根据段勇夫所说，这次郡比仍分为首场和次场，均是制模器，毕竟每个水碓都会耗不少木料，制作周期也久。准匠师等级也可参加，所以人数肯定众多，首场的日期定于九月十五。
报名地点和比试地点都有若干个，离郡署最近的报名点是县署，比试点是县郊南宕渠。王葛身份特殊，报名不必亲自去，段勇夫拿她竹牌去县署登记即可。
翌日黄昏，火药爆竹配比试验结束。
田勇夫和护卫们按王葛要求，拉来一车粘土、碎石子。天黑下来后，专娘子和南娘子回吏舍了，二人负责把石子敲得更碎，然后在院里挖大土坑。王葛和邹娘子制泥球。
泥球分两种，一种只用泥，另种混杂了锋利的碎石片。
咯咯咯咯……嘎嘎嘎……鸡鸭被分成四个笼子，叫唤的满庭院热闹无比。
邹娘子心软了，问：“真拿它们试啊？”
王葛可惜道：“别看数量多，到时被火药轰，可能剔不出多少好肉来。”
邹娘子一怔：“昂，是。”
“噗，哈哈。”专娘子、南娘子被逗笑。
九月初十，火药试验进行第二步骤。
早上王恬跟着刘清一同来的，后者不怕落王恬面子，直言对方厚脸皮，根本撵不走。
王葛赶紧说：“无妨的，王郎君不是外人。”
她能猜出原因，知道刘清也能猜出。王恬在兵曹练习铁链枷锤，每十天一比武，如此紧要的时候怎会有空闲来她这？且他从进院就撅着嘴，明显不情不愿，定是被官长命令来的。
叔虎：王彪之的字。唐代着的《晋书》中，因避“李虎”讳而作“叔武”。荀序，根据《搜神后记》中查到的字是“休玄”。
科头：指不戴冠帽。
奏记：下级官员向上级言事的一种公文。
楮皮纸：2008年，楮皮纸被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
斫（zhuo）削柱梁：斫，用刀斧砍的意思。
从匚（fāng）从斤：“匠”字说文解字，从匚从斤。“匚”的意思是受物之器；“斤”的本义是指曲柄类别的木工工具，合在一起为“匠”。因为匠的本义就是指木工。
水碓：碓音dui。水力舂米的器械。
320 火雷试验
多想无用，王葛接着道：“这就开始吧。我手中的竹简，记录的是火药爆竹威力最强的五种配比。上午任务是，加重每种的分量，观察威力能增多少后，择出最强。下午任务是，在其分量上把硫磺、硝和木炭做稍许增减，再挑出强中更强者。所以得辛苦刘郎君仔细记录。”
刘清抱拳回礼。
王葛继续：“包容火药的外物不再用竹管，改为泥球，泥球分为两种，今天只使用泥制的。王郎君轻拿轻放，可以帮着察验一下泥球有无裂缝，出现裂纹绝不能用。”别闲着熊孩子，闲着易找事。
果然，王恬渐有兴致，检查了两个后，问：“还和打司马冲时那样灌粪吗？”
邹娘子、刘清装听不见。
王葛摇下头，回得挺认真：“今天不行，炸在我院里没法收拾。”
装不下去了，邹娘子打岔：“要不要把白容牵走？”
“不用，让它适应。”王葛站到昨晚挖好的方坑边，讲回正题：“此坑四尺长、宽，三尺余深，里面一只鸡、一只鸭。坑边立档板，点火仍用吊杆，吊杆有改良，可四周旋转。”
改良方式极为粗糙，就是把支柱分为上下两截，上尾、下首绑草绳，另凿出两块“匚”形木料，扣在一起比支柱宽很多，能容下鼓囊的草绳，再在木料的顶和底抠出比支柱略粗的孔眼（孔宽不能大过草绳的粗度）。扣在草绳外头后，用麻绳缚紧木料，这样便可随意旋转，有草绳阻挡，支柱从俩“匚”形木料里掉不出来。
吊杆的短臂尽头坠有网兜。王葛说道：“填好火药后，先把泥球放在绳网里，悬吊入坑。”
刘清问：“引线也改良了么？”他注意到引线不是火寸条了。
“对。我仿效制火绒法，把硝霜洒在纸上，拧纸成引线，外面缠了细线，保证纸卷硬挺、不会散开。昨晚试过二十次，这种引线比火寸条燃烧慢，而且保留点火杆，算是双重保障吧。”
点火杆就横在屋墙根，邹娘子拿过来。
刘清拉着王恬一起坐到书案后，让对方研磨，可不能再检查泥球了，已经查碎俩了。
王葛：“为确保安全，火药球进坑里后，诸位都不能过档板。刚才忘记说了，木匙也有改动，大匙抵原先的小匙十次量，中匙抵五次。”
墨没磨好，刘清先用刀在竹简上刻下“匙”的变化。
一切就绪。
“第一次取火药，工具为大匙、中匙。硫磺五大匙；硝三大匙、一中匙；木炭一大匙、一中匙。合而为十，这个『十总量』，就是填满泥球的量，我提前用干土试过。”
刘清记性好，等王葛说完速记。
王
↑返回顶部↑恬哪是能坐住的人，蹲到了邹娘子跟前看她填药，再看墙根下的一个个陶罐，明白了。怪不得泥球那么厚，原来葛阿姊缺硫磺和硝，罐里最多的木炭粉。
这时邹娘子封好泥球，放到绳网上，点燃引线，旋转吊杆到土坑上方，抬杆，令冒着火苗的泥球沉入坑底。
坑里，一直扑腾的鸡鸭迅速安静。
同时，王葛、邹娘子、刘清捂耳朵。
王恬眼珠一转，捂耳朵。
轰……碎土崩溅！
爆炸声里似乎夹了声尖厉的“啊嘎”音，听不出是鸡惨叫还是鸭子发出来的。
西南角的草棚下，白容吓成了驴，焦躁得扯缰转圈，想挣脱马桩。
更浓烈的硫磺气、土腥、还有糊味占据整个庭院。
院外，段勇夫装着挠头掩饰惊慌，问田勇夫：“这就是你说的火药爆竹？”
田勇夫：“昂。你守这，我走远些听听动静。”晾晾汗，吓他一跳，也太响了。
“这是爆竹？”段勇夫自言自语，真想进院瞅，长长见识。
院里，四人全站在坑边，坑的外形已经不是四方了，坑底炸出一大片凹陷。秃毛鸡和秃毛鸭本来就难看，死相更丑，简直千疮百孔，且被碎土埋掉一半。
王恬说话快结巴了：“好像雷炸下来啊。葛阿姊，阿姊，这是新火器？叫什么？”
“没起名，不过王郎君说得好，炸声如雷，便暂且称它『火雷』，诸位觉得怎样？”
刘清先赞声“妙”，然后句句铿锵：“契文之『雷』，寓意其似雄雄战车征于天际，其音可无限宏广、可碾世间秽恶。雷响之际，与此器一样，必伴随光电。还有！伐四夷蛮虏，需雷鼓大震，不正应了北伐势不可挡么？好名字！仿佛天生该称它为『火雷』！”
念书多就是能说。邹娘子点头：“嗯！”
“火雷，火雷……”王恬重复两次后，双手点着自己胸膛，朝每个人邀功：“这名字是我起的，嘻嘻，我起的火雷。”
王葛被他愉悦感染，笑弯了眼：“对，待火雷大成，必有王郎君的功劳。趁热打铁，咱们试第二种。我修整吊杆，王郎君帮我再抓一只鸡、一只鸭过来。”别人不用管，一定得让王恬有活干。
刘清跳进坑，把两只死禽扔出来，问：“炸的坑不小，填上么？”
王葛：“得填上。”
邹娘子拿来工具，和刘清一起忙。
绳网和吊杆一截都炸毁了，不过王葛早有预备，利索得替换新的杆臂和绳网。
重新就绪后，她念出第二次的配比：“硫磺六大匙；硝一大匙、一中匙；木炭二大匙、一中匙。”
第三次配比：硫磺六大匙；硝二大匙；木炭二大匙。
第四次配比：硫磺七大匙；硝二大匙；木炭一大匙。
第五次配比：硫磺七大匙、一中匙；硝一大匙；木炭一大匙、一中匙。
话分两处。
试火药爆竹时都有人听到，何况更剧烈的火雷呢，尤其第五炸，比前四声轰响倍余。
各曹很快收到消息。
明拓在廨舍急得打转，前些天库舍出事，他头一个逃不掉罚，此时若有功劳抵上，说不定能保住兵曹史职位。
“阿恬啊，”他摇下头，不满意，对着面前的空荡荡一遍遍练习：“贤侄，打听出来了么？打听得怎样？是火器吧？贤侄，我和你阿父交情不浅哪！咳，阿恬哪……”
此刻明拓哪想得到，他将成为历史上第一个鞭炮扔到粪坑里的受害者。
321 正道
各曹都有庖厨区，午初就能领昼食。功曹的庖厨庭院最阔，院内既铺陈筵席，也有数个食案。
荀序撕碎麦饼，蘸着咸豆汤说道：“莫嫌饭不好，知道现在有人在乱传啥么？说要打仗了，很快涨粮租、连草料也涨，还有盐，于是有百姓恐慌，每日只敢食两顿，为预备寒冬囤谷粮。别说，汤真咸，我再拿个饼去。”
案对面，王彪之微抬下眼皮：谁嫌饭不好了？再说你不去自己贼曹吃，跑功曹来，还夺过膳吏的勺可着釜底舀这么多咸豆，能不咸么？
荀序回来，往前倾着身体，压低声音：“听说了么，从东莱郡来了几海船的匠工，这时间可比往年提前啊。”
“嗯。”
“你知道？”
王彪之吃完了，用手巾轻拭嘴、短须后，讲道：“东夷府要置州级匠肆了。木匠肆七所，分别以天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光命名；铁匠肆五所，分别以宫、商、角、征、羽命名。”
荀序撇下嘴：“厉害。魁杓，五音，哈哈，仅这些名就压在郡署匠肆上头。”
郡署木匠肆目前只有十六所，以二十四节气顺延命名。郡署铁匠肆目前十所，以十二律吕顺延命名。
“应当的。”王彪之是坦荡人，这话非装模作样，而是心底认同。州治就该强于郡治。
“司马韬的事有主意了？”
“嗯。他
↑返回顶部↑审出四谍贼，可兑四点功勋值，应得的功劳，我跟五官掾说了，全给他。”
荀序吃惊，满脸写着：这就是你的主意？
二人近旁没人，王彪之不慌不忙讲道：“司马韬总共审了五个人，有一人是冤枉的。此人颇具游说之能，出狱后向大族封氏荐司马韬之才，封氏找到五官掾，询问可否用金赎人。情况便是如此，当天消息就散开了，你常在酒肆、食肆巡查，听见此事还不容易？”
荀序食饼无味，越寻思眉头愈紧。“有无可能……从那名罪徒出狱，到向封氏游说，都在司马韬算计内？”
“有可能。”
王彪之派人访查地牢，查到的线索有：司马韬通过跟狱卒闲聊，知晓了近期官吏繁忙，抱怨四起，抱怨的源头除了仲秋月的案比造册外，还跟新犁、风箱、改良农药喷洒车的推行有关；狱吏说两次炸雷声是兵曹位置出的事，此后，经司马韬诱导，狱卒吹嘘本性更厉，凡听到的传言不管真假都讲，传言里有“见过兵曹史来往廨舍”，以及“听说功曹史告归”等等。
总有聪明人能在一堆混乱的线头里，把主线捋直。所以最厉害的游说者，是司马韬，即便那人洗清罪名离开牢狱，依旧被掌控。
可惜王彪之的揣测，同样是根据下属查到的线索一层层梳理出，最多等功曹史回来，告诫五官掾约束狱卒少妄言。至于司马韬，有何错？
荀序郁闷不已，整件事里，自己成了传话棋子。“尽是些摆不上明面的手段！就这么把功勋值给这等小人？”
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