叶棠采说：“去一趟。”也该去一趟张家了，瞧一瞧张曼曼，也把那只猫拿过来。
“什么时候去？”秋桔说。
“现在。”叶棠采看了看天色，现在还不到未时，来回一趟，在晚饭前就能回来。
刚刚急着吃饭，她连衣服都没有换，还是去太子府的那身对襟襦裙，倒是不用收拾，直接就出门了。
坐到马车上，叶棠采打了个哈欠，她浑身酸痛，觉得骨头都要散了的样了。
走了两刻多钟，终于来到了张家东门。
守门的小厮看到叶棠采等人便是一惊，一脸怪异：“咦，这不是叶……褚三奶奶，怎么来咱们府上？”
以前的叶棠采偶尔来张家，她长得又美，谁不认得她。
可问题是，她和张家的关系……直是一言难尽啊！居然还来张家，不尴尬吗？
叶棠采拿出那张粉色帖子来：“是曼曼姐请我来做客。”
小厮也认得，只好放行。
张家不是勋贵之家，根基浅薄，张家不大，但布置却雅致清新，倒是有一翻妙处。
叶棠采熟门熟路地走到张曼曼的院子。
张曼曼的丫鬟小菁正坐在廊上，看到叶棠采，连忙奔了出去：“叶姑……褚三奶奶，你这么快就来了。”
“是。”叶棠采淡淡一笑，手里拿着一盒百味斋的莲子奶糕，这是张曼曼爱吃的食物。
“棠姐儿……”屋子里一阵噔噔噔的脚步声响起，只见张曼曼走了出来。
她一身浅绿色的单薄中衣，头发披散，脸色苍白。原本圆圆的脸瘦得都快脱相了。
看到叶棠采，张曼曼双眼一亮，连忙上前拉着叶棠采的手：“棠姐儿……你一定要帮我……”
秋桔一怔，皱起眉：“张姑娘，我家姑娘如何能帮你？”
“怎么不能？”张曼曼说着泪水就往下掉，“我看到了。我看到你进太子府了，你帮我给太子殿下送一封信……”
“你给他送信有什么用？”叶棠采墨眉一挑。料想张曼曼实在不甘心，所以在太子府周围转悠过，才知她去太子府的事情。
张曼曼狠狠地咬着唇，“上次在皇后娘娘宫里，我与殿下遇到了，殿下还夸我惠心兰质，说我的字好……”
叶棠采说：“曼曼姐，你跟太子经常相处吗？”
张曼曼小脸一僵：“在皇后娘娘的宫里见过一次……”
叶棠采道：“太子殿下才见了你一次……难道还能对你有情？”这话说得一点情面都不留。
张曼曼小脸白得毫无血色。
“可不是，说不定他都忘记姑娘你长什么样子了。”小菁皱着眉头，并没有帮张曼曼，反而劝解：“你这样实在为难褚三奶奶。现在根源跟本就不在太子，而是家里出了这样的事。你现在还让人送信进去，那你的名节还要不要？到时说不定太子殿下还会低看你一眼。”
张曼曼身子晃了晃，便转身冲进房，哭得死去活来。
叶棠采心里一时不知什么感觉，其实根源就是太子！
“多谢褚三奶奶来看望。”小菁福了一礼，“现在不必管她，还不到寻死觅活的地步。”
叶棠采把手中的糕点交到小菁手里，就说：“对了，张夫人在不在？我也去给她请安吧！”
小菁说：“我家太太才来看过姑娘，然后就出门了。三奶奶不必拜见。”
“那……请小菁姐姐帮一帮忙。”
“三奶奶有事尽管说。”
“你们砍柴的老福头那里有只独眼猫……我喜爱得紧，想买过来。”叶棠采说。
“呃……”小菁一怔，然后就笑了：“三奶奶连我家有独眼猫都知道。”
叶棠采道：“以前过来时，偶尔一次见到。”
小菁皱起了眉：“那贼猫瞎了一只眼，还爱偷吃藏东西，又丑又烦得紧，就老福头喜欢，老福头又是打小就跟着老太爷的老人了，他爱养，咱们只能让他养去。但三奶奶为什么喜欢这只丑猫？”
当然为了完成任务。叶棠采如是想，但心里早就想到了借口：“去年我来找你家姑娘玩，门房那里大黄狗朝着我吠，那丑猫凶得紧，跑出来把狗吓跑了。现在我家里也养狗，天天跑到我院子外叫，我婆母又不管……我怕，所以想找这只猫回去。”
小菁听着同情地看了叶棠采一眼，作为庶子媳妇，连狗都欺负！
“好，三奶奶这边请。”小菁说着就带路。
叶棠采脸上一喜，便跟着她出去。
秋桔和惠然在叶棠采身后面面相觑，家里什么时候有狗了？还跑到院子门前吠？
她们知道叶棠采不过是找借口要猫而已，自然不会拆叶棠采的台。但姑娘为什么要猫？
几人拐来拐去，终于来到了砍柴的老福头的屋子前。
老福头是个六十多岁的老头子，驼着背，留着白黄的胡子。虽然如此，但他却身体健壮，正举着斧头砍柴。
“老福头。”小菁走了过去，把叶棠采要买这只猫的事情说了。
老福头皱起了眉，然后摇了摇头：“不行。”
叶棠采上前道：“我知道你舍不得，那是福婆婆留下来的。但这猫经常被府里的人打，说不定哪天就没有了。”
小菁一怔，她怎知这猫是老福头的老妻留下的？但这个关头却没有问，不住地附和着叶棠采的话：“是啊，前儿个才被人闷了一大棍子，你不如给了褚三奶奶，还能给它一条活路。”
老福头想了想，就答应了。
他走进屋里，拿出小鱼干来，不一会儿那丑猫就被引了过来，他把它捉进麻袋里：“拿走吧！”一脸不舍。
“呃……谢谢。”秋桔觉得这猫实在太丑了，现在被装进麻袋，有些不敢拿，但最后还是拿在手里。
“惠然，拿十两银子来。”叶棠采说。
“不用了！”老福头却不住地摆手。“你们好好待它就好了。如果你们拿回家嫌它丑，嫌它爱偷吃藏东西，那就送回来。”
“好，我定好好待它的。”叶棠采笑眯眯地说，又对小菁道：“谢谢你，小菁姐姐。”
“客气什么。”小菁道。
“天色不早了，我们走了。”
小菁把人送到垂花门，这才离去。
垂花门不远的一棵杏树后，叶梨采阴沉着眼看着叶棠采离开，恨得直捏着帕子。“她来这里干什么？是故意来看我的笑话吗？”
“应该……不是吧！否则怎么没找过来？想必只是来看四姑娘而已。”柳儿说着有些焦急，“大奶奶，咱们快回去吧，小菁要往这边来了。”
叶梨采脸色一变，张曼曼落选的原因是她们私奔引起的，对于张曼曼的贴身丫鬟，叶梨采自然是害怕的。
这些天她连门都不敢出，得知叶棠采过来，生怕叶棠采来说她的坏话，让张家更讨厌她，所以才出来瞧，没得自己吃了暗亏。
“她定是来说我坏话来着，但我婆婆出门了，她没说成。”叶梨采声音阴冷阴冷的。
“大奶奶，咱们先忍忍吧。”柳儿说，“等下个月秋闱姑爷中了举，拿到好成绩，家里就能好一些。明年再生个大胖小子，一切就会过去。”柳儿安慰道。
叶梨采摸了摸微突的小腹，对，她得忍着！等再过一段时间，她还是张家贵重的大奶奶，将来说不定会是状元夫人！总有熬出头的一天！而叶棠采还是一个庶妇。
“刚才你偷偷地跟着他们去拿猫，听到他们怎么说来着？”叶梨采扶着肚子小心冀冀地往回走。
“说褚家养了条狗，天天在她院子门前吠，她吓得跑到咱们府上找只丑猫回去挡着。”柳儿说着扑哧一声。
叶梨采也是脸上带着幸灾落祸的笑，“连条狗都欺负她，啧啧。娘说得对，闹笑话不过是一时的，嫁了个庶子，却是一辈子的屈辱和受苦。”
果然，她私奔是没错的！就算现在一时受了委屈，但很快就能翻身。但叶棠采却是一辈子都翻不了身！
……
庆儿赶着马车在街上掠过。
马车里却一阵阵的略带凄厉的猫叫声。
秋桔看着正不断挣扎乱动的麻袋，小脸铁青：“姑娘……咱们为什么要弄这么一只丑猫回家呀？姑娘想养猫，外面多的是。”
叶棠采一笑：“自有妙用。你们可不准亏待它！”
这只猫可有灵性了。
前生叶梨采入门之后，她活得不知多惨。
以前嫌弃过这只猫又丑又瞎，自己落难后便觉得自己跟这只猫一样，也是个眼瞎的。否则当初为什么没看出叶梨采与张博元之间的事情，还非要嫁进来受罪。
她喂过它两次，这只猫就天天叼着小鱼干来找她。
虽然她不吃那个小鱼干，但却是这猫的心意。
而且，现在这只猫对她有大用。