一位探险队员呼出一口热气，很快就在雪里化为白雾凝霜。
这是tpc南亚分部基于灾后的复工复产协定雇佣的平民探险队伍，现在他们正在喜马拉雅山脉，靠近不丹的地方蹒跚前行。从人体机能补正的制式c类外骨骼装甲开始，宽松的救生绳从开头的人一直牵到最后的人，将他们的命运连在一起。
“假如真的要离开地球……那也是要分个先来后到的。我们又没钱、又没势力的，能不能排上还说不定呢！”
他身后，是另一位队员脸颊发红。
最前面的人是队长。他摇了摇头：
“别多想，我们已经到前线基地了。”
确实，这行人已经听到前面喧嚣的人声和熟悉的主控电脑am的指示声。
再走不多几十步，这被tpc雇佣的探险队伍欢呼一声，松开绳子，将外骨骼装甲收进机械背包里，就在前线基地的后勤地方歇息下来。而他们队长则在招待人员的引领下，前往研究区的一间临时会议室开始向前线基地的负责人汇报自己队伍的情况。
这里现在非常缺人。
该前线基地是tpc直属的研究基地。目前，基于环球互助协议，相河博士和芹泽博士作为古生物专家都被征召到这里来暂住办事。
这队长一边说，一边观察，看到他们都在点头。
说到罢了，芹泽博士合起折叠平板，也算是对这支队员的成员有所了解了，他就说道：
“你先去休息吧，明天再到事务官那里报道，以后会很忙的。”
他们的国籍不同，语言也天差地远。不过现在，机械翻译的技术非常成熟，没有忧虑。
“不……可以让我先亲眼看看吗？我们即将探索的地方。尽管在先前的资料里已经了解不少了，但还是想知道实际的情况、嗯……亲眼看看。”
芹泽博士愣了愣，平和地微笑，让这冒险的年轻人的心坎坷，不时摩挲自己的挂坠。
他听到这位和蔼的中年人说：
“当然可以。”
然后芹泽起身，领着这位好奇的人来到前线基地的边缘。
一眼望去，漫天风雪，累在行人厚厚的大衣上。前几天天气好的时候还可以用无人机，现在无人机已经尽数归航、不能代替人类进行作业。
不过放置在这个基地的十二台重型起吊设备仍在运转。
他们一路走到钢管搭设的警戒带附近。
“这里离边缘还有一段距离，但已经可以一览无余。”
芹泽侧过身躯的时候，这年轻人就得以望见地球最大的深渊。
光秃秃的悬崖，黑魆魆的深谷。两侧是那层层积累的岩石，由于穿越数十亿年的光阴，不停地风华累积致使在灯光下显出泾渭分明的一层又一层的颜色光彩。
重型起吊设备稍微上下，崖上的冰雪立刻抖落，泻进裂罅中部的浓云寒雾里，无声无息，好似消失在了未知的次元。