('
那两个行脚商人见是一个清秀的小女孩搭话，也都没放在心上。“小姑娘，你还认识清丰县哪个姓孙的人家?”一个就笑着问道。
“清丰县有很多姓孙的人家吗?”为了引这两人多说一些，连蔓儿故意道。
果然，那两个行脚商人见连蔓儿说话懵懂可爱，都笑起来，对她更加没有了防备。
“清丰县姓孙的人家多着了，不过最有钱、最有名的就是这孙连仁家了。小姑娘，你打听清丰县姓孙的人家做什么?”
做什么，当然是为了确定这孙连仁是不是就是连守仁本来安排她要去的人家。看来，这两人以为她打听的是别的姓孙的人家。
“我认识刘家三丫。”连蔓儿就道，她不知道那可怜的刘家小姑娘叫什么名字，但是她知道乡村人家的女孩子，只要按照排行大丫，二丫这样叫，就不会错。“我听说她嫁给清丰县姓孙的人家享福去了，是不是就是你们说的那一家?”
两个行脚商人对视了一眼。
“是谁给介绍的，小姑娘你知道吗?”
“听说是个姓杨的，说是给他妹夫家的孩子说亲。”连蔓儿道。
“那只怕就是了，杨成峰只有一个妹子，给了孙连仁做第四个如夫人。”那个行脚商人道。
连蔓儿咬着嘴唇，这就没错了。既然是富贵人家，哪里是会娶童养媳?一个童养媳就肯给那么多银子，还偏来这千里之外的外县来寻人。原来所谓童养媳不过是连守仁夫妻两个编排的，孙家要的就是小女孩给儿子陪葬，要儿子到地下就有个伴。那个钱，是买命的钱。
“他爹……”张氏呆呆地听了半晌，突然发出一声哀叫，然后身子一软就从凳子上跌到了地上，瘫软在那里了。
“他娘……”连守信忙去扶张氏。
张氏紧闭着眼睛，她突然知道真相，受不了打击，已经昏过去了。
连蔓儿忙上前，掐张氏的人中，一会功夫，张氏才悠悠醒转。她一眼看见连蔓儿，立刻将连蔓儿抱进怀里。
“蔓儿，我的蔓儿啊……”张氏嚎啕大哭。
连枝儿、五郎两个也听明白了是怎么回事，都跟着哭了起来。小七还有点糊涂，但也知道不是好事，也跟着哭了。
这一家人哭在一处，引得许多过往行人驻足观看。
那两个行脚商人就有些不知所措。
“这是怎么了，这是怎么了?”就算和那刘家是亲戚，也不该哭的这么凄惨啊。一个行脚商叫就问小七:“小兄弟，你们和刘家是啥亲戚啊?”
“我们不认识什么刘家的，我们姓连，是三十里营子的。”小七道。
“那是怎么回事?”行脚商人诧异了，“你们这是哭啥那?”
“这不是连家老四，”旁边看热闹的人里，就有来自三十里营子的，认出了连守信，“哎呦，那时他们家的小闺女儿，前些天好像把头磕破了，昏死过去好几天，都说活不成了。说是那之前，就是要送去邻县给什么孙家做媳妇的……”
两个行脚商人听出了意思，怕惹出麻烦来，赶忙会帐就要走路。
连守信红着眼睛，拉住其中一个。
“大兄弟，我问你，你说的都是真的?”
“我们说、说啥了?”。
“就是孙连仁家，给小儿子娶童养媳，就是为了殉葬，这事，是真的?”
一个行脚商人怕麻烦，赶忙否认。
“可不是真的吗?这事在清丰县也不算是秘事。
”另一个猜到了连蔓儿就是一开始要卖给孙家的那个小姑娘，就有些看不下去。“你们当时干啥去了，这个时候要撇清是怎地?”“这事，好像是他们家大哥在外面做的主。”就有知道内情的人说道。
乡下地方，一家挨着一家，可以说是鸡犬之声相闻，几乎谈不上什么隐私。但凡哪一家有什么事情，就算是想要保密，转眼也能传的满村子人都知道。这镇上离三十里营子不过几里地，村上常有人到镇上来，相互认识的多，连家的事情，镇上的人也有许多知道的。
那两个行脚商人一听这话，就更什么都不肯说了，急急忙忙甩开连守信一溜烟地走了。
行脚商人走了，但是人群可并没有散，都在议论纷纷。茶摊上也有听见那两个行脚商人说话的，少不得添油加醋地讲说了一番。
连守信毕竟是成年男人，第一个稳住了心神，将张氏扶起来。
藏式只是抱着连蔓儿不肯撒手，有人向她搭话，她也不理，只是呆呆的，一个劲的哭。
也有后来的人只听了三言两语，就都愤愤不平起来。
“现在知道哭，知道舍不得了?当时怎就舍得那。还是被银子耀花了眼睛。”
“不是亲生的闺女吧，怕是后妈。”
“这是亲生的，那刘家也是亲生的。我知道他们家，孩子多，穷的吃了上顿没下顿，三百两银子，够给几个儿子娶媳妇，再置几亩地，这辈子就不用愁了。”
“这连家也是这样?”
“别错怪了可怜人。这事我听我们嫁到他们三十里营子的姑奶奶说过，
', ' ')