商洛看着墙面，想了一会.
“这是什么时候的事情？”
凯索镇长看了看天板：“那时她7岁时的事，对，我很肯定是那一天。我记得那天下午，我让她出去采购一些食材，而商店里没有卖她爱吃的白蘑菇——就是名字叫蘑菇的那种蘑菇。卡琳她和其他罗马的小孩一样，都以为商品是货架上面长出来的吧，她头一次发现商店里竟然买不到自己爱吃的东西。后来经过询问，我才知道她去了图书馆，借阅了有关蘑菇的书籍，她这才知道蘑菇是树林里长出来的。于是，她就走进了内米湖畔的圣林而再走出来的，就是不是她了。”
“你们是什么时候开始知道的？当天吗？”
“很久很久以后才知道。只是从那天开始，卡琳不知怎的，突然变得乖巧了许多。上课时认真学习，每天也都早早地回家，帮家中的女佣做些家务活，也帮她母亲不，帮卡琳的母亲料理园。她变得越来越勤快，越来越完美，简直不像原来那个懒惰的卡琳。我曾经以为她是上帝赐给我的瑰宝，直到.现在。”
歌声又重复了一边，依旧卡在刚才的位置，没有丝毫变化。
“3个月前开始，她就这样卡住了。必须唱到12点整，在新的一天开始后，她才会去睡觉。”
“.”
商洛静静地听着隔壁的歌声。
每一次的歌声都和完美得无可挑剔，只是在歌声的末尾卡住了。歌声一直卡在那里，永远无法再前进一步。
“所以，你们查阅过原因吗？”
“在我们反反复复求告于军团后，提图斯先生来到了我们的家中。在检查了卡琳的眼睛后，他将换生灵的事告诉了我们。”
“可那是凯尔特人的神话，为什么会出现在这里？”
“不那不只是凯尔特人的神话，不止出现在不列颠岛。同样的神话还出现在伊比利亚、日耳曼，还有斯拉夫人的神话中。所有被罗马征服过的地方，都出现过类似的神话。提图斯先生没有向我们隐瞒真相：这是罗马人身为侵略者的业障，是真是发生过的事。这个神话根源，就来自原住民对侵略者的抵抗。欧洲各地的蛮夷因为罗马的征服而流离失所，四处躲藏。他们曾经将病得奄奄一息的孩子和罗马入侵者的健康孩子掉包。”
“就像内米湖的金枝一样？”
“是的。神话是借由故事而展现的历史，是历史的永恒赓续——这也是提图斯先生的话。换生灵的神话，正是罗马人作为入侵者的业障。只是无论如何我也没想到，这种报应不该在我身上发生，更不该在我女儿身上。我并没有侵略任何人，而且这里是在罗马，哪里有蛮夷呢？这里有的只是圣林里的那些”
后面的话就不言自明了。要说他自己有什么业障，那就是作为本地人而成为了内卫的“帮凶”，得罪了圣林。对圣林来说，他确实是“罗马入侵者”。
“所以，你想到了我？”
“是的.我在想我是不是冒犯了森林里的王。您要执行金枝仪式是吗？如果您成为了新的森林王，能否把我的女儿放回来？这只是王的举手之劳。作为回报，我愿意真正践行金枝神话所赓续的那段历史，将您奉为此地的世俗领主，‘真正’的祭司王——是的，罗马人许诺给您的报酬虽然珍贵，但并不完整。真正的森林王应当同时兼任此地的领主，因为神话的王需要世俗的加冕。罗马人畏惧森林王真正的权柄落到外人的手上.但只要您愿意救回我的女儿，权柄就是您的了。”
他顿了一下，正色道：
“换而言之——我这里给您发布的隐藏任务，才是真正的主线任务！这是一个父亲的请求，这是我身为此地领主的最后的请求。一切结束后，这里的一切都将是您的了。”
(本章完)