231激战
守山海关的将领已换为山东指挥使牟弦，他还曾经在辽东给四王爷做过佥事，所以他也很了解四王爷的用兵战术。四王爷听说守将是他顿感头疼……牟弦太了解他了，虽然他可能是全国最好的将领，可由他来指挥这场仗只怕胜率不大！
牟弦当着使者的面信都没拆，撕得粉碎冷笑道：“我不会跟那个乱臣贼子同流合污的！回去告诉那逆贼，想要进山海关就从我牟弦的尸体上踏过去吧！”
四王爷当然没指望这封信能起作用，因为他也十分了解这位下属耿直倔强的脾气，牟弦恨他造反还来不及怎么会帮他？
四王爷跟蒙真联军的各位首领商量攻打山海关，四王爷想让王保保带兵攻打，乃颜汗辅佐，而女真部和瓦剌部则负责配合。
王保保扶着伤肩笑道：“四王爷还真放心把部队交给我啊！”
四王爷微微一笑说：“用人不疑，疑人不用！王将军是唯一能与本王相敌的人，所以我相信你！”
乃颜汗挑了挑眉，问道：“那四王爷打算坐壁上观吗？”
“当然不是，”四王爷目光复杂的看了一眼乃颜汗，说道：“我手下还有三艘海船，我带人直接坐船绕过山海关登陆，咱们两下夹击，牟弦就算再有本事，只怕也守不住！”
当王保保指挥的三族联军部队直抵山海关下，牟弦还是有些怯阵了，这种感觉就像他第一次上战场之时心臟狂跳的感觉一模一样！王保保，备受先帝推崇的蒙兀战神，多年来铁骑南侵的经验让他最善于打攻城战。
当战争的号角响起，牟弦更加惊恐：几十门重炮直抵城下，那种威力的炮火让守城的兵士根本无法抵挡。他们怎么会有如此先进的武器？三族联军手中的碗口炮、佛朗机、虎蹲炮更有火箭类的武器如一窝蜂、毒龙神火喷筒之类的可以直射上城池的轻武器，守城的士兵多有中火箭伤亡的。
牟弦不免心惊，看来这几年辽王可是没闲着，竟然造出如此多的武器，不臣之心早已有之！看着下面驾起云梯攻城，牟弦马上指挥兵士们点燃火弹向下投掷，仗着城深墙厚打退了第一轮进攻。
看着三族联军暂时收兵，牟弦松了口气，告诉兵士们也轮流换岗休息，安置伤员……手下校卫也劝道：“大人还请用些午饭吧，还不知道辽军晚上会不会夜袭呢，咱们也得养精蓄锐才是。”
牟弦觉得有理，点点头说：“那就先下去吃点东西吧！”
还没等他走下城楼，只见后方尘烟滚滚，一票人马杀将过来。牟弦呆住了……这队人马不是朝廷派来的救兵，因为他们高举的旗上写着一个大大的“辽”字！
这……这怎么可能？辽王的人马怎么绕过山海关的？他已没时间惊诧了，忙吼道：“快……全体集合上城楼！”
只见那队人兵中突然发出一枚响弹，响弹在山海关的上空中扎开了花。王保保一见信号，知道四王爷已然赶到，忙喝令所有兵士准备第二次衝锋。
沉闷的牛角号声打破了最后的宁静，喊杀声比海潮更汹涌的衝向山海关……这座雄伟坚固的天下第一关也不能阻挡四王爷的脚步，这场弱肉强食的争战只有强者才能站到最后！
牟弦力抵到最后一刻，他身中两箭，满身鲜血被蒙兀人阿尔思兰擒住。他举刀要砍，却被四王爷止住。
四王爷白色蟒袍上溅满了血迹，连眸子都是血红色的，他走到牟弦面前，蹲下来看着他，说：“好久不见，牟佥事，你如果现在后悔，我依然会如过去一般相待！”
牟弦费力的抬起头，向他吐了口痰，骂道：“乱臣贼子，我宁死也不降！”
四王爷冷笑道：“我不会让你死的，我要让你亲眼看着我这个乱臣贼子是怎么登上皇位的！来人，把他好好看管起来！”
而刚刚赶到的援军也已到了山海关城下，不过当他们看到城头竖起大大的“辽”字，都不由得倒吸冷气。不敢相信，难道辽王真有神助？连天下第一关坚固的城墙都能越过？
四王爷、乃颜汗、兀日罕、王保保站在高高的雄关上望着下面乌压压的人海沉默着。四王爷高举手中长剑高呼道：“打赢这场仗，直捣京城！我们的胜利就在眼前！”
这是一场惊心动魄的恶战，成千上万的人马交织在一起，风沙弥漫空气中都是血腥的味道。喊杀声震天，整整血战了一天，三十万援军终于被有着先进武器和优秀指挥官的二十万东北军击垮！许多人都战死了，更多的则是投降，休整了数日后，部队向着最终目标——京城进发！
当穆恪终于来到了京城之下时，他顿住马遥望着……他曾经梦想过无数次站在这座王都上，鸟瞰整个皇城，那金碧辉煌的颜色比阳光更刺人眼目。他既讨厌这颜色，又极端迷恋这颜色。他讨厌在那金色的外表下所隐藏的污秽黑暗又迷恋这金色皇权能带来的至高无上的权力。
他有些惶恐，不知为何，总感觉他即便能得到他梦寐以求的天下，却会失去他最重要的东西。不过此时兵临城下，想必皇位上的那个小子也跟他一样，不，应该比他
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穆英坐在龙椅上却感觉一阵透骨的寒冷……果然是高处不胜寒么？他问：“除了驻守京师的御林军，咱们再也没有勤王的部队了吗？”
下面回答他的只有一片死静。
此时还有哪个省再敢派勤王的部队解救风雨飘摇的京师？他们不再相信小皇帝穆英能敌得过四王爷。四王爷手握重兵又有着超强的战斗力，试问全国上下还有哪位将领敢与他一拚高下？
穆英冷笑道：“那干脆朕打开城门把四皇叔迎进来投降算了！”
黄澄叩拜道：“皇上，唯今只有用缓兵之计，派个说客去四王爷那里，晓之以情，动之以理，就说皇上承诺永远不会再削藩，加封四王爷为亲王、辽东大都督。总之许他一切条件，让他先退兵。除了死去的十三公主，庆成郡主是皇族中与他最为相厚的人，还有褚阁老也与他相厚，不如派他们去做说客。”
穆英长叹了口气，抬起头不愿看黄澄，他说：“我那位四皇叔拚尽全力才打到京城，难道就是为了得到赏赐？他要的是天下！你连这点都看不透，还当什么首辅啊，朕悔不当初辞了褚阁老！”
黄澄被穆英的话噎得半天没出声，而一旁跪着的方纯孝却突然开口道：“为何要与那逆贼谈条件？皇上是先帝所立的储君，如果有一天城破，皇上也应该和他死拚到底，绝不能向这个逆贼投降！”
穆英看了一眼方纯孝，疲惫的挥挥手，说：“你们退下吧，朕累了。”
是夜，穆英派人把软禁在府中的褚阁老请到了禁宫之内。
看着皇帝年青的脸上却流露出深深的恐慌，褚阁老不由得垂下眼帘……毕竟还是个少年，成长期还未过就要背负如此沉重的包袱。如果是个普通的年青人，走错了路跟错了人，可以再从头学起。可是他不能，他是帝王，一但出错，只能用生命的代价来承担这错误！先帝啊，你的选择真真害了最疼爱的孙儿！
他朝小皇帝躬身下拜，只见他颓然的挥了挥手，说：“褚阁老请起……朕知道有愧于你，可是事到如今，朕也实在没人可以商量了。”
禇阁老起身恭敬的说：“皇上不必如此，臣心中从未埋怨过。”
穆英忙说：“目前形势紧迫，阁老可有好办法解围？”
褚阁老摇头轻叹道：“皇上，事到如今才找臣，臣也回天无术啊！皇上知道四王爷必然不会和解，一定要攻破京城夺了天下方才罢休，到时皇上会有什么样的命运？”
穆英脸色煞白，他自然明白，一个破国之君会有什么下场。褚阁老盯着他说：“臣只能教皇上一个保命的办法！”
“是什么办法？”穆英急切的问。
夜风习习，湄生立在马车边等待，不知何时宫门悄然而开，褚阁老走了出来。
湄生忙迎上前去，低声问：“老师，没什么事吧？”
褚阁老一脸风轻云淡，上了马车方说道：“与守广安门的于千户商议好了吗？”
“密信已由他派人偷偷送出去了，想必四王爷那边已收到了。”湄生问道：“小皇帝找老师去所谓何事？”
褚阁老叹了口气，说：“毕竟我受先帝所托照顾幼皇，那孩子不分轻重听两个腐儒书生挑唆削藩，如今已然不可收拾，我也只能保住他一条性命，这就是我对先帝的最后的交代！”
“老师……”湄生紧皱头眉说：“四王爷是不会放过他的，您听说过能善终的降帝吗？老师为何还要帮一个对咱们来讲有危险的人？”
褚阁老轻轻扬起唇，笑意蔓延在眼中，轻声说：“有些事，你还要学习啊……”
黑夜笼罩着天空，四王爷手中握着那封密信眼中闪烁着寒光，他把那封信悬于灯火之上，火光照亮了他的面孔，如雕般冷峻的脸上却满是阴鹜。
(本章完)
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