先不说赵芷如何寻找胡家父女。
胡家主母与“女郎”从进了马车后再无动静，主家不发话，部曲与仆役自然老老实实随平城的权贵子弟返回城门口。
如斛律参军所说，果然有武官接应他们，武官传达刺史之命，只让尉茂、奚骄、元子直三人和胡家全部人马一同去府衙，其余人原地解散，今日不得再出城惹事。这时尉茂、奚骄、元子直已经起怀疑了，怎么皇甫氏母女不出动静呢？待进了刺史府，把这辆马车和胡家下人分开，由苟主簿亲自打开车门后，尉茂三人一看皇甫静和假胡女郎的诡异死状，傻眼了。
他们第一反应是赶紧辩白：“不是我们干的！”
苟主簿问：“那是谁干的？”
“是……”
是城外遇到的府兵？那不就是刺史授意的？
糟了，不会把他仨也杀掉灭口吧！
“怎么，现在知道怕了？还是打算挟持我离开刺史府？三位郎君不会以为我只会文，不会武吧？”随主簿挥手，周围值守的府兵全聚集于他左右。
紧接着，苟主簿非常气人的说道：“你们以为的是对的，可惜啊，错失挟持我的良机了。”
奚骄来府衙的次数多，放低姿态揖礼：“官长别戏弄我们了，需要我们做什么，直接吩咐即可。”真要杀他们，他们已经是死人了。
尉茂、元子直跟着揖礼。
苟主簿点下头：“胡氏、皇甫氏是安定大族，举家迁往洛阳，必定是在洛阳有足以安身的根基。你们三人的长辈都在朝中为官，各自写封家书，把皇甫氏之死写明，不为别的，意在提醒家人防备胡家在洛阳势力的报复。”
三少年明白了，元刺史不知什么原因要灭掉胡家，但是后果很严重，需要分摊被报复的风险。
夜晚。
桑干河畔。
胡国珍父女今晚在此露宿，按着今天的行路速度，明天中午前就能到白狼堆，再往南便出恒州了。
“阿父，我担心阿母，我后悔了，不该任性闯祸，害你们跟着我吃苦受罪，连驿站客馆都不能住。”
胡国珍教女道：“已经做过的事，莫后悔。不住驿站客馆，不是说那里一定危险，而是多加防备总归没错，一旦伊氏、尉氏想追究你过错，必定会动用官府力量严查驿馆。野外露宿是辛苦些，但咱们心里踏实。”
“嗯，我知道了。”
“放心吧，进入肆州后，咱们会和你阿母会合的。”
突然，由远及近，无数水鸟受了惊般飞起，它们“喳啊、喳啊——”一声声叫着，叫得胡国珍父女阵阵心慌。
胡国珍命令两名部曲去探情况，部曲身影才消失于草丛，胡国珍决定不等探查情况了。
“乌屋，上马，走！”
斛律野狼的声音在飞鸟乱翅中响起：“武始伯，留步。”
胡国珍在太和十五年袭的武始侯爵位，十六年时，按照爵制改革，降为武始伯。
“你是何人？”胡国珍佯装镇定，把女儿托上马背，示意女儿赶紧先走。
(本章完)