('
连蔓儿低着头包饽饽，除了周氏时不时地训斥这个、那个一句，一屋子的人都默默无声。连蔓儿抬起头，就看见赵氏和连叶儿母女递过来的同情、关切的眼神。她们关心她，但是不敢有所表示。连蔓儿微微笑了一下，示意她们不用为她担心。
连蔓儿喜欢吃饽饽，而且她们付出了劳动，她们应该得到她们的那一份。刚才周氏那样闹腾，在分饽饽这件事上，肯定会拿捏、刁难她们。和周氏硬碰硬并不是好法子，但是她们应该得到的，谁也别想拦着。
连蔓儿借口说要解手，从上房走了出来。
外面的雪早就停了，北风却刮的更猛了，连蔓儿从门里一出来，那风就像刀子似地刮在她脸上。
“蔓儿，你去哪，用哥给你做伴不?”在外屋烧火的五郎跟了出来。
“哥，你跟我来。”连蔓儿就拉着五郎的手，回到西厢房。
两个人将油灯点燃，相互看了一眼。
“真憋气。”连蔓儿撅着嘴道。
“可不是。”五郎叹气，“爹心里也不自在。”
周氏这么闹腾，即便是亲生的儿子，心里也不可能没什么想法。
“奶就是吃定咱了。”连蔓儿道，“她吃定咱爹和咱娘孝顺，狠不下心。要是刚才咱们就撩开手，不管了……”
“爷和奶肯定得打起来，这饽饽也包不成了。”五郎就道。
何止如此，只怕接下来这个年大家都过不成。
“爹刚才跟我说，让咱忍忍，有头有尾。”五郎道。
原来五郎是受了连守信的嘱托。来劝慰她的。
“我猜咱爹就是这个意思，咱娘，也差不多。”连蔓儿轻轻叹了口气。
他们答应连老爷子一起包饽饽，是出于善意，如果半途而废。那么一件美事就变成了一件坏事。连守信和张氏都是宁愿自己受委屈，也要顾全大局的人。刚才就是连蔓儿要跟周氏对着闹，结果她们还是要让步的。连蔓儿正是看清了这一点。才隐忍了下来。
“咱就当做功德吧。”连蔓儿笑道。
所谓功德，光有善意是不能称之为功德的，要将事情办成功。才算一件功德。
功德可以做。这并不代表顾全大局的人就一定要吃亏。
“哥，你一会这样……”连蔓儿指着地上泡好了的一盆果树叶子，这是李氏送给她们的，说是某种果树的叶子，叶子上有淡淡的清香，和连家用的普通的杨树叶不同。“我一会和娘，还有咱姐说好了，我们接下来包的饽饽。都用这个叶子垫着，哥，你告诉咱爹。凡是用这个叶子垫着的饽饽，你们蒸好了。就拿咱屋来。”
她们尊重周氏的权威，周氏却刁难她们，那就干脆越过她，拿她们该拿的。
“这样好。”五郎听了连蔓儿的话，顿时眼睛一亮，“我还担心那，要是把二伯娘包的饽饽分给咱怎办，这下好，娘和你们包的饽饽，咱吃着放心。”
连蔓儿忍不住扑哧一声笑了。何氏邋遢，她们都嫌她脏，不愿意吃她经手的东西。
“对了，一会也用咱的灶蒸上几锅，咱这炕还不太热那。”连蔓儿又道。
“嗯。我和爹说。”五郎答应道。
两个人就将灯吹熄了，五郎替连蔓儿端着树叶盆子，回到上房。
“干啥去了，那盆里是啥?”周氏最是精细，看见她们端着盆子进来，就问。
“叶子没了，我另拿了一点来。”连蔓儿答道。
五郎将盆子放在张氏身边，就出去了。
连蔓儿坐回到炕上，张氏和连枝儿看见她将自家的叶子拿来了，心里就猜到了一些什么。不用连蔓儿嘱咐，母女三人再包饽饽，就都用了新拿来的叶子，摆在了同一个帘屉上。小七得了连蔓儿的暗示，来回传递消息，这边一帘屉饽饽包好，或是五郎，或是连守信就会进来将饽饽端出去蒸，蒸好了，就直接送到西厢房下面的园子里。
那里本来存放葡萄酒的棚子已经腾了出来，并且准备了干净的瓦缸。等饽饽冻结实了，就放进瓦缸里。
周氏以为已经驯服了连守信一家，又见张氏母女几个都老老实实地包饽饽，并不说话，也就没起疑心。当然，这也是因为她有足够的信心，想不到四房一家敢越过她行事的缘故。
油灯灯芯已经挑了两次，看看天色，估计已经过了子时了。连蔓儿打了个哈欠，她已经数不清自己包了多少饽饽，手已经酸了，而且她也困了。再看看桌上，好有好大的麵团，盆子里的叶子却见了底。
再坚持一下，等将叶子都用完了，她就回去休息，连蔓儿这样想。
“把小七抱咱屋里去睡吧。”等连守信再进来端饽饽的时候，张氏就小声地道。
小七就躺在连蔓儿身边，早就睡熟了。
“别来回抱了，外边冷，再抖落着。”连老爷子道，他一直靠在炕头打盹，并没有睡熟。抖落是他们这里的土语，就是着凉感冒的意思。
估计等把饽饽都包完，天也就亮了，小七是不用回屋去睡。
“把被裹严实点就没事。”连蔓儿却道。
“嗯，你
', ' ')