苏白呆愣愣地看了苏世誉半晌，不过脑子地问:“公子，您心里难过吗？”

他猝不及防，不禁一滞。

见他这样，苏白连忙找回了眼色，埋头给苏世誉添茶。

苏世誉却垂下眼，又轻声道:“即便真要如此，也没什么，总不过是等天下安宁，我再还他一条命罢了。”

苏白手一颤，滚烫的茶水就溅了出来。

第七十三章

十三年前的这桩旧事，于朝廷，于苏家，都不大光彩，它消失在了兵部的籍册里，也尘封在了他的记忆里。今日抚开灰尘再拾起，不由自主地又随之想起许多事。

苏世誉靠在椅背上，手指轻按在太阳穴上，眉眼间竟显出一丝疲倦。屋外渐渐下起一场秋雨，淅沥沥地生出凉意。

当年那场仗还没打完，父亲就把他关了禁闭，一直等回到长安，让人把苏世誉的衣裳全换成了白衫，并严令禁止他再和任何人动手。

但少年人多少都会有些叛逆，更何况他骨子里自有股固执，只是被温和性情掩盖得不大明显。

那时叔父苏行还没被贬谪出京，坐在堂中与苏诀议事，少年的苏世誉自廊下经过，行礼问好后正要离去，却被苏诀叫住：

“誉儿，你过来。”

苏世誉走入堂内，站在他们面前。

“把手臂抬起来。”苏诀道。

苏世誉看了眼父亲，迟疑一瞬，还是慢慢抬起手，儒白的衣袖内侧有一小抹被水洗过的淡红，隐隐还带着丝血腥味。

苏诀面色微沉，“我告诉过你什么？”

苏世誉垂下眼，没有回答。

“哎大哥，算了吧。”苏行忍不住出声，“你又不是不知道京中近来不太平，匈奴那边据着地猖狂，别的人也想掺和一把，誉儿都这么大了，能护着自己，你总不能让他被人追杀也不动手吧？”

“他就是动手才更会出事，要是能好好护着自己，我还至于给他下禁令？”苏诀转而看向苏世誉，“你现在胆子大了，为父的话也可听可不听了？”

苏世誉低声道：“不敢。”

“之前没发现过，这是第一次？”

苏世誉微顿了下，才道：“不是。”

“跪下。”

他应声跪下，旁边下人受了苏诀的示意，捧了条软鞭上来。苏行当即变了脸色，跟着站起来，“都坦白说了，还上家法做什么？大哥，誉儿他毕竟还小……”

苏诀道：“刚才不是你说的大了？”

苏行：“……”

“十五六岁的人了，打过仗，杀过人，心里什么都清楚，还小什么？”苏诀握了一握鞭子，“现在不管，他改不过来，早晚要被自己害死。”

“可是……”话说一半，苏行就看到苏世誉已经默不作声地抬手去解衣襟了，忙急声道：“说了要脱上衫打了吗，大冷天的，你把衣裳解开干什么，怕不够疼？还不快穿好！”

苏诀侧头瞪了苏行一眼，却没说话，算是默许了。

苏世誉便理好了衣襟，低声道：“多谢叔父。”

苏行含糊应了声，顶着苏诀的视线讪讪坐回了原位。

“誉儿，”苏诀站在他身后，并不急着动手，“知道我为什么让你禁武吗？”

苏世誉道：“知道。”

苏诀点了点头，“刚才我跟你叔父谈过了，跟你娘提的时候她也同意，我不会再带你上战场了，往后你只需学着去做一个文臣。”

苏世誉倏然愣住，难以置信地抬起眼。

“有问题？”苏诀沉声道。

他毫不犹豫，“我不要。”

‘啪’地一声软鞭落下，少年背上顿时沁开一道血印，他不禁一颤，却咬着牙重复了一遍：“我不要。”

“誉儿！”苏行惊起。

“孩儿有错，尽管责罚就是，但父亲为何要做如此决定？”苏诀没有手下留情，鞭痕交错烙上白衫，背上一片火灼般的发疼，他却提声道：“我苏家四代领兵，出了多少名将，几乎无人选择从文，父亲和叔父也都是活在沙场之上的人，为何要让我做文臣？”

“我已经决定，你不用多说。”

“父亲为何如此决定？”苏世誉追问。

苏诀持鞭抵在他背上，忍无可忍:“苏家四代，不缺你一个将军！”

苏世誉猛地看向苏诀，错愕至极：“父亲……”

“跪好！”苏诀一声厉喝打断他。

“快去把大嫂请过来。”苏行边压低声音吩咐，边不住看向满额冷汗的侄子。下人们都吓得屏住了呼吸，厅堂中只剩一下下的鞭声听得令人心惊胆战。

苏诀停下手，气喘不止，也不知是累的还是气的，他紧盯着苏世誉，“我给你一次机会认错。”

清瘦少年的脸色苍白一片，唇线紧绷，“孩儿不知哪里错了。”

苏行心头一震，根本不敢去看大哥的脸色，低声催劝：“誉儿！”

苏世誉浑然不理，顾自道：“孩儿自小就听父亲教诲，一心向往沙场征战，愿为国捐躯赴死，不愿终日呆在朝堂勾心斗角，何错可言？是您教我行军兵法，也是您一遍遍告诉我，何为报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”

“可你还能领兵打仗吗？”苏诀怒斥，紧攥着长鞭的手颤抖，鞭上血珠滚落，“单凭那四千条人命，你就早该被推出去斩了！好好看看你现在的样子，杀人的时候自己更不惜命，谁也不肯去信，就算让你去沙场，但你能一个人打了所有的仗？你凭什么让那些士兵听你信你？你还有什么资格去做一个将领？”

搁在身侧的手紧攥成拳，苏世誉不发一言，他伤痕满背，儒白衣衫近乎要被鲜血染透，却仍不肯低头。

苏诀看着他，突然扔开了软鞭，一把抽出悬挂在墙上的剑，“看来我的话你是听不进去了，好，既然早晚都要死在别人手上，倒不如让为父先了断了你这逆子！”

剑光如雪，映在苏世誉脸上。

苏行顾不得多想，扑上去拦住苏诀，“大哥！”

“夫君！”苏夫人冲了进来，连忙将苏世誉护入怀中，还未仔细看遍伤势，泪已盈满眼眶，“誉儿……”

苏世誉握住苏夫人的手，手心冰凉，却弯起唇角对她轻轻笑了一下。

苏诀推开了苏行，沉默地看了一会儿，然后将长剑摔在了苏世誉面前，“去祠堂反省，谁都不准给他送饭上药，什么时候想明白了什么时候再出来。”

家主下了命令，祠堂守卫自然不敢敷衍，虽然心疼小公子带伤跪在里面，但面对着夫人也不能违令，为难不已：“夫人见谅，属下是真的不能让您进去啊！”

“我儿子跪在里面，我只想见一见也不行吗？”苏夫人语气温和，态度坚定。

“您也知道，老爷不准旁人进去，更何况您还……”守卫看了眼夫人身后侍女提的食盒，摇了摇头。

苏夫人叹了口气，从袖中摸出一枚玉佩，上好的羊脂白玉，流光溢彩，她轻声问道：“我的话已经没有分量了吗？”

守卫顿时慌乱无措，“夫人，您，您这是做什么？不拿玉佩出来，您在府中的地位也是不用说的，属下万万不敢对您不敬啊！”

“那你让我见一见誉儿，放心，我不会久留。”

“可是夫人……”

“若是夫君怪罪，自然有我替你说话，拜托了。”

守卫闭上了嘴，犹豫地看了看玉佩，又看了看夫人恳切的神情，终于别过视线，让了开去。

苏世誉正对祖宗牌位跪着，听见声音转头看去。苏夫人就在他面前坐下来，打开了侍女递上的食盒，“这都是娘亲手做的，誉儿，你先吃一点，等下我再为你上药。没事，你叔父正在劝着你父亲呢，他一时半会过不来的。”

苏世誉瞧着她，摇了摇头，只低声道：“娘。”

少年清润的音色有些发哑，听得苏夫人心头发涩，不禁又湿了眼眶，“你说你何必偏要惹你父亲生气呢？”她抬手抚在苏世誉脸上，“他的脾气你还不清楚？道个歉，低头认个错，再不然别忍着，哭出来，他心一软，怎么还舍得罚你呢？”

苏世誉垂下眼眸，没有吭声。

苏夫人低叹了口气，“怨你父亲了？”

“没有。”他道：“孩儿知道父亲其实于心不忍，他握鞭的手在抖，拔剑说要杀我，是因为再也下不去手，想让叔父拦住他。若是我再流泪，父亲会更难过的。”

苏夫人一怔，随即抱住苏世誉，泪水无声滑落下来，“我的傻儿子，你这种性子，苦的是自己啊。”

身后传来吱呀一声门响，苏世誉轻拍了拍她的背，“娘。”

苏夫人松开他，转头望去，一方天光穿门斜落进堂中，苏诀背着光站在门前，看不清表情。

苏夫人连忙擦了擦泪，“夫君，就放过誉儿……”

“我刚才听到了。”苏诀抬手打断她的话，缓缓走了进来，顿了一瞬，跟着跪坐下来，平视着苏世誉，“我看你还是不觉得自己有错？”

苏世誉默然不语。

“我只有你一个儿子。”苏诀忽然道，“你可知道我对你何求？”

“建功立业，不辱苏家门楣。”

苏诀定定地看了苏世誉良久，蓦然毫无征兆地笑了，他面容冷峻，极少和颜悦色，此时一笑之下眉宇间竟显出一丝温柔，“错了。”

苏世誉意外地看着他。

“我希望你好好活下去。”不知是不是错觉，苏诀声音温和了许多，“我宁愿你平庸，甚至无能，只要能远离凶险，哪怕窝在京中一辈子没法出人头地也不重要，只要平安喜乐地活着就好。”

“我一直对你严厉，可现在，我突然想是不是我错了？那天你回到我面前，我以为你死了，可是你还活着，可眼里是我看不懂的东西，那些日子发生了什么，我没问过你，你也肯定不打算告诉我。……是我疏忽了，直到后来才发现，我的儿子变了。”

“誉儿，”他长长叹了口气，“父亲这辈子从没有后悔过，哪怕打了败仗，被人算计陷害。可是当初带你上战场，居然成了我唯一，也是最后悔的事。”

“父亲……”

“我知道你不情愿，但沙场已经不适合你了。”苏诀看着他，“报君黄金台上意，提携玉龙为君死，这句话放在朝堂上也一样，它的关键在于，我苏家人，无论文臣武将，都是要至死尽忠的。”

少年沉默了良久，直到苏夫人握住了他的手，苏世誉仿佛惊醒回神，低低应道：“是。”

太尉与御史大夫归朝，各府司属官即刻将事务移交了回去，因为先前在淮南有驿传通信，倒也没有积压多少公务。早朝之上，还是以淮南之事为主。

西陵王派遣使臣呈上了重礼和一份官吏名单，道是接管淮南人选都已拟定好，这些日子辛苦陛下替他操劳，委婉地表达了让南境军撤离淮南的意思。

韩仲文等人在任时，朝廷对淮南还尚有管辖之力，如此一来，那处就实实在在地落于西陵王掌控中了。只是淮南之地本就划成了西陵封国，官吏自然该由李承化一手委任，特地来禀报已经是给足了朝廷的面子，更何况先前朝廷派去的官吏联手酿下了这么大的祸端，李承化也不曾趁机讨要个交代，怎么想都没有拒绝他的理由。

其后便是对涉案官员惩处，对洛辛追封厚葬的事。许多臣子想起当初群情激愤地指责洛辛叛变的样子，脸上不免有些难堪，李延贞见气氛凝然，忽然不着边际地提起了几日后的千秋节，说是正巧楚明允与苏世誉回朝了，不如在城外离宫设宴，大行操办一番。文武百官无言地看着他，脸色并没有好看起来。

散朝后，刑部尚书陆仕跟苏世誉一同往外走去，“苏大人，从淮南押送来的囚车已经到了，具体处置我恐怕还要再询问您一下。”

“陆大人不必客气，若有需要尽管找我就好。”苏世誉笑道。

“是，那我就先谢过您了。”陆仕忽又长叹了口气，“说起来，这些犯人里有不少我打过交道的，在朝中共事时看着他们都好端端的，怎么会到了淮南就成了这样？”

苏世誉闻言也微皱了眉，尚未开口，旁边传来了另一个声音：“因为那些人本来就心术不正，只不过因为长安城乃天子脚下，他们还不敢肆意妄为。”

工部尚书岳宇轩走过来，冲他们一笑，“苏大人，陆大人。”他环顾一周，像是发现了什么，问苏世誉：“奇怪，怎么不见楚大人？”