你等回程再动手也不迟，就让这小皇帝最后好好玩个痛快。”楚明允唇边浮现一丝冷淡笑意，慢悠悠道：“何时生，何时死，听上去倒很不错，不是吗？”

第七十四章

所谓千秋节，即皇帝诞辰，取其千秋万岁之意。

离宫位于骊山北麓，桂殿兰宫依山而建，深秋时草木多半枯败，更衬出飞阁流丹，鲜艳华美。这场夜宴果然如李延贞所说的别出心裁了，不设在宫殿之中，而是露天席座，滨临一方碧湖，放眼就可观览骊山风光。不过归根到底，也只是换个地方纵情声色，歌舞享乐罢了。

靡靡乐音悠转，满天星河都醺然沉醉。恩宠不减的姜昭仪陪侍在李延贞旁侧，扫了一眼下方，抿唇笑道：“早听说教坊特为陛下编了支新舞，如今看来，果真是有绝世之姿。”

李延贞半醉半醒间发出了声疑问。

姜媛微抬了下巴，“喏。”

此时丝弦声猛一折转，潺潺而来，李延贞随着望去，酒意顿时消了大半，席间有人惊叹出声。

绯衣舞姬们不知何时纷纷向一旁倾侧过身去，犹如花绽，显露出身后孑然独立的白衣舞姬。那女子一袭白衫似雪，竟是站在了湖水之上，拈指作莲，舒展开柔软身段翩然起舞，一双赤足踏在水上，一步一步惹得秋水珠溅，洇湿裙角。她舞姿极为妩媚，模样却清丽动人，蓦然偏头望来，璨然一笑，宛若水中精魅。

楚明允瞥了一眼，便索然无趣地收回了视线。旁人目瞪口呆，而他自然看得出其中奥妙:这湖中早搭设了石板，低于水面几寸，舞姬看似在水中舞，实则都是踩在石上。

楚明允一手握着玉杯，一手撑着下颌，目光不由自主又自然而然地落在了对面的苏世誉身上。苏世誉稍侧着头，同众人一样望向舞姬，神情是一如既往的平淡，寻不出什么赞叹欣喜意味，又或者说，他的情绪起伏向来都微乎其微，难以从神色觉察，即使楚明允离得那样近过，也猜不透他心里究竟在想什么。

指腹不自觉摩挲着杯沿，楚明允看着暖色灯火映亮了他墨色眼眸，一线阴影沿着他白皙脖颈漏入衣领，一毫一寸，都是曾亲吻厮磨过的。

苏世誉回过头来，不经意正对上楚明允的视线，遥遥相隔，他愣了一瞬，转而淡淡垂眸避开。

楚明允捏紧了玉杯，默不作声地将酒饮尽。

片刻间这支舞已经结束，白衣舞姬踏上绣毯，尚有细小水珠自足上滑落。她盈盈一拜，开口正要说些祝词，不远处猛然传来了轰隆一声闷响，厉如惊雷，连带着脚下都震颤，湖水激荡。紧接着骊山上丘峦崩摧，所有人眼睁睁地看着靠近宫室的峰峦上林木迅速倒伏一片，随即如倾颓般轰然滚下，像是山中镇压的巨兽挣开了禁锢，咆哮怒吼，轰鸣声响中乱石裹挟着沙土奔涌，瞬间将楼阁冲毁覆没，继而汹涌袭来。

“怎么回事？”楚明允猛然起身。

姜媛脸色一变，正要抽身离去就被人扯进怀中，迸溅的碎石擦着发鬓掠过，方才动作再慢一分就能要了命，她惊愕地抬眼看着李延贞：“陛下……”

“小心点。”李延贞顾不上看她神情，忙护着她随侍卫往一旁退去。

烟尘扑卷过来，漫扬蔽空，地面震颤得更加厉害，无数人还沉浸在绝妙的水中舞里，转眼却要面临山崩，奔走逃离，失了朝臣风度，仓皇不已。山石滚落的巨响和惊惧尖叫的人声混在一起，顷刻间就如沸水炸开了锅。

苏世誉下意识往对面看了一眼，沙尘弥漫中视野昏暗受阻，但依稀能看见席位上已经没了人，他松了口气，向上位疾步而去，却也空了。苏世誉转身竭力四顾，满目混沌，没见到李延贞身影，倒因吸入了烟尘忍不住低咳了两声。

这时他忽然让人抓住了手，被一把圈在怀中，那人一只手替他掩住了口鼻，浑浊沙土气味中苏世誉嗅见对方指间的一丝檀香，心头蓦然一颤，而抓着他的那只手修长有力，握得紧到他都觉得指骨生疼，根本无从挣脱。

楚明允将他带到湖另一边的安全处，松开手折身便往回走，只丢下一句：“在这里等我。”

苏世誉眼疾手快地拉住他的胳膊，“你去哪里？”

楚明允转过身来，眉目间的冷凝神色陡然消融，他扯出一丝笑意问道：“你担心我？”

“你的人在这附近？”苏世誉不答反问。

“你担心我？”楚明允紧盯着他。

苏世誉移开视线望向倾塌的山崖，微皱了眉，“这场山崩难道是你……”

素白手指按在唇上打断了他的话，楚明允笑了一声，“你问的这些，我一个也不会回答。”食指沿着他的唇线轻划过，楚明允收回手在指尖舔了舔，笑道：“哪里也不准去，在这里等我一会儿。”言罢直接离去，眨眼间身影已没入混沌烟尘之中。

苏世誉僵在原地，然后深吸了几口气才勉强将方才的画面清出了脑海。他迟疑一瞬，还是返回了那片混乱之地。

然而楚明允却并没有回到宴席处，他带着秦昭和影卫沿一处小径登上了骊山，凭崖而立。崩塌的峰峦离这儿不远，几个影卫已经过去查探，其余黑衣影卫在他身后次第排开，沉默得近乎融于夜色。

楚明允俯视下方，山崩终于停下了，烟尘渐散，能看见乱石泥沙伴着破烂的席座四散，湖水都被染得发浑，被活埋砸死的人横尸在地，活着的众人还在惊慌无措，奢靡宫宴成了狼藉一片。

虽然还不清楚这场意外山崩的缘由，但机会总是不容错过的。

楚明允抬手接过长弓，搭箭上弓，拉满了弦。夜风吹动他鸦色长发，浅薄月色映亮他森冷侧脸，指下一松，利箭携千钧之力以闪电之势射出。无数箭矢呼啸着紧随其后，破空而去，箭镞泛着寒光，如一团黑雾般铺天盖地地朝着宫宴罩下。

就在这时，身披铁甲的侍卫们冲进了宴席中，挡在那些臣子前奋力挥刀，打算以身为盾拦下利箭，更有十几个持盾的侍卫在外围结成一个精妙的阵形，将迅猛攻势分化掉了大半。虽然还有人负了伤，但所有人的情绪在一时间竟全稳定了下来，连被吓得魂飞魄散的几个文臣也不再慌张，一切骤然变得规整有序，居然硬生生抗下了这场箭雨。

处在灯火通明的宴席中，看周遭皆是幽暗一片，根本摸不清敌人在哪儿，最多只是觉察个大致方位，他们占尽优势，不能一击得手也无碍。崖上的影卫们换箭上弓，准备开始下一轮袭击，却见主上抬起手吩咐道：“等等。”

楚明允微眯起眼眸，望着下方，脸色倏然变了。

李延贞早已在侍卫长的护送下离开，余下众人也在侍卫们的掩护下匆匆往宫殿内撤去，唯有一人淡然而立，从容镇定，全局尽收他掌下指挥调度，是旁人如何也学不来半分的卓然风华，是苏世誉。

秦昭下意识地看向身旁，只见楚明允眉头紧蹙，忽然意味难辨地笑了出声：“也是，我忘了，他怎么可能会听我的乖乖呆着。”顿了顿，他缓了笑意，冷声道：“先收手。”

“师哥你……”

楚明允没给他说话的机会，偏头问探查回来的影卫:“发现什么了？”

“回禀主上，可以确定是人为制造的山崩，在石缝里发现了残留的火药痕迹，应该与我们曾经的手法类似。”

“火药？”楚明允体味着这个词，轻轻笑了，“看来那个人是真着急了。”

秦昭道：“我们要怎么应对？”

“回程的路上不用再伏击李延贞了。”楚明允目光仍未从下方挪开。朝臣们已经躲入了殿里，苏世誉侧头正对人吩咐着什么，先前献舞的白衣舞姬随其他伶人自他身旁行经，她脚步凌乱，禁不住身形一歪便往苏世誉那里栽去。苏世誉回过头来，信手一扶帮她站稳了，舞姬的手却仍搭在他手臂上，一点点收紧。

楚明允抽过支长箭，扣上弓弦对准了那舞姬的心口，话还是对着秦昭说的：“把那边火药痕迹清理了，宫里人看到了查不出什么，只会打草惊蛇，然后你再派人去好好查查那些火药的来源。”

苏世誉意外地低眼看向舞姬，舞姬红着脸垂下了头，手上却依旧没有放开。苏世誉若有所思地打量了她一眼，转而将她拉到了自己身后。

“啧。”楚明允扔开弓箭，转身往山下走去，“他想要李延贞的命，那我就偏要让李延贞多活一会儿。有胆子在京中搅弄风云，却没胆子出现，他像只老鼠一样藏头缩尾了那么久，也该是时候露面了。”

宫殿里的君臣提心吊胆，宫殿外的侍卫严阵以待，维持着这个状态过了许久，再没有任何异动发生。侍卫长和禁军统领亲自带人过去把骊山搜了个遍，也没能寻找到半点踪迹，只好如实回报，猜想对方是见势不妙抢先撤离了。

李延贞闻言松了口气，没有责怪他们，吩咐人过去清理残局，顺便清点了一番。

好在有苏世誉及时稳住局势，只是几个侍从宫娥因山崩丧命，而官吏们虽有负伤，倒也不至于危及性命，此时已经传太医来包扎处理了。李延贞想了想，觉得筹划多时的千秋节宴就这么狼狈收场了委实难看，干脆下令就在这殿里继续宴饮作乐。

文武百官登时神情各异而又同样的复杂难言，忍不住都看了李延贞一眼，只觉得这位陛下心大得仿佛开了个豁。

他们各怀心事，但见楚明允和苏世誉两位大人都没说话，只得把心思统统咽回肚子里。

续宴上依旧琴瑟歌舞，但推杯换盏间总显出了勉强意味。群臣好不容易熬到了尾声，对皇帝陛下再恭贺一遍千秋万岁打算就此收场，却见苏世誉忽而离席上前，赞了几句那水中一舞惊艳全场的白衣舞姬，向李延贞请赐。

天下皆知御史大夫精通音律，从前宴上也不是没有带走舞姬伶人的先例，不是什么大事，没什么人在意。然而他话音方落却是一声破裂爆响，刺耳至极，惊得宴上瞬间寂静无声。对面的几个官吏看得分明，那白玉酒盏是被楚太尉给硬生生单手捏碎的。

李延贞惊疑不定地问道：“楚爱卿？”

楚明允盯着殿中苏世誉的侧脸，松开手任碎玉哗啦落了满桌，不带情绪地答道：“手滑了。”

第七十五章

未央宫中，昭仪娘娘姜媛端坐在镜前，任宫娥们为她梳妆。

为她绾发的宫娥年纪较轻，看了看镜中映出的娇美容颜，笑道：“都说昨夜里献舞的舞姬生的漂亮，可是依奴婢看，还是娘娘您更美，让陛下都移不开眼呢！”

姜媛忍不住笑了，口中还嗔道：“一大早的，胡说什么呢。”

“奴婢哪里胡说了？昨夜山崩那么危险，陛下可是一直把娘娘护在怀里的，这宠爱其他娘娘们恐怕连想都不敢想。”小宫娥巧笑道：“更何况，陛下等等不是又要过来陪您吗？”

“就你机灵。”姜媛看了她一眼，笑意更深，“去把我生辰时陛下赐的步摇取来。”

“是。”小宫娥放下梳子，转身出去拿匣子。

旁边默不作声另一宫娥忽然停下侍弄脂粉的动作，上前一步，从袖中隐秘地递给姜媛一个纸条。

姜媛微微一愣，将纸条展开来，笑意顿时僵滞在了脸上，她猛然抬头，神情变幻不定，窄窄的薄纸上落了再简单明了不过的一句话，被揉皱了死死攥在手心里。

这时小宫娥拿了匣子回来打开，笑吟吟地问：“娘娘，奴婢这就为您戴上它？”

“不，”姜媛仿佛惊醒，急忙开口，“你去告诉陛下，叫他不要过来……对，叫他不要来了，就说我病了在休息，不见人！”

那小宫娥吃惊地看着她，但也不敢多问，连声应着就要退出去。

“等等，你站住！”姜媛又猛地提声叫住了她，小宫娥定住脚步望过来，只见昭仪娘娘背影颤了一颤，然后深深地吸了口气，平静了下来，沉声道：“不要去了，回来吧。”

小宫娥迷茫不已，走回到了她身旁。

姜媛瞧着镜中的自己，慢慢地笑了，眸中几丝悲凉一闪而过，她吩咐道：“把步摇为我戴上吧，再换身衣裙，然后备好酒菜，恭候陛下。”

不多时李延贞便到了，进殿看见姜媛顿时眼中一亮，笑道：“爱妃如此盛装打扮，是有什么好事？”

姜媛抬手让宫娥们都退下，对李延贞笑道：“陛下前来，不就是最大的好事吗？”

“好。”李延贞笑了笑，回头也命宦官侍从退下了，殿中只剩了他们两个，他拉着姜媛的手落座，扫了眼满桌佳肴，不禁又看向她，“果真没事要说？”

姜媛沉默了一瞬，“陛下要这样问，倒也有些话要说。”她看向李延贞，“昨天夜里，情势万分凶险时陛下将我拉到了怀中，臣妾斗胆，想问一问陛下那时在想些什么？”

李延贞不由失笑，“怎么想问这个？”