按官阶，周慕白与顾盛远同级，本不该行跪拜之礼。然两家结亲，按辈分，周慕白便是晚辈，他跪于灵柩前，一如当年跪在周华安的灵前，上香，行礼，磕头。
前厅人多，二人交谈于偏僻的侧殿。
“乔儿没来，是因——”
周慕白话还未说完，就听顾霆尉说：“我知道。”
此时最能与他感同身受的，也就只有周乔了。父亲视她如徒如女，周乔嘴上叫着伯父，心中何尝不是将他当成了父亲。若是可以，顾霆尉亦不愿站在这里，一遍一遍地听着那些半真半假的哭声，一遍一遍地听着旁人劝慰，父亲已亡，顾家却不能倒。
“抱歉。”
顾霆尉闭了闭眼，“既然当初答应相助，此时便不会怪你。于理，同为北晋军将，没有明知同袍含冤而死却置之不理的道理。于情，既是亲家，便也责无旁贷。请缨赴胡疆作战，上秉当年实情都是我们心甘情愿。”
周慕白沉默久久，而后躬身，向顾霆尉行了一礼：“顾家之恩，永不敢忘。”
“母亲！”
“夫人！”
顾霆尉忽然听见周璃着急的声音，立刻转身走了出去。外面周璃和女使们扶着晕倒的顾夫人，神色焦急。她甚至没有看到大哥来了，见顾霆尉抱着母亲离开，便匆匆跟了上去。
周慕白看着那道背影渐行渐远。
“公子。”随行小厮上前，低声道：“宫里传召。”
周慕白收回视线，“何事。”
“睿王亲下口谕传您进宫，似乎是陛下那边已经……”
周慕白眸色一深，“知道了。”
被急召进宫的不只周慕白一人，还有三品以上的所有朝廷大员。一行人守在暖阁，不敢离开片刻。
一夜过去，天已经泛了白。
周乔不知自己是如何回来的，亦不知自己睡了多久，醒来时姐姐没在身边，她独自坐起来，安静地坐在床榻上。
“吱呀”一声，开门之人极为小心，看见周乔醒了，端来热汤的嬷嬷总算放下心来。
“三姑娘，你总算是行了。二姑娘抽不开身，已派人来问了多次，若是再不醒，她那边也是要着急死了。”
嬷嬷将热汤端来，香气扑鼻。
“顾家夫人心悸悲痛晕过去了，姑爷要照看前厅丧葬之事，二姑娘在后院看顾婆母，实在抽不开身。如今三姑娘醒了，二姑娘那边总算能放心了。这汤是二姑娘走前亲手煲的，只是热了又热，味道可能不如之前的好了。要不三姑娘等等，嬷嬷重新做去？”
“不必了。”她双手接过，将一碗热汤尽数喝掉，热流暖了将近两日水米不进的身子。
周乔将碗递还给嬷嬷，“那边……可结束了？”
嬷嬷点点头，“已过寅时了。姑娘若想去，还——”
“不。”周乔声音很小，“顾伯父只是去了胡疆，一时回不来罢了。”
嬷嬷看了眼榻上已经湿透的软枕，不知该是何等的悲痛才会让人在睡梦中也痛哭至此。她叹了口气，未再多说一句。
此时仿佛传来了钟声。
周乔抬起头，起先还未明白，寅时怎么会有如此响的钟声。直至数下之后，她恍然明白过来。
而外面也响起了敲门声。
“三姑娘，陛下驾崩，您需起身更衣戴孝，待大公子回府更衣后，便要一并入宫去。”是管家张伯的声音。
周乔怔了片刻，这才应了声好。
“姑娘，国丧是北晋之丧，可纵然再悲痛，也一定要顾惜身子。”嬷嬷看着周乔仍旧苍白的脸，心疼不已。
周乔点点头，却未说话。
皇帝驾崩，触动了她原本已然麻木僵硬的心。
北晋……或许能就此迎来一番新的景象。
更衣后她等在正厅，可直到天快要大亮，却仍没有等到周慕白回府。连张伯也有些着急，“先帝下葬，新帝登基都是一等一的大事，公子若再不回来更衣和预备陈奏之词，定然是要误了时辰的！”
第88章 战起
麻木的手臂动了动，铁链声传入耳中。四周昏暗，借着微微烛光，才能看清这是一间牢房。只是这牢房应破败已久，但即便如此，要囚一人也是再容易不过的事了。朝廷二品大员，北晋督查院御史在出宫路上，在皇城根下被劫，是旁人想都不敢想的事。然此刻却真真切切地发生了。门口传来一声“殿下”，周慕白抬头，看见一人走了过来。牢房幽道狭窄，那人身量极高，迎面的压抑晦涩之感顷刻间便让人觉得喉头滞涩。他步步走来，一张俊逸绝伦的脸就这样渐渐映于昏暗烛光之中。来者一袭黑衣，墨发玉冠，立于牢门之前，居高临下地看着狱中之人。“打开。”
麻木的手臂动了动，铁链声传入耳中。
四周昏暗，借着微微烛光，才能看清这是一间牢房。只是这牢房应破败已久，但即便如此，要囚一人也是再容易不过的事了。
朝廷二品大员，北晋督查院御史在出宫路上，在皇城根下被劫，是旁人想都不敢想的事。然此刻却真真切切地发生了。
门口传来一声“殿下”，周慕白抬头，看见一人走了过来。
牢房幽道狭窄，那人身量极高，迎面的压抑晦涩之感顷刻间便让人觉得喉头滞涩。他步步走来，一张俊逸绝伦的脸就这样渐渐映于昏暗烛光之中。
来者一袭黑衣，墨发玉冠，立于牢门之前，居高临下地看着狱中之人。
“打开。”
疾风上前，打开了牢门。', '。')