长长吐出一口乳白色的烟汽，他一直以为自己形单影只，只有日月照耀或站在湖畔时，才有影子做伴……
爆竹声中一岁除，新年过后，春阳一照，厚厚的积雪转眼便消融成哗哗的河水，城郊还是一派萧条疏荒、死气沉沉的景象，宫里却已经绿意盈目、百花含苞了。
两名派去苑西打扫的宫娥低声窃窃议论着时局，一抬头看见挺着大肚子的郑媱就站在附近，立刻缄了口。郑媱手护在肚子上，慢悠悠地颠过去问她们：“能不能再将刚刚说过的为我重复一遍，就像刚才那样悄悄的说。”
宫娥们向外张望那些神态威严的守卫，神色为难地不愿意再讲。
“刚刚，我其实已经听见了一些，你们真是胆大，敢这样在宫里议论，议论公孙灏，不要命了是么？你们不告诉我，我就去告诉公孙戾。”
“你！你怎么可以这样？”一名宫娥十分气恼，“他不是你男人么？你怎么可以——”嘴巴立刻被身边的宫娥堵住。
郑媱看看外面的守卫，笑道：“正因为是我男人，我才想知道，我没有要害你，就是想让你悄悄告诉我。”
堵住她嘴巴的宫娥机灵许多，眼珠转动着仔细一想，对郑媱和颜悦色道：“崔娘子，我告诉你。现在宫外宫里都在传，说公孙灏欲以茂沅为都，建立一个临时的新朝来，与盛都对峙。还说他准备称帝，更帝制了……”
这个消息郑媱已经从皇后那里得知了。“还有呢？我刚刚听到的你们议论的似乎不只这些。你们抬眼看我的时候是在议论什么？”
“就是这些了。”那宫娥说。郑媱不信：“你撒谎。”
宫娥犹犹豫豫，神情愈发扭捏，时不时抬目去瞥郑媱：“崔娘子，奴婢……奴婢如果直说的话，你别难过……传言还说，茂沅那边还选了后，是陛下指婚给顾公子的娄大将军的孙女娄沁，陛下亲封的云麾将军。崔娘子应该也见过的。”见郑媱一时失神，那宫娥又垂目有条不紊地说道：“这个云麾将军巾帼不让须眉，又德才兼备，家族还有兵力，获得众人的一致赞赏，纷纷推举她为后，他们似乎很快便要大婚了……”迎上郑媱灰白的脸色和凛冽的眸光，那宫娥不敢继续说了。
“我知道了。”郑媱转身进屋，坐下来冥思苦想，想到姐姐捎她消息时那遮遮掩掩的神色，外面一定是有这种流言了，姐姐应该是无法分辨流言的真假，才没有告诉自己以免自己胡思乱想。郑媱立刻召来春溪，“常来打扫的两名宫娥，你以后跟她们多套套近乎，帮我打听一下，看看她们是哪个宫的。”
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黎一鸣极陈称帝之利，声称早日称帝既是对盛都的震慑，也可以向世人宣示正统之脉，娄孝亦旁附从和。郑觉却以为此时称帝不妥。“称帝之事筹备繁多，非同小可，需要从长计议，况且最终是要回到盛都去的，军队经常流徙，不会常驻茂沅，离都之后，若茂沅又被对方攻陷了，岂不是让人笑话都城都没了。若今后胜了以茂沅为新都，则可以考虑建都称帝；若仍以盛都为都，则不必做这些冠冕堂皇的事。这是其一；其二，如果在此时称帝，的确会震慑盛都，公孙戾也会更加坐立不安，以后的战事愈发频繁，大曌内部更加混乱 ，难保周边野心勃勃的东|突厥不会趁着大曌内乱的时候趁虚而入，届时，内忧外患，我们就是在开门揖盗，引狼入室。”
“郑将军错了，”黎一鸣说：“元帅早就已经和东|突厥合作过，当初，郑将军跟着那支精锐被调去高昌，多亏了东|突厥的帮助。东|突厥若真有那么大的野心，早就在嘉兰事发的时候出手了。其实目前，就可以让东|突厥助我们一臂之力，入宫有了东|突厥的帮助，相信很快就可以直捣盛都、结束战事了。”
“东|突厥只是在观望着等待一个合适的时机罢了，等到大曌内部战事焦着的时候，若不趁火打劫，实在不像东|突厥。”郑觉说。
公孙灏道：“之前实在是没有更好的办法了，我才选择与突厥合作，并承诺，事成之后给他们许多好处，也一直跟郑将军有相同顾虑，不过他们早晚会来大曌搅这趟浑水的，以后的仗，怕是更不好打……”
郑觉接话道：“再怎么都是公孙氏的内斗，我不想眼睁睁地看着一场皇室的内斗，最后以被胡人窃国的方式收场。”
黎一鸣无话可说，更加耿耿于怀，哪怕当众人商谈到最激烈的时候，一句话也没再说了。
公孙灏心知亚父不悦，便主动询问他。黎一鸣冷声道：“元帅有自己的主张了，亚父老了，糊涂了，什么话都不中听了，元帅也听不进去了，得了，亚父以后什么都不说了……”
弄得众人都跟着公孙灏尴尬起来。公孙灏心底里看不惯他的自负，面上依旧恭顺道：“亚父一手将我养大，养育之恩大于生育之恩，亚父一直都是我最尊敬的人，亚父说什么都是为了我好，有什么建议，亚父还是直言。”
黎一鸣叹了口气，转脸盯着他道：“我老了，也不知道还有几年的光阴，身体也是每况愈下，不知道以后有没有机会看见元帅的儿女落地，就盼着亲眼看见元帅成亲，元帅如今快而立了，膝下却无一子半女，也该成亲了。”
郑觉一愣，望向公孙灏：“你，你没有娶妻？”娄钟徐三人面面相觑，谁也不敢多舌。黎一鸣抢先答：“那个女人只是个妾侍而已。”
公孙灏脸色一沉：“战事焦着，我无心儿女私情。”
黎一鸣恍若未闻，看了娄孝一眼，又顾娄沁：“依我看，这丫头就很好，巾帼不让须眉，与你出生入死，况且，你们的母亲早就有约定！你若娶了她，你母亲在天之灵也替你高兴，你若是迷恋什么罪大恶极的仇人之女，就是想让你父母……”