“我该奖励你。”他低声问：“有想要的东西吗？”
“能得到大人的教导，我已经十分感激了。”我说。
“我读书的时候，我的老师会对我取得的成绩做出奖励，你可以说说看，难道没有任何想要的东西吗？”男爵问。
正在这时，有人敲了敲房门。
我急忙从男爵的书桌前站起来，整理了下衣装，前去开门。
男爵教我读书是件很私密的事，总是我们单独相处时才上课，根本没有第三个人知道。最初我单独坐一张椅子，后来我坐在他身边，再后来，我们上课的距离越来越近……如果被人看见，一定会大吃一惊。
门口的人是比利，他端着一个托盘走进来，托盘里放了一封信。
“主人，这是邮差刚刚送来的。”比利说。
男爵像往常一样，随手接过信，用纸刀割开信件的蜂蜡，然后开始阅读。
可是他看了两眼后，忽然皱起了眉头，然后把视线对准了我。
我以为他有什么要吩咐，于是急忙向他欠身。
可男爵却说：“欧文，你可以先下去了。”
我不明所以的抬起头，男爵脸色平静，可他的眼神却有些陌生，似乎带着探究一样在打量我。
我躬身离开了书房，对那封信的内容也产生了好奇。
一连三天，男爵都没有吩咐我去服侍他，即使我一早跟在他身边，他也很快带着比利离开。
这种忽然冷却的态度十分明显，因为他平时待我太亲密了，几乎时时刻刻离不开我，而现在却根本用不着我了。
不安在我内心滋长，而这种不安在我偶然碰到西蒙走出男爵书房的时候，达到了顶峰。
当时西蒙也看到了我，他面色尴尬，而且还有些古怪，没有跟我说任何话，他就匆匆离去了。而当天下午，男爵把我叫进了书房。
他坐在书桌前，桌面上有一只烟斗，空气中弥漫着香烟的味道。
自从我走进房间，他的眼神就始终盯着我，这种眼神把我看得坐立不安。
“大人，您有什么吩咐吗？”我欠身问。
“没什么。”他平静的说：“我看……今天继续上课吧。”
“是的，大人。”我在他身边坐下来。
可当我翻开正在学习的诗歌时，男爵却把手按在了书籍的封面上，摇了摇头。
“今天不讲这个，我们说些别的。”男爵站起来，他背着手走动了几步，然后缓缓的开口：“我有个很喜欢的故事，是我父亲讲给我听的，他说从前一位商人想购买一块土地，他找了两个委托人来评估这块土地，看是否值得他购买。
其中一个人说，这块土地上全是死树，溪流窄到几乎可让人一步跨过，野草长得比人还高，买了一定会后悔的。
而另一个人说，那片土地上的柴火，够你烧一辈子，溪边有一处宽到足以挖个小池塘，从野草的面积来看，这必定是块富饶肥沃的土地。最后，这位先生采纳了第二个建议，于是那里成了一座令人喜悦的农庄。”
男爵讲完故事后看向我：“你觉得怎么样？”
“这个故事告诉我们要从艰难的境遇中看到生机。”我想了想，中规中矩的回答道。
“是的。”男爵点点头：“但在我看来还有更深的意义，任何事物都有两面，要寻根究底，而不要盲目偏信，即使看到听到的消息不尽人意，也不必马上失落难过，至少要清楚是否真的如此。”
话以至此，我相信男爵是要谈论有关我的事情了。
果然，男爵把一张纸放在了我面前。
“这是我伯父近来的资产动向，有人特意写信告诉了我，你知道吗？他把所有能卖的东西全都拍卖了，甚至包括莫蒙庄园里一些我祖祖父时代就拥有的雕塑和画作。”男爵的声音悠长：“你知道他把弄来的钱花到哪里去了吗？”
我觉得周身的温度随着男爵的每一句话而变冷，到最后我压抑着心中的恐慌说：“这……我怎么可能会知道。”
“想清楚再回答我。”男爵打断了我的话：“你要明白，我不是凭空质问你的，你最好不要对我撒谎。”
时间像是突然静止了，我大脑一片空白，汗水浸湿了脊背。
“布鲁斯子爵把所有的钱都投资在了那个注定失败的海运上，你对此没有话说吗？”男爵抬起了我的下巴，强迫我与他对视。
“子爵大人实在是太不谨慎了……”我口干舌燥的说。
男爵的眼神忽然变得冰冷，他说：“是吗？那么你认为他为什么忽然下这种不谨慎的决定呢？”
“子爵大人他现在很缺钱，也许他觉得这是个机会，所以……”我的谎言进行不下去了，因为我看到了男爵失望而愤怒的眼神。
他深吸了一口气说：“好吧，我勉强相信是子爵自己不够谨慎，也不去管他是怎么知道我借给了伯爵五万镑的事，因为伯爵根本不可能跟任何人透露他在向我借钱。”
接着，他话锋一转：“我打听了你在莫蒙庄园的事情，向你的‘好兄弟’，那个叫西蒙的男仆。我只问了一句，他就把你的一切消息事无巨细的告诉了我，感谢他啰嗦的本事，你知道他都说了些什么吗？”
男爵围着我转了一圈，然后把手搭在了我的肩膀上：“有一个特别的晚上，你让西蒙帮你工作，你却去勾引那位名声在外的风流寡妇雪莉夫人。可就在这个晚上，我的表妹玛格丽特被人指责与男仆偷情，败光了名声。对这件事情，你又怎么看呢！”
我艰难的呼吸着，强迫自己开口：“我对自己曾经的放荡行为感到抱歉，我发誓再也不会……”
“你住口！”男爵大声说：“不要把我当成三岁小孩！我派人打听过，当晚的游戏就是这位雪莉夫人提议的，而她之前就是跟你在一起，你要说这件事情跟你没有任何关联吗？”
“我没有做过任何事。”我咬紧了嘴唇说。
“我之前以为你贪慕富贵，所以才做出勾引有钱寡妇的事，谁知道原来我小看了你。”男爵冷冷的说：“你这副安静的外表下究竟藏了什么见不得人的目的，你为什么要陷害我伯父一家！”
“我没有，我……”
“我最恨别人当着我的面撒谎，因为这不仅愚蠢，还很丑陋！”男爵大声说。