万常宁心里得意，行事越发张狂，沿街买了许多糖葫芦拨浪鼓之类，捧着一大堆小孩玩意儿回了府，准备去侯爷侯夫人面前点点火煽煽风。
万常宁回了府里，先去了兰儿院子里，拿着小玩意哄了她，笑嘻嘻道：“咱们去书房找父亲喝茶。”
兰儿结结巴巴说：“不、不喝茶，喝、喝牛乳茶。”
兰儿性格活泼，却有些口齿不清，侯夫人四十才有了她，太医说她是娘胎里带出来的毛病，多与她说说话，长大些自然会好，侯府里小姐不多，年纪小的也只有她一个，府里上下都宝贝得紧，谁也不敢轻慢了她。
万常宁哈哈一笑，扛起她就走，嬷嬷在后头追着跑，焦急道：“少爷小心，别摔着小姐。”
两人嘻嘻哈哈到了侯爷书房门口，万常宁刚走近，笑容顿时滞住了，就见宋言正站在书房门口，看着廊檐上的彩绘发愣。
万常宁把兰儿放下，交给嬷嬷，兀自走上前拧着眉问：“你怎么在这里？”
宋言慌张看着他，呐呐道：“父亲正与侯爷在书房说话，侯爷怕我无聊，叫我四处走走，我怕迷路所以......”
万常宁抿了抿唇，问道：“沛国公怎么来了？”
宋言攥着手紧张道：“父亲说侯爷仗义，对外甥这般照拂，他实属敬佩，也想略尽绵薄之力，特意来与侯爷商量。”
万常宁哑然失笑道：“你们也不怕被我父亲牵累，他寻常做事就没个分寸。”
宋言微微笑了笑，怯怯道：“这些事情我也不甚明白。”
两人正说着话，沛国公与侯爷从书房里出来，沛国公年逾六十，头发花白，看上去比侯爷老了两轮，但两人称兄道弟，甚是欢络，脸上笑出了褶子，仿佛有什么大喜事就在眼前。
万常宁无处可躲，苦笑着站在原地。
北远侯瞄见兰儿，一把将她抱起，对沛国公笑道：“这是我嫡女兰儿，兰儿过来叫人，叫伯父。”
兰儿伸长脖子仰头看着眼前白须老人，软绵绵喊道：“伯父安。”
万常宁几乎要吐血，这两人可是差了一甲子的年纪。
兰儿喊完举起拨浪鼓说：“大、大哥哥买的。”
沛国公满意道：“常宁知道爱护弟妹，不错不错。”
万常宁不敢造次，恭敬过去行了礼，被沛国公上下打量着问了许多话。
几人又寒暄了几句，侯爷亲自送沛国公出府，临走道：“国公爷，小弟等你好消息！”
宋言撩起马车帘子，红着脸朝万常宁笑了一下。
万常宁几欲吐血。
北远侯拍了拍他的肩膀，感叹道：“好孩子，不愧是我北远侯的儿子，真是争气，自己给自己争了份好亲事。”
万常宁有苦说不出，北远侯与他一起往里走，缓缓说道：“今日沛国公与我说，前几年中秋宴上，宋言第一次见你便对你一见倾心，只是也不敢与人说起，当时年纪也小，还不到谈婚论嫁之时，年前你母亲请她嫡姐来家里喝茶，他知道后心里着急，立刻与沛国公夫人说了心事，哎呀，真是没想到，你这小子看着不着调，居然还挺招人喜欢。”
万常宁苦着脸道：“父亲，你就放过我吧，我真没那个意思。”
“得了便宜还卖乖，我告诉你，再没有更好的了，你若是有两情相悦的，只管来说，父亲就算是得罪了国公爷，也一定替你将人娶回来，可你又不曾有。”北远侯瞪着他道，“你是我长子，你迟迟不肯成家，弟弟们也有样学样，日日泡在军营里，建功立业是好事，但也不能失了分寸，先成家后立业，你给弟弟们做个表率。”
北远侯乐得不行，拍了拍万常宁的胸膛：“加把劲儿子，别以为自己是什么香饽饽，打盆水照照，别整天臭得意。”